Инфицированный альтруизм

Удивительно, но несколько смягчить Маклейна всё-таки получилось. Первая и основная причина сбавления оборотов – это, конечно и разумеется, рука блондинки на спине. Вроде такая простая схема влияния, а на мутанта-зверя при нормальных взаимоотношениях работает безотказно. Ещё немного и Эми начнет остужать его пыл до минусовых температур одним только взглядом. Второй причиной, создавшей ещё и элемент отвлечения от собственной злобы, стал щенок – как бы ирландец по своим причинам не ненавидел псовых раньше, а сейчас обстановка изменилась. И сам стал к ним куда терпимее, и зверь где-то внутри признает в них своих. К тому же… ну-у-у, это ребёнок! Мохнатый и зубастый ребёнок… Немного посмотрев вниз, монстр неожиданно  на секунду присел на корточки и в итоге поднял щенка на руки. И вот пускай только попробуют всякие громадины на него напасть –  худо будет. Да и нервничай они, то есть родители щенка – уже давно показались бы. Сколько он под ногами чужаков уже носится? Третьей причиной хоть немного успокоиться стало отсутствие вокруг опасных запахов.
- А не мы боимся, нас боятся, - как успел прийти в себя достаточно быстро монстр, чтобы ответить на последнюю тему разговора между девушкой и странным ученым. – Тем и живы, - нехорошо усмехнулся он, почесывая щенка-монса за ухом.
Непосредственно чемоданчик, присланный Ви, отстегнули от ремешков и передали на руки Эми. Разумеется, подходить к столу ей придется исключительно вместе с Лейном и под его охраной, но положить его, так уж и быть, не только можно, но и даже полезно ей.

Итак, что у нас есть. Судя по всему, приобретать главенствующую роль мутант не спешил, похоже, не чувствуя того, что у Эми внутри всё немножечко, но сжималось. И, кажется, беловолосая поняла, из-за чего так произошло: у Ли у самого проблемы. С коммуникабельностью. Он просто куда медленнее налаживает контакт; бытие «цепным псом», безусловно, не идёт на поводу́ харизме и естественной притягательности, хотя очень способствует навыку запугивания. Правда, вряд ли запугивание ценно здесь… Девушка приняла из рук Лейна коробку, проходя вместе с ним поближе, а затем и поставила прямо на стол. Щенок, похоже, его неплохо завлёк.
- Ну, значит, не вырастут, — пожала плечами девушка. Всё очень просто.
- Вырастут или не вырастут — это даже неважно. Обычно в жизни людей главное, чтобы не наставили, — уж где-где, а в разговорчивости у неё проблем не было отродясь. Эми как раз из той категории людей, что в карман за словом не полезут, и вдобавок её навыки особенно раскрывались при волнении. Шутка ли — выходить на сцену без особого текста? Надо же между треками чего-то говорить. Импровизируйте, сударыня. Некоторые группы, впрочем, выходили даже без заученных треков и без подготовленных нот, судя по качеству «композиций»…
- Говорят, о Робинзоне Крузо вряд ли бы кто-нибудь написал, будь у него на острове Интернет. А вот Ваш вопрос звучит странновато, — хмыкнула девушка, явно не соглашаясь с этой позицией. Чудеса двадцать первого века, безусловно, но Эми на такое вряд ли променяет свою свободу. Лучше уж свобода с вопросами в лоб «почему вы ещё живы?», нежели сидение в скале. Предполагаемый враг может обрубить интернет-кабель, и тогда что случится? Армагеддон местного масштаба, не меньше.

Вообще, любой разговор желательно бы начать со знакомства, но здесь девушка решила не рисковать. Как она себя назовёт? Реальным именем? Прозвищем в Альянсе? Придуманным именем? Нет, лучше не рисковать лишний раз. А если спросит, так и представится — «фурией». Чем не прозвище в подполье?
- Как видите, абсолютно нетронутая. А насчёт второй части… Я правильно понимаю, что Вы что-то знаете про относительно недавние, скажем так, проблемы с мутантами? — беловолосая начала слишком-слишком издалека. Прощупывая почву, так сказать.

- Да тебе походу рога даже на стене не светят, - скептично отменил странный тип, выразительно кивнув девушке на Лейна. Ну и гадайте теперь, на чем он строит догадки – в коридоре уже были камеры, позволившие заметить тот же жест с рукой и реакцию монстра на него, или как-то иначе. Щенок же тем временем продолжал развлекаться, но в этот раз уже не на полу, а на руках мутанта, где то пытался игры ради покусать тому пальцы, то просто лез мордой к лицу. Наличие в помещении его страшных родителей пока что не подтверждалось, но этот нюанс ещё ничего не говорил – это у емонов ума толком-то и нет, а монсы могут быть и в разы умнее. Да что тут говорить: даже обычная собака в состоянии сама решать, кого от своих детей отпугивать, а кого подпускать к ним поближе – и ведь редко ошибается.
- Девочка, ты с какой планеты? – уточнил ученый следом, заодно подливая себе кофе из термоса и жестом спрашивая, а не хочет ли чего-нибудь она. На столе помимо кофе ещё можно было высмотреть полный чайник – никаких пакетиков, настоящий чай во вставном сито – печенье, минералку, что-то ещё по мелочи. Посуды лишней было невидно, но, видимо, принесет при запросе.
- Среди нашего брата истерия. То эти белые вороны на хвост наступят, то звезданутым опять чего-то надо – рыщут, свищут, всё ловят этих кретинов с их бабочками. А эти тоже не спят – свою вербовку ведут. Откажешься – случайно скончаешься от самовыпила. И даже предсмертную написать не забудешь, - подчеркнул он в своём возмущении, - хотя вроде пять минут назад сдыхать ни в коем виде не хотел. Гиганты схлестнулись, нам расхлебывай. Действительно, чего я тут забыл и почему удивлен вашей целости и сохранности? Не понимаю, почему Ви до сих пор сюда не переехал… А вот это многое объясняет, - добавил он уже расслышав комментарий Маклейна, - только не зарекайся, хвостатый. Это южане аккуратничают, правительственные «топорно»  интерполщиков на хвост посадят – резко окажешься в международном.
Вывалив на голову гостей всю свою речь, не везде понятную неподготовленному уху, ученый хмыкнул, залпом допил свой кофе и опять налил ещё. Кажется, он входит в список тех, кого успели хорошенько достать ещё до того, как он сбежал в скалы. Причем, далеко не факт, что он где-то особенно сильно преувеличивает…
Подождав, пока посылку устроят на столе, очкарик резко развернул чемодан к себе, покосился на дуэт, мол, не поглядывайте, а там и ввел нужный код замка. Изучив в итоге содержимое взглядом, пряча его от остальных, ученый в какой-то момент довольно кивнул – да не может быть, хоть этот эпизод можно считать завершенным! Закончилось же всё тем, что он с некоторым даже обожанием на физиономии поднял посылку, прижал её к себе и, бросив нечто в духе «Я ща», удалился в соседние помещения.
Возвращение ученого разбавил шум – он уронил и разбил одну из чашек, что тащил на стол. Чемодан, что очевидно, назад уже не принесли, а вот посуду для нормального заседания за столом захватили. Ну вот, теперь стекло убирать, пока щенок не порезался.
- Про провокацию эволюции, что ли? Ну да, знаю. А что надо-то конкретно? – запоздало ответил он Эми, сгружая уцелевшую посуду на стол и следом поправляя свои очки. Полная готовность делиться информация во всей своей красе – услуга за услугу, всё как положено. – У тебя ж вон, живой экземпляр под боком. Глазки-то красные, кстати, или невезуха и на пафос обломали?

А у Эми ведь неплохо получается, между прочим. До классического подпольщика ей, конечно, ещё далеко – но старт дан замечательный, да и зачем быть обязательно классическим? Она же у него особенная и самая неповторимая… От возникших в голове романтичных ноток немедленно отвлек щенок, попытавшийся цапнуть за пальцы. Маклейн, в общем-то, не против – на нем же заживет, как на собаке, сколько бы иронично это не звучало – но не для всех монсов кровь мутанта-зверя безопасна. Отравится ещё малыш – погибнет или станет своеобразным разносчиком заразы.
Намёк на особенность союза между ним и блондинкой не остался незамеченным, но ирландец только поднял глаза и нехорошо щелкнул хвостом. Подтвердил, что называется, не без угрозы – на барышню не засматриваться.
- Чтобы тебя объявили в международку, - скептично и даже снисходительно подал монстр голос только под самый конец неожиданно вспыхнувшей речи ученого, - надо, чтобы ты существовал. А кое-кто из правительственных уверен, что я уже пару лет как лишняя башка в списках их заслуг по зачистке. Так что не зарекаюсь, не надейся. А где южане-то засветились? – вроде как между делом уточнил он на правах продвинутого, но вроде как незаинтересованного. Сейчас главное ну вообще нигде не выдать своей принадлежности к «белым воронам» и «звезданутым». А вот кретины с бабочками, они же южане  – это, кажется, может быть полезно…
Стоило только ученому убедиться в сохранности и правдивости посылки, следом отбыв в другие помещения, как Лейн сменил образ обратно на приветливый и даже подмигнул Эми, дескать, отлично справляешься. Нечего блондинке привыкать к его обычному общению в подполье – ей с таким тоном толком-то контактировать не предстоит. И это хорошо. Щенка хотели было опустить обратно на пол, но быстро передумали, услышав звон разбивающегося стекла.
- Быстро соображаешь. Экземпляр бы показал, насколько его не обошел пафос, - не оставил слова очкарика без внимания Маклейн, встав за спиной Эми и снова своеобразно поведя хвостом с щелчком под конец, - да как бы это не стало последним, что ты увидишь. Верь на слово.

Как ни странно, беловолосая даже и не засмущалась своему, казалось бы, не совсем верному ответу. Умный бы не допустил подобного ответа, а что она? А она не из таких. Зато чрезвычайно находчивая в любом диалоге. На рога она лишь улыбнулась, дескать, молодец, очень внимателен, а вот дальше…
- Вопрос звучит странновато, потому что меня уже невесть сколько считают мёртвой, — хихикнула беловолосая, стоило «очкастому» закончить свою пламенную и полную возмущения (если не сказать более модным и очень подходящим к этому словом) речь.
- К тому же, даже у этого положения есть свои плюсы. Как там было в одном известном фильме? Альянс с одной стороны, Союз с другой, мы ровно посерединке? Слишком опасно, да. Но в теории, когда любые две могущественные стороны слишком заняты друг другом, именно те, кто посередине, ими и вертят как хотят, — пожала плечами девушка, подойдя к столу. Следом учёный на время отбыл; видимо, отнёс посылку куда нужно. Что там было, беловолосая даже не догадывалась; хотя, судя по всему, это может быть что угодно, даже еда. Девушка полуулыбнулась мутанту. Подмигнуть в ответ не успела — её несколько испугал звон битой посуды; тем более не успела и подумать о том, хочет ли она протянуть руки к щенку или нет и насколько эта идея безумная, если да.

«Вот, значит, так. Подполью житья не дают. Это очень нехороший признак, может быть близок перераздел мира. Я этого не знала.»
Сама она от кофе чуть было отказалась, сделав вид, что не голодна. Впрочем, Эми вовремя себя одёрнула. «Не доверять людям, которым доверяет Ви, которому доверяет Лейн как своему второму отцу? Девочка, у тебя нелады с головой на почве паранойи.» Напоследок девушка отметила про себя, что друг с другом они прекрасный дуэт. Хороший полицейский и плохой полицейский. А плохого ещё и пафос не обошёл — ещё один плюс. Что ж, приступаем к утреннему испитию кофе? Для кого-то дневному, а для кого-то действительно к утреннему.
- Кофе, если можно. А интересует больше всего не сама эволюция — под боком же, а… Как бы это сказать. Кто, когда и зачем. Меня как бы в Нью-Йорке ведь и похоронили, а на самом деле — чуть было не похоронили свихнувшиеся мутанты. Какие-то намётки, кто это всё начал? Альянс, Союз, подполье, само спонтанно мутировало? — и опять Эми заходит, казалось бы, слишком издалека. Но здесь уже никак не получится; не в лоб же спрашивать «кто завёз список подозрительных имён в больницу» — Подполье про список наверняка и ничего даже не знает, это в руки юноиспечённого «Шерлока» из Альянса попалась деталь. Нет, не детектива, а почему-то рок-звезды.

- Да я сегодня просто некромант, - хмыкнул ученый, оглядев дуэт, - два трупа, оба разговаривают и даже пьют у меня кофе.
Несмотря на тон, явную сонливость и какую-то резкость, с кружками для гостей странный тип обошелся даже лучше чем просто хорошо. Чашку для Эми, вроде и без этого чистую, даже протерли специальной одноразовой салфеткой, добытой у девушки же на глазах из пакетика. Предварительно похожей протерли собственные руки. Вещица редкая, но полезная – салфетка для чашки блондинки пахла кофе, но были и другие, неплохо гарантирующие очистку рук и посуды в полевых условиях, в том числе и абсолютно без запаха. Для похода, кстати, тоже неплохо. Зачем таким образом чистили на вид изначально чистую чашку девушки – вопрос на… нет, не на миллион. Как выразился однажды один биолог – впервые увидев свой бутерброд под микроскопом, я неделю не мог есть. Ученому – тем более в его апартаментах и на его посуде – виднее, в общем. Учитесь, пока он жив.
Итак, кофе разлито по чашкам и кружкам. Третью кружку даже подпихнули мутанту, хотя тот и не просил. Хочешь – пей, не хочешь – твои проблемы, а я акт вежливости выполнил! Стулья, кстати, тоже оказались под рукой – точнее под столом. Не очень целые и немного качающиеся, но какие есть. Вроде не должны сломаться окончательно от первого же прикосновения.
- Такие как я на слово не верят, - фыркнул он, косясь на мутанта - но так уж и быть. А южане… ну, где-где? Везде. В Египте вообще обозрели, я еле успел ноги унести. Собирают какое-то мудреное сообщество для избранных. Избранность выражается в наличии зелени и среднестатистической умственной отсталости. Ждут мессию. Да всех этих мессий люди поумнее две штуки лет прождали, уже задумались. Нет, эти заново. И ведь работает, прикиньте. И ага, сейчас взорвусь от осознания собственной власти над обстановкой, - уже мрачнее ответил он Эми, запоздало переведя на неё взгляд. Не лишний, между прочим, шанс оценить память этого типа. Они своё слово сказали ещё до того, как он ушел за посудой, а тут во – вспомнил и ответил, пусть и с опозданием. Обоим.
- Ой, да южане, конечно , - отмахнулся он уже на счет эволюции, следом поправив очки, - правительственные бы не додумались. Классная штука вышла, хотя и топорная. Хотите посмотреть? Кровь Nao нынче раритет, но ради вас – так уж и быть. От Ви всё-таки, - буркнул он, всем своим видом показывая, что только что предложил нечто бесценное и ему за это чуть ли не ботинки сейчас в идеале должны расцеловать.
- Зачем, спрашиваешь, – кажется, впал в лёгкий ступор он, - а ты посмотри на своего дружка. Вот она – новая эра. Не хромающая на обе ноги истеричка, а полноценная генная инженерия. Тонкая биотехнология – в этом весь смысл. Не знаю, что эти гады готовят в итоге, но старт задали – закачаешься, - фыркнул очкарик, - мечта нашего брата – стать демиургом. Построить новое, исправить старое. Их лозунги, между прочим. Правда, на кой черт убивать столько народу? Вот и я не знаю.

Сомнения-сомнения… Не на счет информации, а на счет всяких салфеток, участвующих в подготовке чашки для Эми. Впрочем, что-то может быть в самом кофе включительно – тут никакие бумажки не нужны. Другой вопрос, что Ви бы предупредил, не заслуживай этот очкастый доверия, но тут уж извините – с нутром монстра-namon спорить сложно, а пёс будет переживать за пару даже тогда, когда это логически необязательно. Перестав сверлить чашки взглядом, мутант снова погладил щенка. За кружку себе он, ну надо же, даже поблагодарил – правда, кратко и сдержанно. Куда больше внимания он в итоге уделил совсем другому делу – не связанному с их миссией напрямую, но всё равно важному.
- А что они говорят-то про своего мессию? Судный день и прочая байда? – поинтересовался монстр без ярко выраженного интереса и будто бы даже с издёвкой. Ну, звучит глупо, согласитесь. А значить на проверку может – огого. Так что, шутя и язвя, а данные собираем. Блондинке Маклейн в процессе беседы помог присесть, но сам в итоге остался стоять за её спиной. Снова акробатические трюки в исполнении этого ирландца – одной рукой умудряется удобно и не выпуская держать ёрзающего щенка, а второй пьёт, не роняя кружки на пол, кофе.
И тут пожаловала главная тема сегодняшнего дня. И всех последних недель в придачу. Лейн искренне попытался даже не измениться в лице, но из этого ничего не вышло – и подавился напитком, и принялся кашлять, и даже на пару секунду перешел на заслуживающий цензуры ирландский. Правда, одну-две фразы из общего списка можно кое-как признать и с точки зрения английского – так или иначе, а общий смысл высказываний угадать несложно.
- Офигенно, - вернулся он, откашлявшись, не к самому вежливому языку, но хотя бы и не самому грубому и всё-таки английскому, - все дохли как мухи, а у них это новая эра, исправление ошибок и прочие эволюции. Лапы бы поотрывать, чтобы я ещё раз такую чертовщину пережил. Показать, - завершил он свои возмущения, чуть было не сорвавшиеся в рычание, ответом на вопрос. Ещё бы он отказался от демонстрации, когда они с Эми расследуют едва ли не неведомо что. В Альянсе как-то не удосужились, глядишь – в подполье на пальцах объяснят. Ви умеет, может и этого научил. Хорошо ещё, что Лейн не додумался начать злиться на очкастого за все эти его восхищения – привык уже, что на ученых с био уклоном не обижаются, ибо они от природы немного того… Ну, в его понимании. Другое дело физики, математики… А нет, погодите, что-то он Теслу вспомнил. Убедили, все ученые с любым уклоном нередко того – и на них бессмысленно обижаться.

А девушка призадумалась. Кажется, поступила новая информация; по крайней мере новая для неё. Из их дуэта Лейн явно отвечал за более грубый подход, а кому оставалось думать? Особенно на микробиологическом, так сказать, уровне? Существовала некоторая зараза. Потом на неё выпустили вторую заразу, которая превратила первую заразу в некую третью.
- Спасибо, — слегка улыбнулась девушка, присаживаясь и беря кофе в руки. Опасности в кружке она никакой не видела, поэтому слегка пригубила напиток, отметив при этом, что мужчина протёр кружку салфеткой. Странный он какой-то. Впрочем, все учёные странные…
- А у Вас получается отличный кофе, — не смогла удержаться от комментария девушка. Налаживать контакт — можем, умеем, практикуем. Особенно выслушивая разговор мужчин и заодно проворачивая в голове недавние слова. Эволюция… Лапы бы поотрывать, как сказал мутант. Она в тот день тоже едва ли не умерла. Если бы на её теле появился бы хоть один порез, шансы на её выживание оказались бы нулевыми; обратилась бы уж точно, а там бы и Лейн деградировал. Но там произошло какое-то безумное совпадение и она буквально улетела в зоомагазин в маркете напротив.

Девушка только хотела спросить про мессию, но Ли её опередил. Собственно, и про кровь слегка, но опередил. Пламенный темперамент ирландца постоянно показывал, кто тут альфа-самец, а кто — нет. А кто, похоже, «кардинал» стаи.
- Да, показать. А насчёт новой эры… Не может быть это новой эрой. После нахождения пары зверь не должен умирать. А у нас именно так и случается — зверь заразился, зверь обратился, зверь нашёл пару, зверь заразил пару, зверь деградировал. Без прививок и пара, и зверь обречены. Да и все, кто со зверем контактируют, кстати, тоже. Это ещё нам повезло, что есть связь с Ви и что прививки худо-бедно, но достать можем… Это не эволюция, а какое-то вымирание, только если пара находится не в тепличных условиях, — собственно, поделилась Эми своими соображениями, разве что не подтверждая вслух слова Лейна насчёт «отрывать лапы», но подразумевая их. Затихнув, девушка отпила ещё немного кофе, ожидая ответа со стороны учёного и продолжения диспута со стороны мутанта. Всё совершенно типично. Новая эра начинается с того, чтобы сначала запереть у себя в гарнизонах всё-всё оружие, а затем уж и «индуцировать революцию».

- Про судный день не слышал, - хмыкнул ученый, покосившись на Лейна, - но зато обещают лучшую жизнь и идеальное общество всеобъемлющей любви. Что бы это не значило, - добавил он иронично, следом вновь возвращаясь к своему кофе. Щенок на руках Малкейна тем временем обнаружил среди закусок что-то для себя аппетитное, в итоге принявшись рваться из рук мутанта, чтобы попасть на стол. Как оказалось, его заинтересовали банальные печенья.
- Рад, - глянул уже на Эми он, поправляя уже очки. Ой, ну всё, засмущали слегка одичавшего любителя погрызть гранит науки. Правда, ненадолго – очень скоро он вернулся к делам насущным, предварительно переждав рассуждения блондинки и возмущения вкупе с руганью со стороны мутанта.
- Много ли вы понимаете, - буркнул он, следом вставая, - пошли. Чашки и щенка можно брать с собой.
Если первые помещения внутри скалы смахивали на заброшенные апартаменты холостяка, то следующий зал, пожалуй, оказался бы способен вызвать тёплые чувства даже у представителя лабораторий Альянса. Ученый, так и не представившийся, привел дуэт в самый настоящий храм науки. Справа за стеклом, судя по оборудованию, биологическая лаборатория, рядом химическая, слева техническая и это не предел – комнат много, а на стенах общего зала вовсе целая коллекция портретов от Ландау и Ньютона до Эйнштейна и Дарвина, попутно задев даже Аль-Фараби и таких людей, как Иоганн Кеплер. В общем, предварительные догадки гостей подтвердились – не выспавшийся друг Ви всё-таки ученый, да ещё и, кажется, чуточку фанатеет от собственного дела вплоть до абсурда. С другой стороны, такие-то люди чудеса нередко и творят.
- Устраивайтесь, - указал владелец помещений на уже куда более удобные и устойчивые кресла у стены, - а смотреть туда, - добавил он, показывая на большой экран на стене. Сам ученый пропал где-то в соседних помещениях, напоследок выдав нечто вроде «ща».
Не прошло и пяти минут, как монитор на стене включился. Во-первых, показались картинки. Правда, пока что перебираемые и особой демонстрации не выдающие. Во-вторых, стали мелькать таблички с текстом – как оказалось, словами ученого. Итак, процесс пошел.
«Вот это – образец мутанта-nao»
Картинка показала плохо понятную для не приобщенного человека, но в принципе банальную картинку. Точнее видео - похоже, шла прямая трансляция из закрытой лаборатории. Догадаться, впрочем, что это неплохо сохраненное вещество из организма под продвинутым микроскопом, труда составить не должно. Рядом вылезла картинка с пометкой «человеческая», чтобы дуэт разобрался в разнице. После она пропала.
«Заражаем» - вылетала следующая иконка чата.
Ой, чего началось на экране. Самая настоящая война. Какие-то «снежинки» нападают на некие «шарики», всё это дело перемешивается, меняются цвета, появляются новые формы… Для большинства людей эта жуткая бойня покажется сценой из ужастика про инопланетян. И процесс всё ещё шел, но ученый переключил видео на следующее.
«Образец уже namon из моей лаборатории, девочке от силы неделя»
Возникла абсолютно мирная и спокойная картина. Безусловно, она в чем-то отличалась и от образца nao , и от образца человека, но в отличие от выключенного видео с «войной» выглядела размерено, мирно, спокойно. На глаз она казалась даже чище ранее показанного образца nao – будто бы пропало всё лишнее и появилась какая-то особая логика движения.
«Можем продолжать?»

*Внимание.
Под словом «вещество» лучше воспринимать просто не уточненную жидкость. С помощью крови столь хорошую демонстрацию было так просто не показать, а аналоги потребовали бы куда больше времени на каждый показ, тем более видео и на ходу – то есть это завуалированное явление, чтобы совместить и скорость показа, и саму его возможность. В жизни в подобном виде, чтобы прямо в режиме реального времени и хорошо видно в считанные секунды, вряд ли встретится – за небольшим исключением.

Идеальное общество всеобъемлющей любви? Они там всех перезаражать медузами решили, поставив во главе новую Мать? Кто бы только знал, как Лейна раздражают эти ребята… Ничего удивительного – он настрадался на Элсмире. Основной прок от поездки – вернулся в Sirius. Но эту историю он рассмотрит в качестве своей биографии как-нибудь потом. Сейчас – о насущном.
-  А имя у мессии есть или забили?– на всякий случай уточнил ирландец, очень надеясь на то, что имя не окажется настолько длинным и жутким, что его придется записывать. Это уже будет выглядеть подозрительно, а диктофон он из соображения безопасности прикрытия на КПК не включал. Хорошо ещё, что сами допросы ещё держаться в рамках дозволенного.
Так, а чего это Эми хвалит кофе этого очкастого? У самого Лейна тоже неплохо выходит! И вообще… стоп, стоп, стоп. Псу где-то в черепной коробке дали по носу, прогоняя обратно вглубь подсознания, заодно и осадив себя самого. Должны же быть хоть какие-то пределы у ревности этих чудовищ, пусть бы и выраженные в самоконтроле.
Вовремя заприметив интерес щенка к печенью, выкрутился Лейн достаточно просто – достал из кармана, а следом и скормил монсу мясной батончик.  Бери, друг, он вкуснее печенья! А ученый тем временем решил сменить помещение, явно приглашая их с Эми следом за собой – видимо, грядет то самое «показать», обещающее нечто занимательное. Это, безусловно, не значит, что монстру не захотелось отвертеть очкастому голову за его «много ли вы понимаете», но дела ради и не от такого удержишься. Особенно, если тебя не позавчера обратили – на опыт жизни мутантом и сдерживания себя в руках ирландец не жаловался.
- Что вы знаете о фанатиках, - прокомментировал Лейн следующие помещения, вопреки всякому этикету зайдя первым. Стоило уточнять, почему? Опять соображения безопасности, конечно. Усадили Эми, впрочем, уже первой. Сам Лейн сел лишь полминуты спустя, предварительно тщательно осмотревшись и в итоге усадив прихваченного с собой щенка себе на колени.
- Началось, - буркнул он, стоило только включиться монитору. Сколько же раз он уже видел похожие картинки и видео… правда, Ви обычно разжевывал всё как для детей, а тут уже приходилось ориентироваться на лаконичные замечания хозяина комнат и собственные мысли.
- Ауч, - помрачнел Лейн на демонстрации заражения, изменившись следом в лице уже только на демонстрации образца готового обращенного. Щенка на коленях периодически гладили, заодно и не давая улизнуть.
- Однозначно! – крикнули, не найдя варианта ответить получше, ученому. Ещё бы им не было нужно продолжение! Лично Черт себе сейчас даже не представлял, что же такое хочет показать им очкастый. В его понимании все демонстрации уже прошли.

Кажется, её рассуждения, на самом деле взятые из, как она помнит, разговора с Ви, учёный то ли уже знал, то ли ставил красоту и «идейность» действия вируса куда выше того факта, что этот самый вирус в природе выжить без особой формы прививок не может. Собственно, если раньше хоть как-то мог, ибо мутант, кажется, мог жить с парой-мутантом, то сейчас, увы, такое уже не получается. Ну или Эми просто не знает ни единого случая, когда могло получиться, но тогда его не знает и Ви, а уж этот «дедушка» потратил на мутантов огромную часть своей жизни. Уж ему-то бы и не знать!

Идея про «всеобъемлющую любовь» объяснила, безусловно, очень немногое. Если они рассказывают про всеобъемлющую любовь, значит, условие с «недостатком мозгов» является просто необходимым. Много ли ныне таковых? Особенно в период расцвета рекламы, надувательств на «чудесах» и прочих «она сделала мужа миллионером, хотя до знакомства с ней он был миллиардером» — Эми казалось, что подобные люди должны были уже вымереть. Хотя чем чёрт не шутит, да и слышит она методику завлечения к себе исключительно по чужим словам — может, там как-нибудь особенно хитро заставляют расставаться со своей зеленью? Кинув взгляд на щенка, которому Лейн дал чего-то пожевать вкусного, беловолосая проследовала в следующую комнату, вслед за мутантом. Ну да, вдруг там опасность? Правильно. Без сарказма: в следующий раз инстинкт может спасти их обоих, хоть сейчас оно и выглядело словно бы «не смотри на этот храм науки, твой нежный женский мозг не выдержит перегрузок». Девушка уселась на стул и приготовилась слушать, смотря на монитор-проектор. Как и всегда, слушать пришлось не сразу: оборудование было не готово, и пока что прошли пять минуток…

Первоначальные картинки, конечно, никакого энтузиазма у девушки не вызвали. Впрочем, Эми решила молчать, внимать, попивать кофе и наматывать на ус. Пока что ничего особенного — для человека логика движения мельчайших элементов его организма как-то совершенно безразлична, и даже самый красивый и стройный вирус, убивающий его, куда приятнее простуды, выглядящей как миниатюрная война. Конечно же, неприятно осознавать, что внутри тебя плавают подобные «конструкции», но любого непосвящённого в микробиологию, науку или хотя бы тяжёлый метал (хе-хе) даже съемки полезной микрофлоры человеческого организма могут вызвать всё, что угодно, от неприязни до падения в обморок. Поэтому — да, смотрим дальше. Благо, от девушки даже сейчас не требовалось ничего — Лейн и так сказал всё за неё.

Пока кто-то – в данном случае щенок монса – наслаждается жизнью, уплетая с чужих рук мясные батончики, кто-то – в нынешней обстановке ученый – продолжает работать, не покладая рук. Про мессию мутанты пообещали ответить чуть попозже.
«Можно было не кричать, я вас подслушиваю» - сообщила следующая иконка чата.
Следующее изображение уже явно относилась не к режиму реального времени. Во-первых, это была полноценная работа с последующей обработкой видео – где-то процесс на ходу промотали, ускорив, где-то всё подкрасили для наглядности и так далее. Позже, если верить вылетающим иконкам, вовсе оказалось, что это запись в течение как минимум полугода, просто потом лишнее обрезали, что-то ускорили, скомпоновали, правильно собрали. Смысл же уходил к следующему – некие таинственные шарики, плавающие среди других шариков и кристалликов, постепенно менялись, будто бы обрастая чем-то вроде корки. В конечном итоге последние кадры уже показали ощутимое численное превосходство изменившихся «шариков» на фоне ближайших родственников, пока что ещё не изменившихся.
«Ну, теперь вы поняли?» поинтересовалась возникшая под конец иконка.

Попозже, значит попозже… хотя, если честно, Маклейну ну очень не нравилось, когда ответы на важные в его понимании вопросы оставляли на потом. Складывалось ощущение, что отвечающий увиливает, надеясь, что спрашивающий просто забудет о своём вопросе и потом не станет о нём напоминать. Но Лейн-то забудет, Лейн напомнит! И уйти от ответа не даст.
Возвращаясь к монитору, ирландец в какой-то момент очень тяжело вздохнул и отпил своё кофе – кажется, эта демонстрация, несмотря на всю обработку во имя ускорения показа, будет всё-таки долгой. Не в часах, может быть, но в минутах десяти-двадцати, да? Щенка на пол так в итоге и не отпустили, продолжая подкармливать,  а на Эми периодически косились, будто бы чего-то ожидая. На деле монстр просто боялся, что ещё не слишком приобщенная к такой стороне мира блондинка в какой-то момент поймёт, что похожие процессы постоянно происходят в ней самой, что и даст как-нибудь необратимые последствия. Ну, там… рвотное движение, обморок, за сердце даже схватится. Если так подумать, то подобные кадры – это даже страшнее похода в морг. Там хоть просто тела и мясо, а эти картинки запросто могут вызвать крик «вытащите это из меня!!!» или нечто похожее. Видел Лейн уже похожую реакцию, правда только один раз.
К счастью, за Эми истерии и даже намёка на панику так и не нарисовалось. Это позволило монстру расслабиться и вернуться к делам насущным.
- Я понял только то, что изменения происходят сами по себе и без внешнего влияния, - отреагировал на последнюю табличку Маклейн, следом фыркнув и добавив, - больше ни черта.

Говоря честно, Эми поняла разве что то, что их всё это время подслушивали. Не то чтобы она об этом не догадывалась (вообще, даже далеко от точки их интереса девушка включила режим «мы не из Альянса»), но всё равно как-то неприятно. Демонстрация на экране ни к чему хорошему не приводила и ни на какие особенные мысли не наталкивала. В конце концов, собрался тут дуэт не-биолога и другого не-биолога. Беловолосая вообще не понимала, чего она здесь забыла, но судьба постоянно наталкивала её на то, что, кажется, ей пора становиться учёной. Да толку? На учёных учатся подольше, чем она. По микробиологию юное дарование узнало совсем недавно, в больнице Нью-Йорка; в смысле, про существование этой науки. Поэтому пришлось мыслить совершенно бытовыми категориями. А бытовые категории не давали ей абсолютно ничего. Ну, процесс заражения идёт спокойнее, ну и что? Вот вечно этим яйцеголовым интересно, как всё устроено внутри. То, что заражение проходит под знаком интеграла — безусловно, очень важно для двух-трёх человек, но если этого же очкарика заразить вирусом Namon и не давать выбранной паре прививку, Эми бы посмотрела, как он признает «эволюцию» происходящего. Впрочем, чисто из научного интереса, не более того.
- Ну, я вижу более регулярную структуру, — безусловно, ей же нужно было чего-то брякнуть, при этом обернувшись, подмигнув Лейну да вслед за этим отпив ещё чуть-чуть кофе. А тут и не подкопаешься, брякнула. «Регулярная структура» — одна из тех фраз, которые она использовала в редких «научных» беседах, чтобы не выставлять себя полным профаном. По ситуации, когда как подставляла слова. Вторым часто используемым в подобных ситуациях вариантом было что-то в духе «отработки по прототипам». Как выяснилось, этих двух фраз хватает для поддержания научного разговора почти что любой степени сложности; по крайней мере с не самыми настоящими учёнами и людьми, ошибочно самоидентифицирующимися с ними.

Секунда, две… Кажется, на третьей секунде занервничал щенок на руках Лейна, а на четвёртой в воздухе что-то зазвенело. На шестой секунде дверь в соседнее помещение всё-таки с грохотом растворилась, впуская к комнату, где сидел дуэт, ученого. Очень и очень взъерошенного ученого, на ходу внимающего перчатки и опускающего маску с физиономии.
Подойдя к монитору и уставившись на компанию, сложив руки на груди, мужчина набил носком ботинка по полу своеобразную мелодию.
- Напоминаю, - начал он, видимо, решив, что гости просто слегка запамятовали, возведя руки к экрану, мол, узрите, вы сейчас поймёте, что же тут не так, - вирусы являются неклеточными формами жизни. Бесклеточные агент. Инфекционный.
Ещё немного помолчав, ожидая реакция, ученый как-то заметно приуныл и почесал в затылке.
- Acytota? Aphanobionta? – предпринял последние попытки он. Бедняга, он бы ещё попытался с дуэтом вообще на латыни разговаривать. Это абсолютно нормально, что подобные факты и названия не отскакивают от зубов у большей части населения планеты. А он-то, кажется, и подзабыл о таких реалиях жизни. Ну, или привык даже в подполье общаться в основном с теми, кто сам как вякнет… все, даже умники задумаются.
Окончательно отмахнувшись от затеи «сами поймите», ученый вздохнул, нашел на столе самый длинный карандаш, что только мог хотя бы в теории там валяться, а там и вернулся к монитору. Карандаш послужил указкой.
- Вот эти, - указал он на «шарики в скорлупе», - не… заражают, - подобрал слово попроще он, - то есть совсем. А ещё блокируют, если надо, вот эти, - указал он на «шарики без скорлупы», делая следом паузу, будто бы давая всем времени вдуматься, – которые заражают. Контроль заражения, ранняя стадия. Ещё не рабочая и корявая, но процесс идет. Иногда получается «розочка», - добавил он со скепсисом, будто бы говоря совсем с детьми, - эти облепляют эти, когда те дёргаются, обращая в свою веру.

- Более что? – незамедлительно последовала реакция со стороны Лейна, нарвавшаяся заодно на подмигивание со стороны девушки. Кажется, Эми суждено увидеть самый настоящий вздох облегчения – мутант не иначе как испугался, что девушке уже промыли мозги всякие бршики, что выльется в то ещё занудство со стороны обожаемой. Одного чокнутого на их дуэт хватит, честное слово… Впрочем, когда блондинку интересует именно его дело, ему это всё-таки нравится. То ли парадокс, то ли правда жизни. Интересно, кстати, изменит ли его мнение обучение девушки не у зануд икарских лабораторий, а, например, у Ви.
Много времени на раздумья не дали. Сначала щенок занервничал, а так и ученый объявился – грозный такой, будто бы даже возмущенный. Лейну понадобилось всё его самообладание, чтобы не прокомментировать данное вслух, далеко не без иронии. Всему нужна мера.
И молвил ученый слово своё! Бесклеточные инфекционный агент? Слышал от Ви, когда в вирус вникал… А ещё в давние учебные годы, когда ещё удивлялся тому, что вирусы – это, оказывается, царство наравне с животными. Что там дальше наш новый лучший друг говорит? Aphanочего? В общем, даже если в голове монстра и всплыла хотя бы парочка истин, выражение его лица так и не изменилось на всепонимающее. Да, он понял, о чем речь, но в случае с видео на мониторе лично ему это никак не помогло. Теория не практика, а аж такие замороченные явления даже в учебнике в качестве изображений не найдёшь. В общем, брюнет сначала сделал лицо а-ля «да ты издеваешься», а там и мотнул головой – не, извини, чувак, прошу разжевать для простых смертных.
- Секунду, - выдал Маклейн, стоило только ученому закончить объяснение. У Эми ещё в процессе вещания от монитора была возможность заметить, как медленно, но целенаправленно напрягается её товарищ в соседнем кресле. О том, что он не злится, можно было понять разве что по щенку – звереныш бы уловил такое сразу, бросаясь наутёк.
- Как понять контроль заражения? Мы сможем делать это сами? Каким образом?
Ай-ай-ай, Лейн, сбейся обратно в образ злобного телохранителя при милой блондинке. Впрочем, тут ещё ничего – на такое заявление, если он ещё правильно всё понял, каждый мутант отреагировал теми ещё переменами настроения. Кто-то уже устал видеть бесконечные иглы оберегающий прививки у кожи пары, а кто-то, в общем-то, был бы очень рад и не заражать вообще никого. Отсутствие возможности спокойно играть хотя бы с ребёнком старого знакомого быстро доводит до депрессии. Мало того, что тебе может сорвать крышу в центре города, то есть ты опасен банально своей злобой и когтями, так тебе ещё и нельзя пить из одной фляги с остальными – или ты их угробишь. Скажите человеку – где-то  в душе мутанты всё ещё люди, напоминаем – что это можно вот просто взять и отключить. И купайся ты со всеми в одном бассейне, ешь пиццу из одной коробки – ты безопасен. Безусловно, потом самые гордые представители – особенно вожаки – спросят, а как это включается обратно, чтобы веселее и в компании родственников жилось, которых как минимум зверь а наклепать хочет, но сейчас… Судя по выражению лица Лейна, он продаст за возможность нейтрализации заражения душу.

- Более регулярная структура, — хмыкнула девушка. Неужели не понятно? Конечно, она и сама не до конца знала, что такое «регулярная структура», но, кажется, это что-то, что обеспечивает больший порядок по сравнению с тем, что является «нерегулярной структурой». Что-то, что подвержено более чётким изменениям. Но это ещё ладно, хорошо хоть по прототипирования не дошли. Собственно, беловолосой оставалось лишь слушать и внимать учёного, который, похоже, пытался общаться с ними как с коллегами, а также мутанта, которому, судя по всему, даже намёк на возможность стать менее заразным пошёл, безусловно, на пользу. Или он уже почти не заразный? В любом случае, эти меры предосторожности по протиранию всего и вся чуть ли не растворителями в любых гостиницах и машинах на их пути наверняка ему просто-напросто надоели. Впрочем, оптимизм мужчин девушка не очень разделяла. Сначала сидела тихо-тихо, а потом выдала.
- Это похоже на выпуск бета-версии вируса. Будь мутанты сразу почти что не заразными… А так — Альянс что-нибудь да придумает, у Союза всё под контролем, а вот вольные мутанты не дождутся «розочек» у себя в крови, обратят пару и умрут, — начала задумчиво, а в итоге как бы «пожаловалась» Эми на то, что подполье снова и в который раз ущемляют, ставят между молотом и наковальней. Нет, будь девушка сама из Сетха, она бы разработала примерно именно такой вирус: пускай умирают все, кроме наших, а наши улучшаются. В общем-то, так и случилось; случаев выживания от эпидемии — мизер, почти вся больница мутантов попереумирала, кроме Лейна и, кажется, какого-то русского. В общем, беловолосая решила некоторое время просто-напросто подождать и послушать умных людей, если что, сделав вид, что она всё понимает и уже прокручивая в голове очередную «искромётную» фразу про регулярную структуру. Но внутри — кажется, она поняла очень и очень многое. Может быть, у Союза и были на уме какие-нибудь мысли по продвижению мутантов и по «новой эре», но, скорее всего, идея о том, чтобы и сделать удар по мутантам Альянса, и своих сделать не-заразными, понравилась руководству гораздо больше. Другое дело, что Альянс то ли вкупе с Ви, то ли в отдельности от него каким-то чудом успел сделать прививку, которая, пускай и работая далеко не каждый раз, но спасла. Но кое-что ещё оставалось нераспутанным: ну ударили по базам Альянса, зачем бить по Нью-Йорку? Благотворительностью занялись, очистили заражённую зону? Да как-то не очень похоже на них.

- Поздравляю с осознанием, - буркнул ученый, косясь на мутанта. Еще не хватало, чтобы этот зверюга сорвался от осознания собственного счастья. Эмоции – вещь страшная, не зря же путают между собой страх и гнев, а реветь принято и от счастья, и от горя. Впрочем, пораженный, судя по виду, до глубины души гость нападать так и не надумал, а потому что ученый продолжил.
- Буквально понимать. По идее сможете. А вот этого я ещё не знаю. Не знаю, - подчеркнул он, подняв руку, мол, спокойно, - а не говорить не хочу. То есть совсем. Это ранняя стадия развития – выражается у всей твоей братии со временем, конечного я ещё не видел. Понаблюдаю, проведу её экспериментов, в которых не, - добавил он на всякий случай, - пострадал и не пострадает ни мутанты, а там и… - ученый развел руками, время, дескать, покажет.
На замечание девушки хозяин помещений лишь фыркнул, будто бы обидевшись, и поправил свои очки. Даже каким-то гордым, что ли, стал, будто бы всем своим видом защищая задетое самолюбие. Как оказалось – не только своё.
- А мы, - выдал он, судя по всему, имея в виду себя и людей вроде Ви, - на что? Эти ваши прививки можно раздаривать и продавать за центы – воротилы всё равно оптом скупают, там такие бабки за один груз выходят, что VFANI уже изобретают даже те, кто всю жизнь монсами занимается. Оно выгоднее. Ну, ты точно с другой планеты. Хотя что-то тут всё-таки есть, - неожиданно добавил он, замерев, а следом почесав в затылке. Монитор тем времени за его спиной выключился. Видимо, закончилось видео, а на такие случаи в силу попыток экономии энергии было заранее запрограммировано отключение и аппаратуры второй степени важности.
– По сути нейтралов мало, а вот перекупщиков, не скрывающих метку что южан, что правительственных немало. Южные в руках не держал, правда, только слышал. Да и вообще свои клепаю и раздариваю в обмен на мелкие услуги или вообще для понта, - признался он, - зарабатываю другим, а вот правительственные держал. Ты бы пошел служить к тем, кто бескорыстно делает прививки твоей паре, обещая не бросать до нет пор, пока ты не станешь идеален? – вдруг спросил он у Лейна. – А девка у тебя умная, только неопытная ещё, недальновидная.
Ну, не прошло и полгода. Похоже, новый знакомый дуэта всё-таки напился кофе вдоволь, проснувшись окончательно. Правда, менее странно выглядеть от этого не стал и тапочки не снял, но…

Да не думал Лейн ни на кого нападать, в самом-то деле. Он скорее в лёгком ступоре и небольшом шоке, чем резко превысил безопасные для мутантов-зверей грани эмоциональности. Осознание доходит очень медленно, заодно преображая богатое на мимику лицо. Кому тут надо продать душу и куда надо сползать – даже если и в Тартар, чтобы пообщаться с титанами – чтобы этот назревший внутри огонёк надежды оказался дорогой в светлое будущее? Если этот ученый – ого, мужика не обозвали очкастым даже мысленно – не шутит, то мир Маклейна только что перевернулся с ног на голову, став во много раз светлее и радостнее. Правда, это он ещё в тихом экстазе, до критического мышления дело ещё тоже дойдёт позже… А нет, не позже – в него уже отправляют носом, как в лужу. С пинка так. Сначала Эми со своими соображениями, а там и сам ученый сначала рассуждениями, а следом и вопросом.
- Да, в общем-то, да, - честно ответил Лейн, чуть изменившись в лице и пожав плечами. Эта спокойная и философски настроенная физиономия, пусть и чуточку растерянная, не была игрой. Ирландец уже давно не претендует на роль героя со стальной идеологией, да и сволочь он эгоистичная. С одной лишь пометкой… эгоизм эгоизмом, а существо он не одинокое и вообще к мизантропии несклонное, в результате чего в круг его интересов входят и «приближенные», хорошо которых совмещено с его собственным хорошо. Что там за пределами этого узкого круга – вот это уже чепуха.  А ещё «приближенные» зачастую знают, что для них хорошо, намного хуже, чем это знает Лейн, о них заботящийся, но сейчас не об этом. Подводя итоги – да, ради безопасности той же Эми он бы пошел работать в том числе и на Сетх, будет реалистами. Особо проблематично будет, правда, если это он замок местный пришибли… но он бы разбирался по ходу дела, как выкручиваться.
А теперь подальше от правды-матки, пока лишнего не сказал, и поближе к заданию и происходящему. Тряхнув головой и почесав за ухом щенка, будто бы это уже ритуал для собственного спокойствия, Маклейн покосился на девушку, проверяя её выражение лица и вообще реакцию, а там и поднял глаза на ученого.
- Ага, знаю, - согласился он на счет талантов Эми, - только что тогда выходит. Медленное развитие – это запланированная дрянь или ляп-таки?

Опять что-то не то сказала, кажется? Эми едва заметно нахмурилась. Судя по всему, подполье должно было существовать как настоящее подполье, как нечто подобное третьей организации, по крайней мере в собстенных глазах. Но сейчас — увы, прижали, и прижали здорово! Девушке показалось, или она услышала чуточку, совсем слегка задетое своими словами самолюбие учёного? Впрочем, нельзя было в то же самое время и навлекать на себя слишком много подозрений — «с луны свалилась» — а вдруг и вправду оттуда? Луна на Альянсе или в Союзе, к примеру. Поэтому беловолосая продолжила «гнуть свою линию».
- Я не знаю, где были ваши перекупщики когда я чуть было не ушла на тот свет. Я бы обращения не пережила точно, и в тот день в больнице меня спасло исключительно чудо. Так что извиняюсь, но у меня это больная тема, — хмыкнула девушка, постаравшись сохранить нейтралитет, но в то же время и «жалуясь» на свою нелёгкую судьбу. Да и кто сказал, что у перекупщиков всегда именно то, что Эми хочет? Ведь одна, всего одна прививка, сделанная из раствора для инъекций вперемешку с красителем нужного цвета, и заражение произойдёт. Это как в глупом анекдоте. «Качественные парашюты делаете? — да, ещё никто назад не возвращал!»
- Ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается, — постаралась смягчить обстановку девушка, которая была ей же в какой-то мере и нагнетена. Впрочем, вскоре учёный «отколол» ещё одну весёлую прибаутку.
- Спасибо за комплимент, — в очередной раз хмыкнула девушка, помахав ручкой, дескать, «я ещё пока что здесь, ещё не ушла, меня обсуждать пока что рановато». Хотя в остальном дела Эми шли очень и очень неплохо: ещё одна наводка о том, где и что искать. Прививки Альянса из трёх — Альянс, Союз и Ви — были, в общем-то, наихудшими, и перекупить у кого-нибудь прививку Союза, а затем принести её на базу тоже вряд ли будет плохо. Впрочем, учёный сказал, что Союзные он в руках не держал, значит, у него ни одного экземпляра нет, придётся искать в другом месте.

Девушка чуть было не ответила на вопрос Лейна вместо учёного. Ей уже всё стало давным-давно понятно, кроме одного. И с этим «одним» стоило немного, но всё-таки повременить. Похоже, он действительно чего-то может знать про первоисток заражения H\13 в Нью-Йорке… Но действительно, пускай сначала про высшие материи мужчины поговорят, а там уже переключаются на нечто более приземлённое.