Когда рождается аллергия на лёд

- Вот оно как. Ну, на это нужен определённый талант. Пошёл бы в потомственные экстрасенсы, там было бы чуточку попроще, — и не спрашивайте, что означает фраза «устроиться на работу потомственным экстрасенсом». Наверное, это что-то из области «камикадзе-ветеран со стажем». Хотя история от девушки, конечно же, весьма удивила его. Это же нужно было до такого догадаться сначала — рассказывать людям, что у них драгоценности поддельные, и скупать их по дешёвой цене. И, нет, на месте коррумпированного ювелира он бы боялся не закона, а случайных связей с каким-нибудь подпольем. Если бы подобное вскрылось от лица какого-нибудь могущественного «крёстного отца», который хотя бы случайно узнает о потере лицензии, ювелиру могли бы сделать бетонную ванну для ног с последующим выкидыванием в ближайший водоём. И никакой закон здесь уже, увы, не поможет. Это у ведунов всяких всё проще, туда умные люди просто не ходят.

А вот дальше настала очередь Джейка не понимать, о чём речь. При чём тут вообще Ад и Рай? Про то, что он совсем недавно кивал головой наверх, попросту забыл. Не обратил внимания, что совместилось с ещё не до конца прошедшим эффектом от обезболивающих, вот и в итоге результат.
- Чистильщик? — переспросил Джейк на самом интересующем его моменте. Вот это уже совсем интересно.
- Я думаю, ради тебя там, наверху, создадут исключение. Ты месяц назад спасла жизни, похоже, всему миру. Я не знаю, какой нужно совершить грех, чтобы этим не искупить его, — пускай в религии он соображал даже не так, как стереотипный американец, что готов постоянно твердить разве что «God Bless America», а даже хуже, но здравый смысл и логика подсказывали ему, что будь он на месте того, кто сверху (какое святотатство), сделал бы всего одной Ирине исключение.

Ну а дальше. Краткость — сестра таланта, не правда ли? Если говорить эту фразу в отношении Джейка, то так и до гениальности можно докатиться в своих умозаключениях.
- Мне нравится эта идея — спасать мир. Будем спасать мир вдвоём. Это явно интереснее, чем стрелять по банкам. Тихий, приятный вечер на скамье, разговор с не менее приятной дамой — едва ли не лучшая награда за все труды и старания с месяц назад.

Эпизод окончен, всем спасибо. Дальнейшие указания и обсуждение награды за игру в личные сообщения \ admin

- Мысль неплохая, - заметил Аконит после коротких раздумий, - но есть одно но.
Посмотрев на перила, блондин постучал по перекладине рукой. Очень демонстративно, явно намекая, что в этом есть некий высший смысл.
- Я ощутил, что бью, - пояснил генерал, - а вот сплав металлом, из которого сделаны перила… тут всё относительно. Конечно, можно поставить на вибрацию, - отменит он, - но и это требует сложного перевода на «живые» человеческие ощущения. Сканирование зоны с повышенной частотой – тем более, да и может давать ложное срабатывание.
Разведя руками, Аконит однако чуть погодя кивнул и продолжил тему. Кто-то тут не хотел говорить о работе? А они не о работе, они просто об интересных вещах и светлом будущем заодно.
- С другой стороны, можно попробовать совместить атласов с agia-2, после наладив капсулу виртуальной реальности как систему дальнего управления. Не уверен, что со мной согласятся кавалеристы… к тому же кто-то может счесть аморальным, - добавил он с каким-то очень тонким и черным юмором, - воссоздание бездумных роботом с живыми элементами, работающих даже не на ИИ, но… будь нам нужна большая армия, я бы предпочел работать в эту сторону. Это дороже атласа, но куда дешевле agia-2 или человеческой жизни. Или ты со мной не согласна?
Кивнув, будто бы подчеркивая готовность смиренно ждать идей Присциллы, касающихся «бабочек», на бокал шампанского Аконит однако покачал головой. А следом ещё скорчил лёгкую гримасу, дескать, не-е-ет, больше вам, уважаемая и прекраснейшая, нельзя. Правда, не факт, что будет нельзя потом… но сейчас ученый ей наливать явно отказывался. Зато сделал иначе – вновь каким-то полумистическим способом, не доставая КПК из кармана, вызвал официанта. На этот раз с минералкой с лимонадом. Новые бокалы уже для безалкогольных напитков, тоже доставили. Стоило только официанту удалиться, как генерал продолжил.
- Вскоре приступим к тестированию, - заверил он, явно получая удовольствие от тона и собеседницы, - чего только не сделаешь ради улыбки королевы… Кажется, даже стихотворение на эту тему существует?

- Ну, немного не в этом дело.
Говорить, что Присцилла подумала об этом заранее, было бы по крайней мере неправдой. Но то, что хороший план всегда поддерживает какое-никакое пространство для манёвров — однозначно. Всё-таки именно это, с точки зрения одной из гипотез, отличает гениальных людей — не способность не ошибаться вообще, а способность делать так, чтобы твои ошибки и недоглядки попросту никто не видел. Цисси же сама не сомневалась в своей гениальности.
- Смотрите. Когда мы воссоздаём виртуальную реальность как в проекте, мы знаем о мире всё, ибо делаем его сами, и цель тут именно запутать и дать представление о том, что мир вокруг реален. Здесь же я предлагаю немного другой вариант. Когда предрасположенного к этому человека начинает укачивать? Когда часть его чувств не совпадает с другой частью его чувств. И пускай он себя убеждает в том, что его тело движется в пространстве, покуда от чувств поступает противоречивая информация — никакая медитация не поможет, будет тошнить. Вот и здесь так же. Нам фактически на этот раз не нужно обманывать мозг, нам на этот раз нужно обмануть только организм, чтобы добиться высокого уровня рефлексов. А мозг — да пускай Кавалерист знает, что он в капсуле. Так ему даже спокойнее будет, наверное… И неважно, что мы не сможем подделать в точности чувства. Зрение, слух, как-нибудь подделать осязание — ну и всё, — собственно, почему бы и нет? К тому же, раз уж получалось подкрутить раньше, то и что-нибудь в духе «Если погибнет твой Атлас\B, погибнешь в реальности и ты» возможно не только наобещать, но и выполнить.
- Этакий проект куратор-II для самых отважных кибер-ковбоев, — слегка хихикнула девушка.

На самом деле девушке вот такие разговоры даже нравились. Да, пускай это и снова о работе, однако всё-таки высказывать интересные идеи не идёт ни в какое сравнение с обсуждением предателей вроде Призрака и Мясника.
- А что в этом аморального? Знаете, единственное, что меня несколько огорчает в подобном проекте — то, что к времени рефлексов человека в любом случае добавится время, требуемое на сканирование обстановки, обработки, отправки сигнала, вывода на экран Кавалеристу, и дальше всё то же самое в обратном порядке. То, что в забавных интернет-игрушках обычно зовётся «пингом». Не станет ли он слишком велик, что размажет все достоинства от подобного? А уж насчёт морали — я думаю, всё равно испытания будем начинать на Гидре… Так? — под конец девушка приглушила свой тон, говоря едва ли не полушёпотом, да ещё и перед этим боковым зрением посмотрела, нет ли рядом кого в духе случайно подошедшего официанта. Нет, не было. Значит, можно.
- Поняла. Интересно. К тому же, если что, можно всё мутное тащить теперь к нам. Буду специально отбирать тех, кто не будет особенно против «мутного», а кто будет против — переучим, — и снова тот самый заговорщицкий шёпот, и снова та же милая, но в какой-то мере коварная улыбка, а к последней фразе ещё и прилагалось мимолётное дёргание за серёжку. Вот как учить будем… Эх, нехорошо. Два садиста всё-таки нашли друг друга. Ну, вернее, садисты ли они? Такие уж прям? Да вряд ли; по сравнению с кадрами, уже бывшими в Альянсе вроде некоего Макса, как-то взорвавшего свой собственный танк, это так, их мелкие-мелкие особенности, которые и нельзя считать за недостатки.

А, кстати, улыбка на её лице всё-таки снова промелькнула. Аконит старался, видимо, не зря.
- Ну-ка? — последний кивок уже был в полный голос и касался, собственно, стихотворения.

Внимательно выслушав Присциллу, Аконит задумчиво хмыкнул и впервые за весь вечер взялся за еду. До этого он момента он к фруктам и другим радостям на тарелке насколько не прикасался, что это могло бы показаться подозрительным явлением… Собственно, съев орешек, он вернулся к обсуждения. Мысль, судя по всему, созрела.
- Есть такая великая вещи, - заметил мужчина, - называется инстинктом самосохранения. Инстинкты, как известно, а ещё рефлексы, как родные так и благоприобретенные, работают куда быстрее мыслей в плане анализа обстановки. Чем больше боец уверен в отсутствии права на промах или недостаточно быстрый уход в укрытие – тем лучше. Этот факт пока что заморозил создание самостоятельных военных машин на родине моей звёздной, - пояснил он, - потому что даже самая лучшая программа уступает рефлексу в силу необходимости думать там, где человек даже не успевает подумать, а уже делает. Удивительный компьютер наш мозг, не так ли? – улыбнулся он, следом выпивая немного лимонада. Шампанское он без женщины не пил, а раз ей временно нельзя, то и он обойдётся газировкой.
- Отсутствие решающих показателей – таких как боль, щекотка, холод – лишает возможности полного погружения, - продолжил блондин, - что лишает тех самых рефлексов и инстинктов обманутого или не очень обманутого мозга, а это автоматически делает проект бессмысленным обновлением системы. Без этого обновления проект не будет отличаться от любого Atlas, в том числе и местного управления. К чему мы и пришли – человек способен на большую скорость, нежели компьютер. Правда, я говорю не про задержку анализа, а про боевой потенциал, в тот момент как ты про "пинг" и задержку в данных, - заключил он. – Так или иначе, а мы друг друга поняли.
Идею об экспериментах на Гидре Аконит комментировать не стал, но зато улыбнулся в ходе этой темы весьма намекающе. Судя по всему, подчиненным Присциллы грозит обитать на одной из самых мутных и сомнительных баз во всём Альянсе.
- Целиком я стихотворение, увы, не помню, - признался он, что и неудивительно для его профессий, весьма далеких от филологии, - но можем поискать в сети?

Теперь настала очередь задуматься Присцилле. Многозначительно так задуматься, смотря на морские волны в закате солнца. И всё-таки природа — это то, что помогает ей думать даже лучше Aisa, пускай в последнее время у них и начала показываться какая-то взаимосвязь. Впрочем, стоит понимать, что эта взаимсвязь дополнительно развилась именно благодаря её «сожителю», так что в какой-то мере это и её заслуга. А в противном случае Присцилла могла бы и перегореть.
- Не стоит откидывать идею так быстро из-за задержек и недостатка «правдивости» имитации. Насчёт первого — это вообще дело техники, устроить «прямую» связь до самого робота и уже с пингом не будет особых проблем. Да и есть такое дело интересное… Когда я готовила матчасть к кибер-реальности, наткнулась на одну статейку. В современных сетевых играх всё движется, всё куда-то едет, каждая выпущенная пуля обсчитывается отдельно. Игрок сделал выстрел по своему времени, на сервере время строится относительно него с опозданием, у его оппонента — с двойным опозданием. За это двойное опоздание он может просто-напросто немного, но отбежать, но нет. Игра регистрирует точнейшее попадание «по часам игрока», которые не совпадают ни с серверными, ни с часами его оппонента. И это всё без технологий Альянса. Как так выходит и почему мы не можем внедрить у себя что-то похожее?

Безусловно, Присцилла весьма трепетно отнеслась к проекту кибер-реальности. Как-никак, если это была не лучшая вербовка, то уж по крайней мере заслуживающая некоторое уважение. Пускай не все прошли вербовку удачно, были и смертельные случаи, да и не всем внедрили навык в голову удачно… Ну, без недостатков вербовки не бывает! Вдохнув побольше воздуха, черноволосая продолжила. Рано, рано отбрасывать хорошую идею, её ещё можно огого как развить.
- А насчёт второго я бы тоже очень подумала. Откуда появляется боль? Грубо говоря, из-за повреждений некоторой части тела. Микросхема, проверяющая, какие участки тела функционируют нормально, а какие повреждены, передаёт данные на «сервер», а тот уже сам решает, где имитировать боль. Холод? Ещё проще. Холодно нам — вернее, уже не «нам», просто людям — становится тогда, когда температура кожи падает ниже нормы. Датчики температуры могут отслеживать информацию о температуре поверхностного слоя и передавать всё, опять же, на сервер, который и будет заниматься воссозданием холода или прикосновения к кипятку. Щекотка — датчики давления. Так можно много чего подделать, очень много. То, что мы не сможем подделать точно — вкус, запах и некоторые нюансы с осязанием. Но грамотная легенда в духе «ты — человек в противогазе» может нам развязать руки и в этом, если это вообще понадобится. Но вообще вот моя идея. Давайте просто представим, сколько всего мы сможем подделать при помощи камер, сенсоров и датчиков. Возьмём капсулу виртуальной реальности, запихнём туда кого-нибудь. Отключим те чувства и аспекты, которые нам воссоздать не удастся, а те, что удастся частично — сымитируем так, как получится. Ну и запустим эксперимент. Я не думаю, что это будет так сложно, ибо большая часть работы-то уже сделана. Даже более того — эту часть работы можно без заззрений провести и на Амальгаме.

Девушка потянулась за газировкой и, взяв соломинку в зубы, отпила немного. Эх, а у неё даже во рту слегка пересохло. Такие диалоги не для неё. Она уже дождаться не может, как в обещанную вторую часть отпуска полетит в мёртвый город, где когда-то проходила её вербовка, на этот раз в роли почётного гостя. Даже специально для этого особый костюм выпросила! Правда, судя по форме этого костюма, она собралась с зомби даже не романы крутить, а снимать неприличные фильмы, но кого это волнует? Она там будет одна, твори чего хочу! Хоть Низших подчиняй, которые уже наверняка успели попереумирать (если, конечно, не было новых вербовок). Главное — Джейку с Ишей не говорить. Эти двое не поймут. Вторая — того, как в такие места вообще могут тянуть, первый — почему костюм должен был выглядеть именно так. Капризы-с.
- Давайте чуточку потом насчёт стихотворения? Как бы мысли не сбились бы. Но я постараюсь напомнить.

Благодарный и хороший слушатель дорогого стоит, а Присцилле эта радость, разбавляемая кивками, где положено и вообще богатой мимикой, выдающей реакцию на каждое слово, доставалась абсолютно бесплатно. За красивые глазами, так сказать, и милую улыбку. На фоне ещё и реального шанса превратить слова в действия, ради чего нужно всего лишь одобрение того самого благодарного слушателя – эффект выходит так и вовсе грандиозным. Одной темноволосой барышне сейчас может запросто позавидовать как минимум половина населения Амальгамы, если не больше.
- А ведь, - подал Аконит голос лишь под самый конец, ранее не мешая женщине вещать, - такую мысль можно в итоге сделать ещё хитрее.
Сделав паузу, заодно тратя несколько секунд на то, чтобы разлить лимонад уже на двоих, а заодно и закинуть в стакан Присциллы клубничку, блондин всё-таки принялся развивать мысль.
-А если предположить, что пилот, успешно устроившийся в капсуле и получивший все предложенные тобой возможности самоощущения, - начал генерал, подозрительно весело и не без улыбочки, - не знает, что он не в игре?
Кто-то там о морали говорил недавно? Ну да, на этом корабле о ней однозначно пекутся в самую первую очередь, не оставляя остальному и процента важности! Что характерно, мало кому организации в частности и весь мир в той или иной степени – где-то город, а где-то и страна – должны столько же или больше, чем этому дуэту в отдельности друг от друга. Глядишь, если совсем-совсем вместе работать когда-нибудь будут – станет совсем страшно. В плане любопытного подхода к морали в том числе, хотя на первом месте разумеется эффективность исключительно доброй и правильной деятельности...
- Посмотрим, как сильно компенсирует подобная имитация ощущения боли, - пояснил он, - негативно сказывающееся на рефлексах осознание несерьёзности происходящего. Возможно, таким нехитрым путём малой кровью найдём золотую середину…

Черноволосая даже и не думала сейчас над тем, сколь редкий шанс ей предоставлялся; её мысли оказались обращены в другую сторону, чтобы не завалить хорошее впечатление о себе. Мораль действительно решает многое, но действительно не на этом корабле. Может быть, они вскорости договорятся скинуть медузу-генерала в этот океан? Ну а чего, пускай плавает и понемногу отъедается, пока что не дорастёт до гигантских размеров. Мораль, она такая! А вообще в современном мире действительно слишком часто придают внимание морали, причём зачастую даже не понимая, что чаще всего вопросы морали и этики происходящего разрешают философы, а не диванные эксперты. И разрешают, думая думы долгие и сложные, а не «это против морали» — ну, например, сажать женщину, которая проставила себе мужской пол в паспорте, в мужскую тюрьму есть поступок против морали. То, что этот штамп в паспорте сам по себе поступок против морали, никто не заморачивается. И против уважения общества в том числе.
- Вот как-то так. Отличная идея! Кстати, по моим прикидкам, это будет даже дороже базового Atlas\A, поскольку ещё и датчиков лишних навернуть придётся, да и синхронизировать связь с базой, и всё такое прочее, но всё равно в разы дешевле Agia-2, — кивнула черноволосая. Правда, от Agia-2 им не удастся уйти никогда, ибо пока что другого способа возить за собой сотни килограммов оружия в личном исполнения так никто и не придумал. Даже продвинутые экзоскелеты Гвардии и те не позволяют себе такой роскоши.

- Посмотрим. По крайней мере, все инструменты у нас на Амальгаме. И вряд ли кто-то сочтёт эти эксперименты низкоморальными, ибо это же всё-таки эксперимент и не более того, — утвердительно кивнула генералу девушка, снова потянув напиток. Обе главных проблемы разрешились прямо-таки «за письменным столом», что не могло не радовать гвардейца. А ей ведь скоро ещё работать; составлять план «бабочки». Она ещё не ожидала, что для неё скоро будет готова другая «бабочка», на этот раз вполне себе живая, да и ещё и от кого? кого бы вы думали? Но пока что она даже не находилась в стадии сборки.
- Так что там со стихотворением? Давайте поищем в Сети, — ну как мать-медуза могла вообще хоть чего-то, но забыть? Стихотворение она и, говоря честно, не помнила, но вот совсем-совсем недавний фрагмент диалога — помнила, и ещё как.

- Ну, деньги – это не совсем проблема, - задумчиво, но не без привычной улыбки подметил Аконит, - но именно лишних трат лучше избежать. Кажется, наши экономисты скоро начнут вешаться – последние вербовки дорого обошлись. Как тебе картинка подростка за тысячу и съём телохранителя за два с хвостиком миллиона евро? По офицерским рядам уже поползли слухи, что Еве, успокаивая главного экономиста, пришлось отложить покупку новой яхты.
Дела и ещё раз дела, но почему бы не разбавить обстановку внутренним миром в организациях? Конечно, слухи о яхте – абсурд, но менее весёлыми они от этого не становятся. Нужны же народу свои родные и неповторимые анекдоты?  Жаль только, что про картину и телохранителя идут уже совсем не юморные слухи, а очень даже факты в отчетах. Иногда от трат фениксов менялось лицо и у Аконита, честное слово. Ещё немного и организации внутри Альянса начнут соревноваться, кто из них больше зарабатывает. В месяц или, предположим, в квартал. Всё к тому и идет, и это даже будет, возможно, иметь значение!
- Дешевле наших киборгов быть несложно, - цокнул языком мужчина, - достаточно быть чем угодно, что не киборг. Мне тут на днях agia-3 грозились проектом предложить, кстати, - добавил он ехидно и при  даже наигранно невинно, дескать, давайте, моя королева, выбейте своей идее приоритет в ближайший списках! А то умников много, надо быть умнее умников!
Мораль – штука тонкая. Если задуматься и поднять нормы, то аморально даже то, что из Присциллы не вытащили медузу… Но это же Аконит, он не будет шибко лезть в философию сверх того, что всегда сдавал на «отлично» сто лет назад в университете и потом иногда листал в книгах, повышая общий уровень эрудиции . К тому же главе белых рыцарей по таким поводам вообще лучше если и заморачиваться, то без особого энтузиазма. Лучше некоторым даже и не знать, как именно он, например, спасал их жизни… Но спасал же?
- Ну, полагаю, твой новый дом, - так, это он кажется о базе, а не квартире, хотя звучит для случайных ушей и скользко, - тоже сможет себе это позволить. Сделаем в любом виде-с.
А кораблик тем временем сбавил ход, явно планируя начать разворачиваться всего через каких-то десять-пятнадцать минут… Вечерний круиз – это всё-таки не ночной, так что неудивительно, про в пролетевшем времени их транспорт уже успел добраться из точки А в точку Б, теперь планируя брать курс обратно. Погода ещё не испортилась, но волны явно стали сильнее и выше, что легко объяснял постепенно усиливающийся, но зато очень приятный ветер.
- Ах да, стихотворение, - потянулся за КПК блондин, - ключевые слова поиска «улыбка королевы».

Девушка в ответ улыбнулась. Причём улыбнулась снова мягко и с озорным огоньком. Нет, конечно, у Альянса было много денег, но чтобы выкупать мазню подростка за такие деньги? Ну уж нет. А уж телохранитель и уж тем более не вписывается ни в какие рамки. Да, у Альянса денег много, но не настолько же! Почему нельзя было взять телохранителя подешевле? Вопросы, вопросы… К счастью, сейчас от них не зависела ничья жизнь. И это хорошо.
- Что, правда, что ли? И кто там чего такого нарисовал подросток за тысячу? И кто же был этим телохранителем? Им должен был стать лично Чак Норрис, за такие-то деньги, — мягко проговорила девушка, снова обратив внимание на горизонт. Кажется, их вечерний круиз уже был по крайней мере наполовину завершён. Но эмоций-то от этого! И про работу поговорили, и про личную жизнь даже зацепили, и про новые планы… И про новый дом… Как бы ей там не превратиться в монстра. В новом-то доме.

- Позвольте предположить. Agia-3 будут в три раза дороже Agia, а не как Agia-2 - в два раза? Или они просто сделали третьего биоробота и на радостях предложили переименовать проект? — ну уж нет, в исходное серьёзное русло диалог и вряд ли вернётся. «Королеве» просто хорошо. Её идею приняли. Больше серьёзно говорить — извольте. К тому же, если честно, черноволосая внутри считала все эти проекты Agia лишь бессмысленной тратой денег. Нашли способ оживления мертвецов — отлично, зачем их в бой-то посылать? Но она не вмешивалась, поскольку интуиция владык Альянса порой раскалывала и не такие загадки. Уж с пользой Agia-2, а потом и Agia-3, они вряд ли ошибаются, раз даже решили пустить на проект невероятный объём средств. Так?
- Хорошо, — кивнула девушка и на фразу про «новый дом», снова вернув свой взор на Аконита. По его рассказам, её новый дом вообще сможет себе позволить много чего. Главное — не превратиться в монстра.
- А, вот оно как, — девушка вновь улыбнулась (улыбка королевы же!) и сама полезла за своим GJ-999. Благо, он был в шаговой доступности. Парочка нажатий на необходимые кнопки и — а вот и результат.
- Мне он в первую очередь показывает фотографии королевы Елизаветы Второй, — чуточку нахмурилась девушка, словно бы просто факт существования какой-то другой королевы на этой планете чуть-чуть, но оскорблял её.

- Он нарисовал Низшего, - оповестил Аконит, - которого не должен был видеть ни разу в своей жизни. Излишне точного, чтобы воспринимать объект фантазией. По задаче художника требовалось выманить и расспросить, где он его видел и как остался жив, не доводя схему при этом до посвящения. Такие проекты нередко срабатывают, - пояснил мужчина с наигранно важным, а тем и комичным видом, подняв при этом палец к небу, - и нам все данные достаются, и человеку всё равно не поверят, если он повторит свою историю. Мало ли, причудилось? Но они бывают и затратными – для выманивания и заодно подстраховки оригинал картины пришлось купить. Кстати, он висит у меня. Могу как-нибудь показать.
Ничего удивительного в последнем факте не было. Всё-таки Низшие, как мутанты, относились непосредственно к делам белых рыцарей, лидером которых и являлся Аконит. Куда ещё было девать картину, к Еве вешать? Образ Ареса, пусть в лицо его и мало кто видел, едва ли располагает к мысли, что он интересуется искусством. Даже в плане черного юмора. В лабораториях изображения и полезнее есть, частные кабинеты явление более редкое, чем кажется, так что судьба картины была очевидна – либо к Акониту, максимум к Еве (с юмором всё в порядке у обоих), либо на растопку. Сжечь не решились… Мужчина не стал портить Присцилле настроение, но с автором изображение кое-что пошло не так, в результате чего мальчик погиб. Как-то неправильно – даже для Аконита неправильно – было уничтожать последнюю работу оставившего этот мир ребёнка.
- Ну, он напоминает гибрид Чака Норриса и Стивена Сигала, - не стал спорить с фактами блондин, подмигнув своей собеседнице, - правда, выбирал его мой вернейший друг генерал Цербер. Часть соображений, почему именно этот парень, я, прости, прослушал… А что? – на опережение принялся обороняться, не теряя в комичности, ученый. – Думаешь, они слушают мои отчеты целиком? Во время моей последней речи даже … не буду показывать пальцем, но очень видная личность заснул где-то в середине отчета по псевдоуниполярным клетками. К тому же, - вдруг стал серьёзнее Аконит, пусть и не убрав с лица ставшую более мягкой улыбку, - надо же хотя бы иногда доверять друг другу?
Извечная тема Альянса. Правда, как бы ни показывали пример старшие, а в званиях ниже с этим до сих пор проблемы. И судить даже и некого – отказывающихся доверять можно понять, опираясь на данные о тех, кому приходится доверять. Но не будет о плохом – обратно к биороботам, тема о которых всплыла чисто случайно и где-то в процессе общего обсуждения. Честно говоря, на предположение женщины генерал рассмеялся – уже третий раз за сегодняшний вечер. Рекорд!
- Ну, я сам проект ещё не видел, - признался он, вроде успокоившись, но продолжая периодически кашлять, -  но очень надеюсь, что нет. И что они покажут мне теорию чего-то совершенно нового.
Итак, кучу данных понабрали, весёлым тоже поделились. Что осталось, не считая любования морем по дороге назад? Ах да, стихотворение.
- Она ещё жива? – наигранно удивился Аконит, подняв глаза от своего КПК. – Ещё немного и нам придется проверять её на связь с чем-нибудь интересным из Книги Теней. А если серьёзно, то, кажется, это что-то связанное с Царевной Несмеяной в стихах. Но королевой. Может, британская калька на сказку?

Присцилла призадумалась. Да уж, не каждый день всяческие художники рисуют мутантов в мелочах и во всех деталях, здесь что-то неладно. А вообще, если вспоминать, насколько оказалась жестока эпидемия в Нью-Йорке, там подобное можно было когда-то встретить чуть ли не на каждом углу в качестве сувенира. Но задумалась она насчёт другого. И всё-таки Альянс не может полностью ограждать граждан от проблем из «другого мира». А уж когда ему мешает Союз, на который они и тратят очень много сил… Ситуация может совсем выйти из-под контроля. Но в одном Присцилла оставалась непреклонна. Мир действительно пока что не готов увидеть плоды научных революций, как она считала. Пока что. Но кое-кто прямо-таки вынуждает. Черноволосая печально вздохнула. Вот пока что такие художники будут появляться, их работа всё ещё не завершена.
- Понятно. И всё-таки тысяча евро — это слишком, — попыталась поднять сама себе неожиданно опустившийся из-за не самых приятных и в какой-то мере случайных мыслей черноволосая девушка. Впрочем, вскоре она и впрямь усилием воли вернулась в действительность.
- Ну а с миллионом теперь понятно. Если уж сам Цербер выбирал, то там и впрямь машина смерти. Можно и миллион отдать, — согласилась Присцилла, и слово это как Чёрного Гвардейца наверняка можно ценить. Конечно же, она ожидала появления предателей того же Союза где-нибудь у них в иерархии, но вероятность, что предатели сидят настолько наверху… Это должно сложиться не знаю сколько невероятных событий из невероятных. И Союз за такого должен платить столько денег, что у него просто-напросто не хватит денег. Правда, казусы бывали, да. Вытравили со времён начала правления Ареса ещё не всё. Подполковника Призрака вспомнить только; к счастью, этот хотя бы с Союзом не связан был. А если бы был?

На фразе о том, что его тоже не все слушают, девушка подмигнула. Дескать, плавали, знаем. Это явление неудавшаяся преподавательница-аспирантка из ВУЗа знает не понаслышке. Ну а дальше… Кажется, кое-кто снова расхохотался. Уникально!
- Может, зря я в Альянс устроилась? Надо было идти в стенд-ап комики. Хотя мне никто не помешает совмещать, — отшутилась девушка, понимая, что настроение полностью вернулось. Ну появился где-то там один Низший, и что? Такая уж прям трагедия. Правда, она не знала, что трагедия всё-таки была и что парнишка-художник всё-таки не выжил…
- Она ещё проект Agia-2 переживёт. И Agia-3, — так же наигранно отозвалась черноволосая. Пускай она питала к королевской чете Англии лишь положительные чувства и эмоции, но королева должна остаться в этом мире одна. Точка. Как будто бы уважаемая престарелая женщина чем-то мешала. Конечно же, это всё было невсерьёз даже внутри её черепной коробки.

- Я всё равно не понимаю. Похоже, это какой-то russki folklore, — честно высказалась девушка, прямо-таки прося намекнуть ей и рассказать, о чём говорит мужчина. На её-то родине сказочки были немного другими. Зато она без проблем расскажет про дух прошлого, настоящего и будущего.

Незаметно сверившись со временем, Аконит молча прикинул, чем ещё можно заняться на курорте в это время суток. Если Присцилла, конечно, не надумает немедленно бежать к своим «хомячкам», брошенным на берегу ради этого короткого круиза. Не самый приятный исход на сегодняшний вечер, но и остановить в таком случае он её не сможет – не приказываться же, в самом-то деле. А хотя…
Впрочем, зря он заранее впадает в думы – кораблик только-только развернулся, даже не начав набирать прежней скорости, а потому до причала ещё не менее часа, а то и значительно больше. Времени на мысли более чем достаточно, а вид открытого моря, сменившего в развороте обзор на береговую линию и ныне доступного с этой стороны транспорта, этому даже способствует. Кстати, о море – что-то в этот раз уже даже он именно ощутил волну, хотя не страдает и намёком на морскую болезнь, да и на ногах стоит крепко. Ветер-то усиливается, да? Будь это опасно – ему бы уже доложили, правда. Так что не страшно.
- Ну, научные сотрудники и подороже иногда стоят, - не скрыл довольства блондин, возвращаясь из своих мыслей и наблюдений к разговору. – Так что обделенным в плане наших счетов я себя не чувствую.
Ну, ещё бы. Тут даже не в ученых, собираемых по миру, дело – проекты через раз стоят таких сумм, что чисто теоретически за каждую можно было бы купить городок средних размеров как среднее звено. За некоторые и чего больше габаритами, а за некоторые, скажем уж честно, даже не деревню, но уж вертолёт как минимум. Да, это идет не в карман к Акониту, но, во-первых, на зарплату он не жалуется; а во-вторых, когда ты фанат своего дела тебя радует и исключительно деловой подход! Не всё в этом мире строится на личном пузе и его набивании – не докатились ещё.
Представив Присциллу в роли комика, уже отсмеявшийся блондин лишь выразительно хмыкнул, явно ставя под сомнение успех такой идеи. Если уж и в комики, то в черные юмористы – с противном случае будут сложности во взаимопонимании между этой дамой и зрителями. Впрочем, последняя шутка была безобидна, да. Почти.
- Сказка о Царевне Несмеяне, - решил доложить мужчина, заметив любопытство, - по разным источникам и степени народности её в итоге развеселил либо простой рабочий, либо третий сын в семье, не хвастающийся в понимании остальных интеллектом, либо что-то их напоминающее. За смех принцессы полагалась она сама в жены и полцарства в придачу. Собственно, - подняв стакан с лимонадом Аконит,  пока что продолжая пренебрегать шампанским, - любопытно. Судя по всему по определенной кальке принцесса стала королевой, а смех превратился в улыбку – для поколения постарше, так сказать.

Присцилла волну тоже почувствовала, но до каких бы то ни было негативных признаков ей было ещё ой как далеко. А вот ветер — ветер так и вообще не представлял для неё никакой опасности. Медузы не боялись холода. Вообще. Нет, конечно, пределы были всему, при минус ста градусов спасует кто угодно, включая даже исключительно теплокровных мутантов.
- Интересно, и сколько же мы стоим? — призадумалась черноволосая, вновь посмотрев вдаль и уже в который раз за сегодняшний вечер подумав над тем, насколько прекрасна иногда окружающая природа. О том, чтобы возвращаться назад к Джейку и Ишаре, и мыслей не было; кажется, её сознание прямо-таки застилало наслаждение, причём то самое наслаждение, которого она не видела и не чувствовала уже давным-давно — моральное.
- Может, пора бы начинать играть по-крупному и выкупить небольшой процент акций Альянса? И можно ли выкупить небольшой процент акций Союза? В наше время через деньги решается всё, — тихо добавила Присцилла, хихикнув, но хихикнув лишь изначально. Даже совершенно безумная идея, как кажется изначально, может иметь очень неожиданные применения. Тот же ИКАР получает часть своей прибыли от продажи научного оборудования, Сириус — здесь понятно, военная отрасль, а вот за Союзом как-то не замечено подобных источников финансирования. Откуда они берут деньги? Олигархи, да, и горячие точки. Навязаться в источники финансирования, конечно, идея непростая и очень рисковая, о ней можно будет говорить разве что на малой базе.

Да и глупая. Чрезвычайно глупая. Так можно будет лишиться поддержки правительства, если хотя бы подобные идеи даже просто вскроются без воплощения. А потом куда? Привет, ребятки из Союза, мы хотим сделать ваш Союз ещё больше? Девушка одёрнула себя. Нет, в этом направлении даже не думаем.
- Не хвастающийся в глазах остальных интеллектом. Это так по-русски, — кивнула девушка. Про Россию Присцилла знала не очень много, хотя «расовые» стереотипы о том, что «пускай в России и можно купить иномарку, но танк купить всё равно придётся, чтобы перевозить за ним дорогую иномарку по русским дорогам» и всё в этом духе. Хотя, нужно сказать, она там однажды была, причём в весьма северных районах, и как-то ни одного мужика в ушанке верхом на медведе и с автоматом Калашникова в руках не увидела. Похоже, стереотипы кое-где всё-таки врали. Равно как и про Китай, равно как и про Техас…
- Интересно. Фольклор просто так не берётся. Видимо, «третий сын» или «рабочий» просто не был образованным, зато оказался весьма проницателен. Раз полцарства отхватил. Ну или был совсем полным дураком, таких даже часто по телевизору показывают, — черноволосая не стала говорить, что она думает про последнее выступление какого-то там конгресса её родной страны, но… Но она это подразумевала!

- Немало, - оповестил Аконит, - я бы сказал даже очень немало.
Весь вид генерала свидетельствовал о том, что он знает суммы настолько четко, что не пригодится даже округления в центах – он и их помнит. Но не скажет же, да – и это тоже по нему видно. То ли нарочно интригует, то ли это в той или иной степени тайна – кто знает. Никто в Альянсе, если так подумать, не имеет никакого представления о том, можно ли его продать, а если можно, то за сколько. Вполне возможно, что закрытая информация и есть – только платиновой группе и доступно. Вряд ли, конечно, кто-то продаст Мать – ага, сейчас, с разбегу – но где-то её цена, судя по роже блондина, всё-таки записана, видимо олицетворяя собой затраты от вербовки до обмундирования и теоретический полезности не только на прошлое и сейчас, но и на будущее. И тут уж без обид, у Аконита, судя по всему, она, то есть его цена, тоже где-то записана – не юмора ли ради, но записана.
От изучения лица явно блаженствующей собеседницы отвлекло её же следующее предложение. То ли шуточное, то ли не очень.
- Чисто теоретически, - даже на мгновение задумался Аконит, лишь через пару секунд сменив ненадолго ставшее серьёзным лицом вновь на ехидное и слегка ядовитое, - такая операция возможна. Только вот там тоже, как мы уже могли убедиться, не полные идиоты сидят.
Чудом не добавил нечто в духе «тем и интереснее», просто чудом. После последних событий о таком лучше даже не шутить  - все молятся, чтобы враги резко отупели и их можно было прихлопнуть. Не до интересу и интриги стало, знаете ли! Вспоминается имеющий двойное дно анекдот про преступника и следователя – «ты на кой с повинной притащился, мне было так интересно тебя искать!»
- От своего лица не можем, от подставного – тут, знаешь ли, - делано вздохнул Аконит, - тоже лазейки есть. Откуда взялись, когда и кто их сделал… Так что акции Союза для нас пока недосягаемы. Увы!
Этот юмор уже становится чернее настоящего черного юмора. В идеале эту парочку сейчас лучше вообще не слушать – особенно рядовым и вообще выражено младшим по званию. Поймут ещё неправильно, и плакала репутация, полетели с потолок кумиров их фотографии на пол, вдребезги рамкою разбиваясь.
Кораблик на волнах всё качается, с каждым разом, кажется, всё сильнее – но с палубы открытой никого ещё не зовут, а значит нестрашно – а тема сказок тем временем продолжается.
- Ну, с другой стороны, не зря Иванам Дуракам достаются Василисы Премудрые, - усмехнулся  блондин, следом всё-таки решив, что настала пора третьего захода шампанского и быстро организовав полные бокалы, - нигде народная мудрость не выражена лучше, чем в фольклоре. Ну, или глупость, если вспомнить кое-какие другие страны…

Вот теперь можно действительно говорить, что жизнь удалась, и мимика эти мысли как нельзя лучше подтвердила. Ну кто ещё при жизни будет знать, что её оценили на сколько денег, что даже генерал Альянса стесняется говорить цифру! И, судя по всему, это гораздо больше миллиона евро, запрошенного неизвестным телохранителем, гибридом Стивена Сигала и Чака Норриса. Но при этом у черноволосой в голове появилась и другая мысль, словно бы предугадавшая недавние (весьма тяжёлые, нужно сказать) мысли генерала.
- Знаете, мне кажется, нам нужно повторять подобные круизы почаще. Необязательно даже в форме плавания, нет. За пару часов сколько всего обсудили да идей выработали новых, не думаете? — девушка слегка кивнула в такт собственным мыслям. Да, теперь её в ближайшее время ожидало много работы, но хотя бы появился вектор, куда можно двигаться. Про чипы узнала, про Agia-3 узнала, свою «мелкобюджетную» замену чипам предложила, теперь начались способы искоренения Союза. И тут, кажется, она вспомнила. Вспомнила то, что хотела спросить у Аконита (а лучше сразу у Евы, но здесь её не было) ещё давным-давно.
- Жалко, что спонсоры недосягаемы, это было бы весьма неплохой идеей. Кстати, а вот вопрос. А никто не знает, чего они вообще хотят? Союз этот. Мы видим их способы достижения целей, они не самые приятные. А вот какие у них вообще цели? Не может быть так, что они добиваются того же, чего и мы, но своими способами? — таинственность этого самого Союза давно вызывала у Присциллы подозрения. Особенно тот факт, что «Сетх» взялся попросту словно бы ниоткуда, как будто бы всё время был и лишь недавно решил проявить себя. И ведь вот несправедливость-то какая — они-то наверняка знают цели Альянса, поскольку Альянсу не так уж и много времени. И даже более того — то, что уже было доказано — делают шаги, основываясь на кодексе этого же самого Альянса. Любой военный тактик любого времени съел бы собственную шляпу от такого «открытия» — если ты способен читать шаги врага, победа, считай, за тобой везде и всегда. Если, конечно, отношение сил не 40:1, там и никакое чтение не поможет.

- Я смотрю, противоположности притягиваются, — и что это было, намёк? а, если да, намёк на что? Девушка воззрила свой взор куда-то вдаль, забирая бокал с шампанским и при этом рассматривая холодные воды, ещё давно принявшиеся немного раскачивать своими волнами их относительно небольшой круизный лайнер туда-сюда. А ведь это романтично: лайнер кажется такой большой по сравнению с человеком, но, соразмерно с природной стихией, он такой маленький и незаметный, природа сметёт его и не заметит. А уж что до человека, даже для такого необычного, как сама Присцилла…

- Почему бы и нет, - не стал спорить Аконит, явно добывший в последних разговорах много полезного и для себя, - но вынужден напомнить, - добавил он, демонстративно глянув в небо, - именно отпуск у меня – дела редчайшее.
Ну, с другой стороны, в своё время они умудрились неплохо поговорить и прямо посреди рабочего дня, пусть тогда ещё майору Присцилле и пришлось ради этого нарушать «все заповеди», срывая столь высоко летающую птицу, как генерал, прямо посреди пробуждения сразу двух биороботов. Мало факта, так ещё и от какого процесса оторвала! В Альянсе один биот – уже серьёзно, а там их было два одновременно. Если забыть о том, что разговор занял от силы полчаса – в тот момент как нынешний идет уже, кажется, третий час и это не предел на сегодня – то, может быть, всё не так и плохо вопреки нюансам с отпусками? Кстати, как тогда так и сейчас тема, как бы то ни было, а уплыла непосредственно к Союзу. И это неудивительно.
- Насколько я могу судить сейчас, - протянул генерал, смотря за борт, будто бы пытаясь на глаз определить и высоту, и скорость, и заодно полный состав на химическом уровне каждой волны отдельно, - они пытаются разругать нас с МП. И у них это начинает потихоньку получаться, - признался лидер белых рыцарей, следом кивая Присцилле, дескать, но пока что не переживай, - а в остальном… Ну, ходят слухи про строительство нового мира, - пожал плечами он, - но тут, понимаешь ли, в чем дело… Я тоже в беседе с нужными мне людьми не брезгаю фразочками а-ля «мы построим с тобой новый мир!» Это нормально. И мы даже строим… просто я не уточняю обычно, насколько долгосрочно сия, - цыкнул блондин, - перспектива-с. Проще говоря, это может быть самопиар – стандартный, но проверенный. Никаких требований с их стороны не поступало, как и четких угроз. Их официально не существует вовсе, не забывай об этом – они держат планку.
Наш враг есть, но его нет. Такая смешная фраза, а из-за неё вот-вот начнутся уже куда более серьёзные проблемы, чем просто плохое настроение лидеров Альянса. Но раньше времени нагружать Цисси не стоит – она и без того уже по уши влезла в пока что единственную контратаку против несуществующего, но существующего врага. Заранее сбивать с неё спесь, сообщая, что даже это может уже банально не успеть остановить начавшийся процесс «падения», не стоит. Вдруг всё-таки успеют?
- Или Премудрые на то и премудрые, чтобы видеть сквозь штампы и стереотипы. За что и предлагаю выпить, - улыбнулся Аконит, поднимая бокал.

- Жаль, — чуточку наигранно ответила Присцилла. Она и сама знала, что скоро эти желания и совсем пролетят мимо её носа. Она улетает на малую базу, а уж там контакты с людьми из Амальгамы и совсем прервутся. Максимум, до чего дойдёт Присцилла — это общение со своими генералами, только и всего. Со своими генералами в смысле расы, а не в смысле званий. Впрочем, где-нибудь в параллельной вселенной, может быть, ей удастся вырастить на малой базе своего маленького генерала Альянса. Например, это могут быть те двое информаторов, о которых говорил Аконит — кажется, эти люди были вполне себе надёжны с виду. Вообще, фраза «маленький генерал Альянса», пускай и проговорённая исключительно внутри её подсознания, вызывала на лице мимолётную, но улыбку. В конце концов, пока что к званию генерала ближе всего она.
- Ну, первое у них и впрямь получается. Вот только после всех весьма странноватых шагов от лица правительства, таких как запрет на усиление влияние Сириуса в горячих точках, мне уже и не совсем ясно, плохо это или хорошо, — девушка совсем-совсем снизила голос на этом моменте, до едва слышного шёпота. Шутка ли — подполковник Сириуса усомнился в корректности действий вышестоящего начальства. И начальство это не раз и не два вызывала лидера ИКАРа Еву на ковёр. Впрочем, черноволосая девушка понимала, что поделиться этими мыслями она может исключительно с Аконитом. Он понимает её как никто другой и уж точно никому не расскажет; более того, он же сам ей и предложил отправляться на секретную малую базу творить там всяческое, судя по вступлению, мракобесие.

- А вот вторая часть ещё страннее. О, этот дивный новый мир. Мне тоже иногда хочется сделать дивный новый мир, но я стараюсь подавлять в себе это желание, — о, чёткий намёк на расу Aisa и очень расплывчатый на то, что третий бокал за три часа будет достаточен за весь их круиз. Или четвёртый? Неважно, это последний. Черноволосая на секунду прервалась; лишь для того, чтобы осмотреть, нет ли кого рядом. Нет, никого так и не появилось.
- Ну а если не новый мир, тогда… Но должны же у них быть какие-то цели, не просто же так они это делают, так ещё и скрытно от всех, — последнее оказалось высказано уже чуточку погромче, но с изрядной долей скепсиса. Кто их знает, вдруг они делают это чисто для интереса? В этом мире, где распространены такие страшные и запретные технологии, уже и не знаешь, на что думать. А дальше девушка даже поделилась с генералом первыми мыслями о собственных действиях, когда она станет главой новой базы.
- В общем, скорее всего, мотивы их действий — первая повестка дня на новой базе. Они читают наши ходы, почему мы не можем читать их ходы?

Подозрительно они себя ведут… Чтобы скрасить подобное и перевести её шёпот в нечто милое и безобидное хотя бы с виду, Присцилла подняла бокал и произнесла даже чуть громче обычного:
- Выпьем же за мудрость и за возможность видеть сквозь вещи, — и здесь девушке и впрямь не оставалось ничего, кроме как действительно притронуться к спиртному, притронуться в последний раз за этот вечер. Генерал, конечно, знает нормы её спиртного лучше неё самой, но её состояние в данный момент он знать не может никак. Если, конечно, не читает мысли.

А от русских ждёшь всего.

- Их тоже можно, в общем-то, понять, - неожиданно вступился за правительство Аконит. Особо придуриваться и подчеркивать устав при Присцилле ему необязательно, а посему можно иметь в виду правдивость и искренность заявлений. Голос, кстати, понизили. – Одно дело домашние пудели, полностью послушные и не обладающие своим правом голоса, а другое уже целая компания доберманов, нашедшая авторитетов среди своих. На почве подозрений в наш адрес Альянс уже есть смысл начинать бояться как претендента на абсолютную власть. Уж больно много людей в мире не будут раздосадованы, если мы провернём революцию. Это даже мило. По крайней мере, - выделил голосом эту часть речи мужчина, - пока не доказана наша вина в плане последних ЧП.
Мама, кто победил террористов в пустыне N, американцы или французы? Их победил Sirius, дитя моё. Но там было два итальянца из разведки нашей страны. Может быть три. Нехороший юмор получается – блондин даже решил не шутить об этом вслух, давая Присцилле возможность додуматься самой. Куда не сунься – то звёздочники, то крылатики. Здесь военнопленных испанцев отбили и домой отправили, там больницу новую поставили, а где-то в этом районе так вовсе всё оборудование их, а полиция звонит в заданном направлении чаще, чем в министерство. Ещё капля и революцию уже просто никто не заметит – и без того мегакорпорация из параллельных вселенных. Действительно, с чего это МП понадобился лишь слабенький толчок, чтобы начать нервничать? Вилка – и без вас всё плохо и мир сразу рухнет, и с вами что-то страшновато уживаться стало. Всё это просто смешно и Аконит абсолютно точно знает, насколько ни Арес ни Ева не рвутся в политику и к всемирному правлению, но зерно здравомыслия в чужих сомнениях всё-таки имеется.
- Как выражаются мои самые молодые коллеги, - ехидно покосился на Присциллу ученый, не скрывая иронии, - капитан очевидность! Нет, они просто так хотят подставить нас, и тратят бешеные бабки на изобретения, смахивающие на попытки создать абсолютное оружие массового поражения без изъяна. У нас, что характерно, такого не разрабатывается, - добавил он, резко сменив тон… Это «а жаль!» так и пронзило воздух вокруг разводящего руками блондина, рассыпавшись брызгами как от той волны, что только что врезалась в корабль с моря. Нет, уничтожать мир Аконит, конечно, не хочет… но чисто из интересу на идеальное оружие он бы посмотрел, вот честно. В исследовательских целях. Чтобы потом уничтожить, но получить возможность рассказывать о нём внукам.
Отпив и бокала, блондин глянул на часы, заодно и сверяясь с тем, сколько осталось до причала, а там и делано вздохнул.
- In hoc signo vinces.

- Да понимаю я. Печально в этой истории, как всегда, то, что интересы гибнущих людей никто не учитывает, лишь бы удержаться на и так сильно шатающемся троне, — печально добавила девушка. Конечно же, мотивация правительства и революция — это всё понятно, но неужели так было сложно разрешить Сириусу нарастить своё присутствие в горячих точках? А то, что в мире сейчас то тут теракты, то там, доверие падает далеко не к Альянсу, который вообще защитная организация, а именно к правителям той или иной страны. Разве в неспособность защитить своих граждан, идущих в армию, кому-нибудь придёт винить тот же Альянс? Нет, ну, может, придёт…

На фразе о «капитане» черноволосая лишь податливо улыбнулась, отпив немного шампанского. Скоро она перейдёт ту фазу, за которой ей всё будет казаться возможным, а там и пиши-пропало. Поэтому это действительно последний.
- А я бы не была так уверена. Вспомните, чего делали враги в тех же Джунглях; они, наверное, могли бы перебить часть нашего отряда, но почему-то не довершили дело до конца. Почему? У меня вообще первая мысль была о том, что они нас троллят, — не смогла не щегольнуть модным словечком в ответ Присцилла, — В свете последних событий мне иногда начинает казаться, что мир сошёл с ума. Разрабатывать оружие массового поражения для того, чтобы попасть в книгу рекордов Гиннеса как самый дорогой «троллинг» в истории — можем, умеем, практикуем, — между прочим, Акониту лишь дай повод, хотя бы такой! Вдруг тоже захочет попасть в Книгу Рекордов? В её идеальном мире это звучало бы превосходно. Две могущественнейшие организации разрабатывают сверхсекретное оружие массового поражения, чтобы понять, кто же из них опаснее и кто же из них способен потратить больше денег на всякую ерунду, после чего оружие закапывается в землю и все расходятся с миром. Увы, не этот случай.
- Но ясное дело, что это вряд ли. А вот какая цель конкретно, мы будем узнавать. Как? Если честно, генерал, прямо сейчас идей нет. Но я обещаю, что они на новой базе появятся, — и ещё какие появятся. Пускай Цисси и не была родом из России и от неё не стоило бы ожидать невероятно хитрых военных планов, граничащих с глупостью, но в то же время работающих как часы, какие-то первые понятия в тактике она, безусловно, уже имеет. А не получится — ну, посоветуется с Аконитом, велика беда.

- Думаю, мне хватит шампанского на сегодня. Слишком боюсь перейти за ту невидимую черту, — всё-таки высказала Присцилла свои опасения, отставляя полудопитый бокал и снова потягиваясь к фруктам. К счастью, её организм сегодня как-то не тянуло к экзотическому меню; хотя, может, усиленное налегание на фрукты и есть след желания? Не всегда же землю есть да кровь пить, так?
- Хотя, признаюсь, оно замечательное. Я никогда в жизни такого качественного не пила, — одновременно с этим черноволосая кивнула на фразу генерала, делая вид, что поняла её. Что-то очень знакомое и очень известное, но мозг никак не хотел переключаться со столь масштабных дел на воспоминание словосочетания на латыни и всё тут. А упасть в грязь не хотелось, между прочим.

- Знаешь, если они нас дразнят, - отозвался Аконит, даже поднимая руку, мол, полегче, барышня, - то это в разы обиднее! И оскорбительнее я бы сказал. Пускай у них будет злые и коварные планы… А если серьёзно, - добавил он, опуская руку и залпом допивая свой бокал, - то мысли у меня на этот счет есть. Если у нас начнут гибнуть целые экспедиции, а не просто через раз пара ключевых фигур, то ими подкармливаемая версия с тем, что всё зло в мире – наша работа, начнет дышать на ладан. Уничтожаем сами себя, получается? Нет, ну, я пару раз экспериментировал на себе, не спорю… но как-то не в первую очередь, - вовремя вставил ученый, следом театрально невинно улыбнувшись женщине, дескать, я ничего такого не говорил!
Время идет, время летит, время по волнам плывет. Последние спровоцировали-таки голос из динамиков, просящих всех пройти под крышу и устроиться как можно удобнее. Следом, конечно же, немедленно доложили, что круиз продолжает своё движение в обратную сторону и будет окончен исключительно так, как было обещано изначально. Изменения – не надо задерживаться на открытых палубах. Там холодно, мокро… неприятно, в общем. Ну, не будет же капитан объяснять, что самых маловесных и дурных может таки немного выкинуть за борт, разрешая оставаться снаружи только крепких и умных.
- Не сомневаюсь в твоих умственных способностях, - заверил Аконит, забирая фрукты и подставляя брюнетке локоть, чтобы сопроводить под крышу. Внутри оказались столики, кресла… в общем, даже удобнее стало. А главное  - ни-ко-го. Основная компания собралась в зале больше и с живой сценой, а это на одну палубу ниже.
- Выбирал не я, - честно признался блондин на счет оставленного шампанского, уже поджидая пока устроится Присцилла, чтобы присесть следом за ней. Он бы и стул пододвинул да местные громадные кресла не предполагали, что их будет двигать даже мутант. Прибиты к полу в придачу, откровенно говоря. – Но мы можем похвалить местного шеф-повара, когда спустимся.