Когда рождается аллергия на лёд

Положенная улыбка на части «кино и телевизора» — ну, здесь он и никогда не отнекивался, что смотреть телевизор ему банально неинтересно, а в кино он находит невероятное количество киноляпов, чаще всего связанных как раз со стрельбой и с военным делом вообще, причём его глаз замечает подобное постоянно вне зависимости от того, смотрит ли он высокобюджетный боевик или простой индийский фильм с прыгающими машинами. Или вообще артхаус, даже там можно найти несоответствия и киноляпы похлеще «синдрома имперского штурмовика», когда лучшие солдаты промахиваются по главным героям чуть ли не в упор. А насчёт высокобюджетных боевиков — нет, правда, где кто видел, что машины взрываются от одного выстрела в бензобак? Вернее даже не в бензобак, а в его лючок. Больше улыбки ничего сделать не вышло, поскольку разговор перешёл в действительно важное русло. Е если честно, то вот такие моменты Джейк не очень любил. Заглядывать в чужие мысли у него, увы, не получалось; понять, чего хочет Иша, по остальному очень непросто. Он ей ни капли не нравится? Вряд ли, но кто её знает. У неё уже кто-то есть? Возможно. Она боится, что отношения не смогут начаться из-за каких-то проблем? Или просто набивает себе цену? А ведь, между прочим, знай это Джейк (ну или тем более знай истинный вариант, что у неё панический страх перед близкими отношениями), всё пошло бы попроще. Но так, увы, ему придётся лишь гадать. Осложнялось дело тем, что тонкую дамскую душу он не понимал, а доступа к её документам, разумеется, не имел.

И, да, он понял, что хотела сказать Иша, но как бы её скачки настроения не перебили его настрой.
- Если сказал, значит, научусь в бою ради тебя стрелять зубами. Ну, и ради себя, — повторился Джейк, закрепляя свой успех, пускай и слегка волнуясь внутри — а правильно ли его поймут? В конце концов, Дева сама его подначивала на подобные фразы, а теперь даёт задний ход?
- А насчёт стрельбы — смею сказать, что стрельба пулю в пулю была так же восхитительна. С выхватыванием же нет ничего особенно сложного, могу показать на пальцах, как самой делать подобное. К тому же, и у меня есть чему у тебя поучиться, — не без гордости за свою подругу заявил Джейк. Во-первых, эта дама умеет стрелять, похоже, из вообще всего, что ей из пистолетов попадётся; во-вторых, у неё было то, чего не было у самого Джейка — опыта в реальных боевых столкновениям с нелюдью. По банкам-то все способны стрелять, да и чему научит морская пехота без единой высадки? На тычке в грудь он слегка кивнул. Ну да, конечно, именно это она и имела тогда в виду, но разве не мог он чуточку, совсем чуточку неверно это проинтерпретировать?

Поскольку девушка ушла первой, все мимолётные дела, связанные с их пребыванием и с их стрельбой, пришлось решать ему, из-за чего чуточку, не более минуты, задержался внутри. Но вскоре он показался вновь на пороге здания, отчего-то решив сменить тему.
- Ну и эхо было в том тире. Никогда такого сильного эха в тирах не слышал.

Кто садист, он садист? Да как вы вообще могли так… догадаться? Аконит даже еле слышно усмехнулся, сделав максимально хитрое и  снисходительное лицо. Ничего злого в голосе или выражении не возникло, но демонстрация вышла неплохой! Другое дело, что в сфере смущения дам многие мужчины в той или иной степени слегка садисты, а вот конкретно с ним всё сложнее. Следует, впрочем, напомнить, что нормальные люди и верные товарищи, как и невинные гражданские, на себе данный нюанс не ощущали, не ощущают и вряд ли когда-нибудь ощутят. В психи и маньяки этот блондин явно не собирается.
- Ну вот, меня раскусили, - подвел итоги он, приподняв правую бровь и улыбнувшись Присцилле, - я теперь даже не знаю… Радоваться или грустить?
А где-то за бортом тем временем показались волны. Особой качки на кораблике не будет, да и отдыху они не мешают, но как факт – ветер, похоже, всё-таки слегка усилился ещё до обещанного синоптиками этапа. Кто бы удивлялся, правда… Тем более что лично Аконит против небольшой прохлады ничего не имеет. А за Присциллу он не переживает по совершенно очевидным причинам – ей и куда более сложные погодные условия не за проблему! Что до береговой линии, на которую Аконит всё-таки соизволил покоситься, хотя бы на пару секунд уведя взгляд с лица собеседницы, то город уже остался где-то слева – видно, если повернуть голову – прямо же шла уже зёленая зона. Вечер уже окончательно пришел к точке невозврата, обращаясь в ночь, но на общей картине это сказывалось скорее интересно, нежели плохо в плане видимости.
- Ну, квартиру любой дурак подарить может, - выдал он, вновь вернув всё своё внимание женщине, - а я хочу сделать для тебя нечто экстраординарное.
Ну да, конечно же, любой дурак. Именно поэтому в мире нормальных людей владение личным местом под солнцем прибавляет реальных шансов стать самым завидным женихом района – что характерно, даже если мужчина не хочет быть женихом. Заставят!
И тут, значит, Аконита поцеловали в щеку. А следом ещё и завалили комплиментами, как залив по макушку самым вкусным цветочным мёдом. Надо уточнять, что в этот момент блондин пусть и удивился, а стал в итоге ещё более мягким, тёплым и приятным. Это возымело отражение даже во взгляде, будто бы окончательно вырвав сознание из мира нередко грязноватых реалий, дав в обмен едва ли не детское удовольствие с невинных и добрых мелочей. И сбить это уже не смогло даже упоминание Присциллов паразита. Неясно, насколько она права в особенности Аконита, но то что этот тип, истинный возраст которого до сих пор большим вопросом, странный – это факт.
- Кста-а-ати, - протянул он, любуясь женщиной, при этом даже не моргая, - на счет aisa. У нас есть кое-что новенькое. Не фактически и практически, но наводки. Интересно? – уточнил он, каким-то невообразимым способом смешав дело и своё в высшей степени миролюбивое и тёплое настроение, разбавляемое разве что природной хитринкой в голосе.

У вас когда-нибудь возникало чисто детское желание пинать от злости камушки? Вот нечто похожее сейчас засело в голове Иша, уже стоящей на улице. Правда, злилась она не на Джейка, а на себя, но какая в данном случае разница? Пинать камушки в прохожих всё равно нельзя, да и где вы тут удобные для подобного предметы видели? Тут асфальт, а там камни хвастаются размерами разнообразных спортивных мячей и хорошо влиты в дорогу, из-за чего без подручных средств их не выковыряешь. Так и стоим, смотря в одну точку и незаметно, будто бы просто в поисках документов или кошелька, проверяя уже свой, забранный на выходе из тира, пистолет под плащом. Нет, стрелять зубами невозможно – это она вам точно говорит! Правда, есть вариант при наличии одного клыка да подлиннее… Ёлки-палки, о чем она думает. Лишь бы не перемалывать в голове «лишние» события в тире.
- Эхо? – покосилась на Джейка девушка, стоило ему только выйти и заговорить. – Ну, помещения непродуманные. Помнится, была такая нимфа или что-то такое. Внеочередная жертва гнева Геры, потому что Зевс опять чего-то и с кем-то. Все проблемы мифов древних греков основываются на зашкаливающем либидо Зевса. С одной стороны понимаю Геру, а с другой – скорее его самого бы уже давно угробила, будь такой муж.
Ну, собственно, непоседливость верховного бога олимпа и ревность его жены – вещь настолько знаменитая, что не знать, что несёт Иша, её собеседник ну никак не может. Не интересовался сам – заставили запомнить извне и против воли ещё в школьные какие-нибудь годы.
- А майор Эхо звучит? – неожиданно спросила она, всё ещё не выходя из даже видимого напряжения, но, по крайней мере, не бросая собеседника посреди улицы в неожиданном приступе занятости, отменяющем остальной отдых. Тема окончательно переведена, в чем и суть!  – Помнится, меня хотели обозвать Юноной – это римская Гера. Но мне не понравился обожествление прозвища.  

Тему закрыть и впрямь удалось, причём удалось закрыть очень мягко и ни капельки не солгав. Если эти нежности продолжились бы, у Аконита появился бы шанс стать генералом в квадрате. Вряд ли, конечно, да и вынули бы потом медузу из него, но всё-таки страшно! Ставший за это время легендарным самоконтроль Цисси нельзя подвергать никакому нареканию. А то, глядишь, в противном случае доступ медуз откроют для Стражей. Нет, на самом деле, доступа медуз в новое подразделение девушка и не позволит, даже если и появилось бы, поскольку всё-таки они не совсем люди. Но одно разрешение Присцилле всё-таки осталось «открыть»… И называется оно доступом расы в платиновые офицеры. Нет, она не отрицала возможности подняться до генерала, не подумайте. Хоть это и звучало слишком амбициозно, но… Помечтать-то можно! Или нет?

- Как Вы сами пожелаете. И — нет, далеко не любой дурак, — «можно подумать, что только избранные дураки», — добавила девушка про себя, чтобы немедленно учесть это и не выглядеть глупо. В конце концов, если ты только что сказала, что генерал особенный, не нужно дополнять фразы так, чтобы сложилось впечатление, что он — особенный дурак.
- Да и не только дураки, — тихо хихикнула девушка, продолжая смотреть на природу, но на этот раз стараясь не входить в транс. Да и нельзя право давать Акониту второй раз заводить тему в духе «а если я говорил, что хотел тебе подарить звезду?». К тому же, поза была для «любования» прекрасная, а холодный ветерок лишь подчёркивал её природную красоту, а вкупе с ней, наверное, и обаяние. И зачем она решила идти в науку, а не на подиум? Загадка.

Последнюю же часть Цисси пропустить просто не могла. Всё-таки это касается её рода, а когда что-то касается её рода, то остальное подождёт.
- О как. Очень интересно. Расскажите, пожалуйста, что это за наводки, — всё ещё не поворачивалась к генералу лицом девушка, чтобы тот мог её как следует в деталях рассмотреть, а она — ну, дайте даме полюбоваться на вечер и на эти завораживающие своей красотой волны.

Джейк про себя и едва заметно мягко выдохнул. Кажется, ему удалось переменить тему; кажется, этого желала не только она. Причина? Ну, своё желание он обозначил, а теперь нужно бы немножечко, но всё-таки отойти на попятную, чтобы дать девушке всё спокойно обдумать. К тому же, случай у него был на руках тяжёлый; хотя из них двоих, как он считал, именно фобию перед парнями получит Цисси, но она так странно на Аконита вроде как не реагировала. А ведь должна была. Чудеса? Нет, медуза, но он про это попросту не знал. А вот с Ишей — ну, догадки были. У девушек либо карьера, либо всё остальное. Та, что ныне является майором организации Альянс, явно выбрала не второе в приоритет.

Пускай он и особого понятия не имел о древнегреческих божествах (да и не только о древнегреческих) — сколько времени прошло, да и если в школе оно и было, то это был явно не самый лучший его предмет! Но тема всё равно была лучше молчания, чуть было не воцарившегося из-за его смелого предложения. Он вдобавок и не стал торопить девушку — пусть покопается в своей сумочке; мало ли, забыла кредитную карту, на которую записано всё её состояние, в том самом тире.
- Да, не продумали они с эхом. И Зевс не продумал до конца с Эхом, — да, с этими изречениями было действительно сложно поспорить! Ну а, с другой стороны, нечего было позволять себе слишком многого. Ну или слишком малого, перекрыв статью затрат по нейтрализации эха. Зато, кажется, из-за этой недоработки у девушки появилось новое прозвище. Которое, как и всегда, пришло по случайной его наводке.
- А что? И впрямь звучит, — вот и придумали друг другу прозвища. Она ему — в кафе, он ей — на прогулке. А теперь пришла пора и вставить про свои знания, пускай они были и не в пример скуднее знаний девушки.
- Из фольклорных персонажей меня чаще всего сравнивали с Робин Гудом, — усмехнулся Джейк.

Очень выразительно хмыкнув на тему дураков, в остальном Аконит всё-таки сжалился окончательно, переведя тему в полуделовое русло. Правда, перед этим он вновь неким образом призвал обслуживающий персонал, доставивший шампанское – в этот раз сразу с бутылкой – и всё те же фрукты.
- В архивах так называемой книги теней, - начал мужчина уже после того, как официант отчалил, - думаю, ты уже знаешь, что это такое… есть упоминание паразитических организмов, над которыми по заказу Лондона работали в Шотландии. Точных адресов, конечно, нет. Упоминания медуз – тоже. С другой стороны, имеется список возможностей, частично совпадающих с вашим.
Переждав, пока Присцилла уложит в голове уже полученную информацию и припомнит, где же там устроилась та самая покоренная Великобритания Шотландия, мужчина сам разлил шампанское и подал ей новый бокал. Теперь можно даже ей, время положенное вроде как прошло. Не ему ли определять такие вещи едва ли не на глаз?
- Мы, конечно, могли бы проверить, не владеете ли вы оставшейся частью сами по себе… Но я не хочу рисковать. Пока не убедимся в правдивости дополнительных данных или не опровергнем их полностью. К тому же, если это родственники вам, а не вы сами, то так даже любопытнее – при наличии образцов станет понятнее.
Вновь сделав паузы, Аконит всё-таки вытащил на свет своё средство связи, чтобы с чем-то свериться. Ну, не всё же ему в голове хранить – и без того начинает смахивать на живой компьютер.
- Да, я не наврал. Шотландия, горная часть. Группу туда ещё, впрочем, не снарядили. Да и информация, - с наигранным форсом продолжим он, даже взмахнув рукой, - так сказать не общая и не для каждых ушей.  

Немного поразмыслив, смотря перед собой, Иша сначала склонила голову чуть вправо, заодно покосившись на темнеющее небо, а там и резко кивнула.
- Идет, - заявила она задумчиво, - майор Дева отправляется на пенсию в силу несовместимых с работоспособностью в будущем ранений, зато майор Эхо в строю. Из белых рыцарей отчаливаю. Представляюсь с этих пор вторым именем. Отлично. Не думаю, что мне откажут в этом небольшом капризе. Да и поднадоело клеймо то ли вдовы, то ли соломенной вдовы, то ли ещё не пойми кого, - добавила она напоследок, заодно взглянув на обручальное кольцо на пальце.
Факт наличия слабо информированного собеседника слегка выпавшая из реальности женщина, спасающаяся во второстепенных делах от собственного напряжения, вспомнила не сразу. В итоге вздрогнула, как возвращаясь на землю, где-то через полминуты.
- Извини, - подняла на Джейка глаза новоиспеченная Эхо, будто бы даже чего-то испугавшись, - долгая и неприятная история. В общем-то, ничего хорошего мне это клеймо не даёт. Да и тяжести на прежней… личности много. Кстати, я Ирина. Не обидишься на просьбу называть меня именно так, забыв про Ишу?
Да он просто не переживет этой просьбы, наверно! Впрочем, удивляться сейчас следовало даже не этому, а резкой смене общей обстановку. Кажется, девушку в очередной раз заносит. Из депрессии в резкость, из резкости в детскую ранимость. Уже знакомому психологу тут было бы что сказать, однозначно. С другой стороны, непосредственно причина таких скачков, как раз стоящая рядом, может радоваться. Как говорится, вызвать эмоции – уже полпути к цели, вне зависимости от смысла победы на подобном поприще.
- Тебе идет, - аккуратно увильнула темой к Робин Гудам Ирина, попытавшись при этом расправить плечи и вообще хоть немного расслабиться, - благородный стрелок, не знающий промаха и сражающихся ради чего-то хорошего и доброго. Только оружие разное.

Как и в тот раз, девушка не стала произносить ни слова, пока что не ушёл официант, разве что мелкое, но весьма важное в такой ситуации «спасибо». Раз уж всё включено, почему бы и не воспользоваться? Пока что важным аспектом оставалось то, что девушка не очень проголодалась. В её, особом смысле, не проголодалась и тем более, никаких капризов вроде выворачивания местной аптечки не предвидится. И это хорошо. Сроки тоже пока ещё не подходили, что тоже было весьма приятно.
- Действительно, это очень интересно. Мне придётся как следует готовиться для такой миссии. Не хватало ещё свихнувшихся конкуренток. В моём деле лучше удерживать абсолютную монополию. А что за список способностей, частично совпадающих, а частично не совпадающих? — уцепилась за самое главное женщина, снова возлагая свой взор на приятное лицо генерала. Интересно, а сколько ему в действительности лет? Правдивость слухов о том, что он спит явно меньше Матери, похоже, подтверждена, а вот это?
- Звучит разумно. Но я боюсь, что на такое задание нужно отправлять очень хорошую группу. Очень. Прошлый опыт на Элсмире показал, что эта эпидемия вполне может обернуться пандемией или апокалипсисом, а здесь всё и того хуже, — кивнула беловолосая, беря с подноса виноград и принимаясь его понемногу, никуда не торопясь, кушать. Очередная деликатная тема, на которую не стоило отвечать с ходу.
- Ну и хоть одного представителя нашей расы. По крайней мере неплохого представителя, — слегка склонила голову Цисси. А не слишком ли она ускоряет ход вещей? Вдруг прямо из отпуска отправит? Нет, она ещё хотела навестить какой-нибудь замок или там заражённый город, с которого начинала своё путешествие в Альянсе. Довести наконец владение новой игрушкой до совершенства — это точно не будет минусом. Да и собирать команду… А, это опять про работу. Ну её, эту работу.

А Джейк терпеливо дожидался, пока что его подруга, с недавних пор без заззрения совести называемая лучшей подругой, закончит перебирать чего-то в своей сумочке, а затем и выйдет из этого небольшого транса. Они так и находились неподалёку от входа в тир, но проходящие рядом редкие люди не обращали внимание на диалог парня и девушки. Диалог, в общем-то, ни о чём, если не знать всю подоплёку. Джейк её не знал, но по крайней мере догадывался. А уж когда она заговорила про подоплёку — кажется, в его рассудке какие-то винтики всё-таки зацепились и закрепились. Он и впрямь только что задумался, откуда такое прозвище — Дева. Раньше как-то не обращал ни разу внимания. Счастливую девушку Девой не назовут.
- Хорошо, Ирина. Ты права. Если ты хочешь забыть груз прошлого, начни с выбрасывания того, что тебе об этом прошлом напоминает. А я постараюсь отныне забыть про существование слова «Дева» в английском языке, — уверенно добавил Джейк, действительно оставляя у себя в голове пунктик об этом. Теперь как бы не забыть… А ведь он может. Не из злого умысла, а просто по ошибке. Впрочем, вряд ли забудет; в конце концов, девушки в его жизни были, но майор Альянса — такой опыт впервые.

- Сравнивают часто, но обычно в шутливой форме. Персонаж не очень хорошо сохранился до наших дней. Ведь ныне даже мысль «брать у богатых, отдавать бедным» смешна, — объяснил свою мотивацию касательно прозвища он, а затем и кивнул вдаль, по направлению улицы. Ускорять развитие отношений пока что не хотелось, и так эмоции у неё бьют через край (по сравнению с её обычным состоянием. Хотя это и логично, ибо вторая ассоциация к слову Дева — Железная, а это явно не указывает на истеричный характер, даже наоборот). Впрочем, совсем снижать планку он и не собирался.
- Ну что, идём? Между прочим, кто-то обещал тебе вечернюю прогулку, — не смог не напомнить девушке, пускай и столь своенравной, Джейк. Правда, добавлять «по берегу» всё-таки не стал. Более того, прогулка точно будет неспешной: эти двое спешить попросту не смогут, как ни захотят.

О, да у Аконита вышло заинтересовать нашу прекрасную королеву. Он однозначно доволен! Впрочем, кажется, нынче он был рад и заранее счастлив абсолютно всему, что оказывалось хоть немного связано с Присциллой в самом добром и оптимистичном ключе из возможных. Неудивительно, что ей легко простили ранний ступор над природой, вроде как способный в теории обидеть даже самых лояльных собеседников. А уж после поцелуя так тем более шокировать не должно ни-че-го. Не считая самого факта отношения Аконита, откровенно говоря. Сам факт шокировать знающих его людей может, а вот всё вытекающее из него уже мелочи! Такой вот нонсенс, если даже не парадокс.
- Например, возможность взаимодействовать с электрическим током, - начал перечислять вариации мужчина, иногда поглядывая на экран своего КПК, - ядовитые нюансы, напоминающие реальные Chironex fleckeri – правда, эта медуза не упомянута, я сам вывел по описанию воздействия… Ещё по мелочи. Что-то от скатов, включая как таковые наросты-крылья, развивающиеся из слизи под водой… Неплохо, я бы сказал.
Даже очень неплохо, честно говоря! Но Аконит тоже не дурак, чтобы радовать женщину раньше времени, заливая её радостью и ярко выраженным оптимизмом с примерами выдающегося будущего. Есть реальный шанс, что виды от силы взаимосвязаны и второго конкурента придется просто уничтожить, что чуть было не произошло в недалёком прошлом, кстати, с nao, а нынче namon-рептилиями. Но эти как-то ужились со зверьми, предпочтя конкуренции братство. Как будет тут, если речь о разных и похожих видах, а не об одном – сложно предугадать. Да и мало ли – вовсе ложная информация. Кажется, эти рассуждения даже отразились на лице ставшего чуть более скептичным Аконита… но продержалась смена недолго – через мгновение он вновь выразительно и слегка ядовито улыбнулся, слегка прищурившись. Разве что выражение глаз продолжало обещать безопасность, будто бы вывесив табличку «тебя и только тебя не укушу!»
- Ну, конечно же, - вновь напомнил он гибрид змеи чеширского кота, что касается улыбки, - полагаю, этим займутся уже ставшие известными тебе ребята.
Кажется, именно здесь – пуст с виду вокруг никого и не было – напрямую упоминать новые базы генерал всё-таки не хотел. Как и заметно связывать с таинственными «ребятами» саму Присциллу, открыто поддерживая мысль, что она действительно куда-то поедет.

Так, если с прозвищем всё нормально, то с именем она, кажется, перегнула палку. Сама-то сможет выкинуть «Иша» и начать представляться исключительно «Ирина»? Здравый смысл подсказывает, что никак нет… Но попытаться можно. В конечном счете, и Рим не за день строился. Глядишь, месяцы упрямства смогут покрыть то, к чему её приучали с детства и к чему приучила она весь круг общения. Да им что круг-то? Будто бы от старых знакомых, разбежавшихся по миру, как только на их задницы закончили охоту Энси и иже с ними, что-то осталось.
- Любите вы, мужчины, обещаниями всякими бросаться, - выдала она без особой злобы, но со вздохом, с которым будто бы вышли остатки напряжения и лёгкой паники, - а вот сдерживать забываете. Не в обиду.
Молодец. Вспомнила старшего Энси – спасибо, что хоть без скатывания кубарем в апатию, с этим покончено – так давай обижать Джейка. Впрочем, что она вообще о нём знает, чтобы разительно и моментально начать выделять его на фоне общей статистики, закрепившейся в её жизни далеко не только одной физиономией? Ну, подумаешь, вместе плечом к плечу мир спасли, победив вдвоём заранее непобедимого врага, по дороге N-нное количество раз спася друг другу жизнь – с кем не бывает, действительно. Подруга  позавчера точно так же провела вечер с соседским мальчиком – с инопланетянами дрались.  
- В общем, - попыталась смягчить высказывание она, - слово можешь не забывать. Тем более что с такими успехами ты потеряешь возможность даже перечислить знаки зодиака. Простите, я не знаю название этого знака зодиака – ой, вы назвали мне его? Я не запомнил. И читать его не умею. Так, что ли?
Какая прелесть, это «дитя» снова шутит, в тайне мечтая куда-нибудь провалиться. Осознание собственного нынешнего облика, причем морального, даже отразилось на лице – в скептичном «какая же я дура, а?». Пройдя мимо Джейка, брюнетка просто двинулась в указанную им сторону – помнит она про прогулку, даже кивнула.
- А вот неправда, - выдала она на счет благородного разбойника, - хочешь, прямо сейчас банк ограбим? А награбленное раскидаем с вертолёта над Зимбабве? Или где там обстановка сейчас хуже? От меня не убудет, честное слово, - заверила она, даже обернувшись и демонстративно посмотрев на собеседника большими и честными глазами, чудом не переиграла, - вот такой вот я плохой коп.
Лучшая защита – нападение. Если её пробили, то пора бы и этого умника на эмоции хорошенько разнест… ой, не разнести, а развести. Пусть и на смех своим детским бредом – кошмар-то какой.

Девушка улыбнулась ещё шире прежнего. Перспективы, которые ей пророчил Аконит, прямо-таки звучали сахаром для её нежного и милого рассудка. Она и так уже давно считает себя самым последним боссом всея Амальгамы. Правда, она не уверена, сравнимы ли её силы с последним боссом Союза, да и не факт что это был последний босс (может, так, мелкий статист; тогда у них проблемы), но вот на Амальгаме ставить себя выше даже Древних она могла преспокойно. Хотя бы до тех пор, пока что эти Древние не догадываются и не доходят до её собственных мыслей. Она себе даже кружку соответствующую заказала на отдыхе недавно.
- Ну, дыма без огня не бывает. И если есть шанс усилить род — терять его будет просто глупостью. К тому же, род Aisa уже зарекомендовал себя как прекрасные… — и вот здесь наступил мелкий ступор. Пока что особых достоинств за медузками, кроме как она сама, не узрел никто. Да, они были неплохи, одно Калиго чего стоит; особенно Велор. Да и Эстер показывает себя крайне неплохо, и это по большей части без связи с Матерью. Видимо, работе мозга-то паразит помогает, и помогает недурно. Особенно это было видно на примере альбиноски Эстер. До попадания в сети Aisa она была ни о чём. Так, убивала по мелочам, на это такого уж особого ума не нужно. Доказывало это тот факт, что она всё-таки попалась. Что после заражения поднялось — не описать словами. Поумнела на глазах. И убивать перестала даже.
- Как прекрасные связисты, да и вообще умные сотрудники, — выкрутилась-таки девушка через несколько секунд раздумий. Не все медузки подпадали под второе правило, но уж со связью-то она не ошибётся!

- Прелестная идея, генерал. Пожалуй, так и поступим, — продолжала кушать виноград черноволосая, периодически кидая взгляды то за борт, то на своего, не побоится такого слова, друга, то изредка вообще на палубу. Разумеется, она полетит в Шотландию. А как иначе-то? Но другим об этом знать исключительно не положено. Да и более того, даже если миссия окажется провальной по причине дезинформации — ну и что тут такого? По крайней мере она пыталась сделать всё для собственного рода. Она и сейчас делает всё… почти всё. Но дальше будет ещё больше.

- Не обобщай. Но и не серчай, если забуду. Это будет очень непросто — называть тебя только Ириной, — кивнул Джейк, подтверждая тем самым все опасения майора. Они направляются на прогулку — что ж, мелкая победа достигнута. Правда, он должен быть всё равно предельно осторожен. К ней ещё нельзя даже прикасаться, включая «случайно»: за такое бьют отчаянно, как известно, а у неё ещё и это полностью оправдано многочисленными шрамами и особенно про́ткнутым боком. По той же причине он мысленно согласился при первом же слове от девушки сопроводить её до гостиницы. К тому же, вечерело, ветер задувал всё сильнее, а она не из этих, с чуть светящимися глазами, которые ещё холода не боятся. Не из русских, вот. Да и он тоже.

- Вопрос со знаками зодиака решается куда проще, чем ты себе представляешь. Я просто не верю астрологам, — легко выкрутился парень из несколько неловкой ситуации. И даже не соврат. Но вот, на печаль Ирины, не «пробился». Да его вообще пробить — задача непростая; осложняется это тем, что она её уже один раз сломала-таки. Правда, там ей больше помогла Присцилла при помощи чудодейственного пинка под столом, но заслуга Ирины в этом тоже есть. и ещё какая. А вот часть про банки его, безусловно, порадовала.
- Это будет весьма необычное ограбление. Ты вламываешься, а я тебя держу за руку, чтобы ты не упала. Ну и ты меня держишь, чтобы не упал я. А деньги нам отдадут из чувства жалости, — ну как он мог не пошутить на столь благодатную тему? Лёд в сердцах действительно трогался, общение шло легко и беззаботно. Правда, парень не сдавал свои позиции и не поддавался так просто чарам девушки. Однако, судя по настроению, это ненадолго.

Ах, лёгкий прохладный ветерок, как же тебя не хватало в подземельях Калиго, чтобы остужал химические ожоги от того несносного существа, пыл которого они остужали взамен, сцепившись в одной тяжёлой и непростой драке да выйдя из неё не без потерь.
- Плохой коп, зато хороший человек лучше, чем хороший коп, но плохой человек, — высказал Джейк с таким видом, словно бы выдвинув истину во все веки вечные, ставшую заодно и миленьким комплиментом.

Улыбнувшись ещё шире, очень даже подметив лёгкую и краткую заминку со стороны женщины, Аконит всё-таки дождался полных объяснений, а там и кивнул. Ехидно так кивнул.
- Ну, ещё бы, - протянул он, - с такой Матерью на связи не забалуешь.
Ой, критичен Аконит, ой как критичен! От него похвалы ещё дождись – несколько людей за всю историю что-то слышали. И далеко не все в лоб как Присцилла, большинство намёками и всеобщим «у меня нет претензий». Для кого-то последнее – это уже максимум похвалы со стороны этого генерала. Цербер и тот на всякие «молодцы, орлы!» почаще расходится… С другой стороны, критиковать блондин никого тоже не стал, немым образом допустив, что где-то Присцилла всё-таки права и совсем уж минусовой штамп на остальных медуз ставить никто не собирается. Вопросом лишь осталось – на кого не собираются совсем, а кого просто пожалели в диалоге конкретно с их матушкой.
- В конечном счете, - поднял бокал Аконит, явно предлагая выпить за следующий факт, - улучшение расы возможно и без этих данных, если они окажутся ложными. Во-первых, повторюсь, - склонил голову чуть влево он, - я уже разрабатываю вам коктейль на почти все случаи жизни… Если выйдет с подходом заядлого садовода, то сможете даже держать у себя в комнатах горшки. Во-вторых, - добавил он, уже чокаясь бокалами, - есть у меня одна затея… к середине следующего года, думаю, мы с кавалеристами закончим. Есть догадки, о чем я? – поинтересовался этот змей, всё ещё смахивая своим видом и настроением на жуткого чешуйчатого демона, не обижающего разве что саму Присциллу.

Не, Иша безусловно не злится на Джейка. И считает, что он абсолютно прав. Но сначала пообещать, а потом в ответ на сомнения сказать не злиться, если нарушит – это что-то с чем-то. Достаточно что-то с чем-то, чтобы Иша для начала замолкла, переваривая всё произошедшее, а там и серьёзно рискнула своим здоровьем в частности боком – расхохоталась. И пускай это частично нервное, а по виду не скажешь – вполне себе жизнерадостно.
Вроде как схватившись за своей несчастный бок, Ирина попыталась было прийти в себя, но тут до неё дошел смысла ещё и следующего высказывания, после чего она вообще села на ближайшую скамейку недалеко от набережной. Выдерживать собственный приступ – пусть и выглядящий безобидно и совсем не как приступ – стоя стало просто невозможно. Дожили, здоровье даже смеяться не даёт.
- Нет, ну, подожди, - разумно решила она комментировать исключительно второй факт, а не первый, - между прочим, профессиональные грабители не обязаны быть мобильными и здоровыми. Психология и правильно подобранная пушка позволяют решать вопрос без рукоприкладства и резки движений.
А ведь не врёт госпожа бывшая полицейская, пусть ей уже и пора вновь к родному психологу – многовато смен настроения, не все здоровые – такое реально изучают в полицейской академии. Более того – успешным грабежом хвастаются обычно как раз такие, сдержанные и не выдающих резких жестов.
- Так что у нас все шансы, - выдохнула она, вроде взяв себя в руки и даже забыв, из-за конкретно начала хохотать в первую очередь. – А человек я… обычный я человек. Неплохой и нехороший. Это ты именно хороший.

И эта похвала стоила очень многого, сама Цисси знала это. Ещё с самого первого дня работы на Альянс, вернее, тогда ещё на Сириус, который она проводила в ключе специалиста, даже ещё не майора. Прыжок по званиям состоялся после спасения Селена, тогда они познакомились несколько поближе. И ещё почти ни разу она от него не слышала ничего подобного. А то и вообще ни разу. Ну как здесь не обратиться в цветок?
- Да, я помню про цветок. Спасибо ещё раз за такой подарок. Про кавалерию? Что-то вроде системы объединения с их механическими штуковинами или с виртуальной реальностью? — говоря честно, здесь черноволосая слегка потеряла нить его рассуждений. Не из-за того, что не понимала, куда он может вести, а из-за того, что у неё у самой в голове вариантов было больше. Но основное направлении слияние Кавалерии и работы паразита, это, конечно, расширенные возможности управления. Может быть, он имеет в виду клавиатуру, скорость ввода данных которой превышает таковую у обычной в несколько десятков раз?

- За инновации, генерал, — подняла бокал и девушка.
Кстати, раз уж заговорили про них. Была у Присциллы одна мысль. И, кажется, сегодня и сейчас чуть ли не идеальное время для того, чтобы её выдвинуть. Но сначала — шампанское. От второго бокала её не унесёт, так ведь? А если и унесёт за борт, виноват будет Аконит. По окончанию процедуры испития девушка отставила бокал, снова притронулась к винограду, а затем и начала свою речь.
- Впрочем, у меня есть предложение, которое можно сделать куда проще, но его полезность переоценить невозможно. Как Вы знаете, Aisa-генерал не может инициировать «соединение», а я понятия не имею, что происходит на том конце провода — собирают ли они цветочки или их уже расчленяют и срочно нужна моя помощь. А ведь у меня не всегда есть время метаться от одного генерала к другому, да и сил много уходит. Нехорошо получается. Как хорошо было бы, если бы они тоже могли подавать мне сигнал, а?
Это была одна из проблем, на которую Присцилла уже успела натолкнуться. Если бы не случайный выход на связь в Джунгли к той же Эстер, не было бы у неё альбиноски, скорее всего, больше. Вообще. Ну, или была бы другая. Но вы знаете, какого это — терять свою любимую сестричку?
- И я не говорю о чём-то сложном или о вмешательствах в ДНК. У нас уже были «Бабочки», систему можно взять прямо оттуда. Генерал нажимает на кнопочку — у меня в комнатке или на телефоне раздаётся тихое «дзинь». Ну или не тихое, в зависимости от того, на какую кнопочку нажал; зелёная — «обрати внимание как освободишься, мне нужен твой совет», красная — «помогай срочно, меня закатывают в бетон!». Я смотрю имя нажавшего и выхожу с ним на связь, если считаю, что дело важное. Как такая мысль?

А Джейк просто шёл рядом. Ну, сначала шёл, а потом присел, давая девушке вдоволь отсмеяться. Он не заметил, что начало было натянуто-нервным, но вот конец этой вспышки хорошего, доброго чувства однозначно был именно тем, что девушке как будто бы доктор прописал. Не совсем так, поскольку всё-таки за свой подраненный бок она держалась, но зато… Смех продлевает жизнь. Как говорится. Да и он улыбнётся, смотря на то, как эта «ледяная королева», да и вообще Дева смеётся.
- Не могу не согласиться. А некоторые грабители, — продолжил он, — так и вообще больше не ходят в банки, а сами ждут, когда деньги придут к ним. Повесили на входе табличку «народный целитель, потомственный маг-экстрасенс и ведун», а иногда даже показываются по телевизору, — ну а что, новый век — новые нравы. Логика Джейка была элементарна: если гора всё-таки сама идёт и несёт деньги к Магомету, то зачем Магомету идти к горе?
- А что. Такой вот Робин Гуд нового века. Отбирает у глупых, относит бедным. — вновь спокойно и размеренно высказал парень, посмотрев теперь куда-то вдаль. Поход вдоль берега не удался, но, как он подумал, так даже и лучше. Им вряд ли можно много двигаться, а вот отсидеться на скамье — почему бы и нет? Мило и спокойно. Потом как-нибудь прыгнут с парашютом.

- Шансы у нас есть все, но давай оставим ограбление по-итальянски на как-нибудь потом, «обычный человек», — последние слова оказались сказаны явно с неприкрытой иронией. Поприветствуйте Ирину, самого обычного человека, она просто живёт на Амальгаме и является почему-то майором. По блату, скорее всего.
- Ирина, у тебя есть какие-то мысли, чем мы будем вместе заниматься? Ну, там. Мне интересно, — кивком указал Джейк куда-то наверх. Причём по его виду можно было подумать, что он говорит про небеса. Но нет, пытался про Амальгаму. А что получилось — здесь уж простите!

Если хочешь что-то придумать – попроси догадаться об этом других. Всегда есть шанс, что, гадая, они найдут ответ на твой вопрос сами. Это был не тот случай и верный ответ Аконит всё-таки знал, но в том, что Присцилла добавила новых идей, над которыми есть смысл работать – очевидно.
- Управление механизмами на инерции – это безусловно хорошая мысль, - задумчиво поднял палец вверх перед собой Аконит, - но это и без того уже доступно в некоторых атласах. Свой вход в виртуальную реальность  – расскажет, чем по твоему мнению он может быть полезен?
Отпив после тоста шампанского, мужчина на время замолчал, позволяя Присцилле пожаловаться на недостатки её расы и выдвинуть предложение по решению выдвинутых проблем. Удивительно, но да – он умеет слушать! Иначе бы на месте такого высокого руководителя делать ему было нечего. Его бесконечная общительность и любовь к речам – нездоровая иллюзия, лишь зрительно мешающую представлять его молчаливым и внимательно слушающим.
- Недалеко от первой темы ушли, уникальное по приятности совпадение, - неожиданно выдал он, стоило только женщине разложить по полочкам свои предложения, а заодно их плюсы и минусы. – Дело в том, - продолжил он, выразительно приподняв брови, - что фактически наша новая разработка может решить и тобой выведенную проблему. Правда, пока пройдут все тесты, пока разберёмся с шансами отправки на конвейер, -  вздохнул он, заодно ставя в небольшой паузе бокал на столик, - время… время! Поэтому затею с аналогом «бабочки» одобряю. Проработаешь письменно, как она должна работать и сдашь на стол. Наиболее удобный и оптимальный по твоему мнению вариант. Думаю, с производством первого предтече управимся за неделю.
Взяв небольшую паузу, не мешая женщине получать удовольствия от того, что её просьба и идея прошли – знает он, какого это получать моментальное «да» на свою затею – Аконит вновь улыбнулся и заодно посмотрел в сторону берега. Красота-то какая, как раз сады пошли, спрятавшиеся по берегу совсем рядом с зоной хвойного леса. И пусть видно и не так хорошо, как днём, а так даже лучше – мистически как-то, что ли, смотрится?
- Мы разрабатываем для вас чип, - резко вернулся к делу мужчина, решив, что уж выпадать из реальности как мать медуз ну точно необязательно, - не имеющий аналогов, пусть зрительно и похожий на уже известные тебе агентские. Он войдёт в проект по вашему улучшению, но доступен будет только постоянным и устоявшимся детям твоим, - вновь поднял он бокал, явно намериваясь заодно выпить за семью непосредственно Присциллы. - С ним ваши возможности начнут поражать воображение. Не буду врать, - ой, ну, прямо устыдился, как же, - телепатия – поле неизученное и новое. Да и телепатия ли это? Но на уровне приземленной нервной системы мы уже неплохо разобрались. Он должен работать. И организовать, в том числе и обратную связь, - окончательно объяснил тему генерал.

Как оказалось, слёзы и плач – это не единственный способ снять напряжение. Смех, если уж хохотать от души, может обладать теми же свойствами! Не у всех, но у Иши, кажется, всё работает и по такому альтернативному пути. Откинувшись на спинку скамейки, всё ещё держась за свой бок, заметно расслабившаяся брюнетка выдохнула и покосилась на Джейка.
- Хочешь сказать, что кредиторы и ломбарды работают как-то иначе? – поинтересовалась она, хмыкнув. – Поймали один раз умельца… доказывал как ювелир клиентам, что их материалы и камни – подделка. И предлагал продать их ему по наиболее оптимальной цене – для переплавки и украшений в строительстве потом, мол. Божился, что дороже подделку у них никто не купит. Продавали… - подвела итоги Ирина, пожав плечами. - Знаешь, в чем подлость? Он за это только лицензии лишился, по документам всё было чистенько – ни слова о подделке, а люди сами подписывались под смешными для бриллиантов и золота суммами. Чтобы дурить дураков – тоже мозги нужны. А уж чтобы потом от закона уйти…
Судя по спокойным рассуждениям, поимка таких хитрецов всё-таки не была для неё основной работой. По собственному самолюбию, что называется, не проехалось. Зато представьте, как бесился от приговора тот представитель общей команды, кто как раз специализируется на подобных обманах…
- Обычный человек, - гордо отозвалась Ирина, - не против. Потом так потом, хороший человек.
А вот следующий вопрос заставил женщину снова напрячься и с откровенным «чего?» во взгляде уставиться на Джейка. Выражение лица вещало о реакции без слов – женщине на поняла, о чем речь. А если поняла, то удивилась вопросу.
- Ну, я, - протянула Ира осторожно, - как чистильщик могу оказаться и там, - выдала она, потыкав пальцем свободной руки вниз, то есть куда-то в сторону предполагаемого ада. – То есть мы можем и не встретиться, ты-то точно прямиком в армию архангела Михаила.
Или он не об этом? Посмотрев ещё немного на мужчину, Ирина всё равно не угадала о чем речь. А хотя погодите…
- Ты про начальство, что ли? – приблизилась к истине она. – И вообще работу? А, - ура, кто-то вник, - ну, тут ещё проще. Мир спасать. Причем не по своим условиям и даже не по условиям мира. Но спасать.


Эпизод окончен, всем спасибо. Дальнейшие указания и обсуждение награды за игру в личные сообщения \ admin

Присцилла кивнула, наконец допивая шампанское. Во второй раз за день уже, нужно сказать. Раньше ей было можно и гораздо больше, а если никто не видит, то и вообще можно было переходить с шампанского на что-то покрепче. А ныне — ныне прямо пропаганда трезвого и здорового образа жизни. В состоянии развязанного языка как-то всё проще получалось, да и фразочки могли проскакивать в духе «парень, ты мне нравишься, я хочу тебя заразить». А контроль терять нельзя. Но раз уж она в надёжных руках…
- Ну, в тех же Атласах дело решают секунды, а человеческие рефлексы куда лучше, когда применены к себе, а не к картинке на экране. Если вставить имитатор виртуальной реальности в центр управления, например, Атласом\B, то, думаю, можно было бы лучше ими управлять? Если пилот чувствует его «на своей шкуре», а не на экране монитора, то — почему бы и нет? Правда, оправдает ли выгода цену этого нововведения… — высказала девушка свою робкую мысль. Почему робкую? Потому что имитатор виртуальной реальности — это тебе не очки и перчатка, это громадная капсула. Таскать с собой такие точно не выйдет. Либо устанавливать стационарно, либо… Либо миниатюризировать.

- Вот видите. Светлые умы и мыслят одинаково, — не могла удержаться от ещё одного небольшого, но всё-таки комплимента девушка.
- Я думаю, я действительно пущу в дело старые «бабочки». Чего добру пропадать-то. Сейчас-то «Бабочки» входят в состав GJ-999, а ранние экземпляры просто лежат на складах — их нужно куда-нибудь приспособить. Так выйдет мало того что быстрее, так ещё и дешевле. В общем, пожелания положу на стол как только, так сразу. И всё логично. Дело в том, что когда-то «Бабочку» носил с собой едва ли не каждый представитель Альянса. Это был прибор для того, чтобы экстренно подавать сигнал о помощи, причём уровни угрозы там были такие же: зелёный, жёлтый и красный. И за ложный вызов тоже очень сильно били. Сейчас же эта «Бабочка» сможет прожить вторую жизнь: отряд Aisa у Альянса невелик, переделок хватит на всех.

- Интересно, — снова чуточку наклонила голову черноволосая, попытавшись допить шампанское, но с удивлением обнаружив, что стакан уже пуст. Да, она зачем-то держала его пустым у себя в руке всё это время. Видимо, немного не до этого было. А вслед за этим снова взялась за фрукты.
- Чипы в духе тех, что используют Агенты? Это было бы превосходно. Расширение возможностей? Вскоре Aisa станут совсем уж желанными гостями в любой миссии, — проговорила Цисси словно довольный кот; хотя вернее, наверное, сказать «как кошка»?