Австралия: Аделаида: Бар «Back of Beyond»

Главная локация: город Аделаида

Аделаида-->

Адекватная стоянка к глубокому сожалению Лейна оказалась всё-таки в паре минут ходьбы от нужного заведения. Дело не в лени, а банальной усталости и потенциальной необходимости ускоренных сборов утром. С другой стороны, зато транспорт будет под охраной и за высоченным забором. Оплачивать пропажу съёмного транспорта ему совершенно не хотелось, так что во всём есть свои плюсы.
Сумки из багажника пришлось тащить с собой. Им же переодеваться, Эми – точно. Но как бы странно на входе не выглядел настолько загруженный дуэт, а заветные слова лишили их всяких проблем. Услышав о племяннике, жене и вообще Викторе народ персонал перестал пялиться,  принял как родных и предложил одну из лучших VIP-комнат в заведении где-то там за залами бара. Удивительно, но тут действительно умудрились устроить миниотель для своих. Или как там это правильно называется? В общем, комната с какой никакой кроватью.
Парочке досталась  небольшая, но чистая и хорошо оформленная комната в красных тонах. Оттенки, если не считать маленькой ванной, были неброскими – мягкие, тёплые, не слишком кислотные и лишь каплю агрессивные. Кровать одна, но небольшой диван тоже есть. А ещё телевизор, столик и шкафчики. Отказавшись от медицинской помощи, которую посвященным такого масштаба – эх, знали бы местные, какого на самом деле, вообще побледнели бы –  просто не могли не предложить, Лейн оставил право заказа еды за Эми. И напитков тоже. Увы, что касается места, это был тот редкий случай, когда у блондинки не спросили, чего она хочет. Лейн железно решил, что публики и вообще социума его терпению на сегодня уже достаточно, а потом ужинать они будут тут, а не в баре. Но зато именно девушке предоставили абсолютную власть над самим меню. Маклейн не переживал и заранее знал, что она додумается взять ему что-нибудь мясное и в количестве, а не овощной салатик…
Ну всё, персонал забрал заказ и пока что скрылся?
- Подслушивать тут не должны, - заметил Маклейн, встав посередине комнаты и явно призадумавшись, что делать. В душ, потом есть или наоборот? И на каком из этапов отдохнувшей можно будет считать Эми-и-и? – Но я человек недоверчивый, - ирландец совсем слабенько и безобидно щелкнул девушку по носу и следом остановил свой палец у неё на губах, мол, об Альянсе не говорим.
Что до камер, то их он поищет чуть позже. И начнет с ванной до того, как Эми скроется в ней ради душа, ага…  Фениксы внушают ужас. С приездом их людей всякую дрянь из снятых комнат убирают в обязательном порядке. Дешевле, чем ругаться потом, выходит. А нередко и безопаснее. Есть ли такая же реакция на Ви – неизвестно. Может и быть, но мало ли? Ученый мог не предупреждать, положившись на умы своего названного сына и его обожаемом. Что до уже сказанного вслух, то в этом ничего страшного не было – адекватная реакция давно посвященных любого пошива.

Реакция персонала и обстановка согласованы с администрацией

>> Аделаида

Итак, чего у нас дальше по списку? Хорошая стоянка — есть, одежда — есть, настроение — есть, и даже небольшая прогулка имеется; что может быть лучше? Конечно же, превосходный ужин при свечах. Правда, насчёт свечей она не уверена, но ужин будет точно. Прививка «на всякий случай» (разумеется, из обычных, не из раритетных, что давал Ви) тоже в ней и уже подействовала, обновив дозу. Правило у Эми было простое: делать укол в среднем в два-три дня, перед тесным контактом с вирусом Namon на всякий случай — чаще. Не до фанатизма, конечно, у неё прививок конечное количество, но и о свойствах «затухания» прививки-N она всё-таки знала.

В самом баре ничего сверхестественного не произошло, хотя Эми и не без оснований думала, что проблемы появятся. Они же всё-таки под прикрытием и им нельзя особенно светить, откуда они. Особенно. С другой стороны, здесь же все свои люди, так ведь? От них вряд ли чего-то уйдёт дальше, чем нужно. Впрочем, в итоге хватило и «племянника Виктора с его женой». Эх, знала бы она подобные слова раньше, не была бы такой тощей и отчасти болезненной — зашла так в нужную кафешку, сказала «я от мистера Икс» и всё, VIP-комната обеспечена. И, возможно, почти бесплатная. Кстати, убранство в этой комнате действительно неплохое — даже телевизор имеется. И обстановка весьма романтичная, нужно сказать; главное — грамотно подобранные цвета.
- Ну, по идее, — кто знает, кто знает. Девушка кивнула, когда Лейн приложил палец к её губам. дескать, всё поняла. Да и если они случайно чего-нибудь найдут, Альянс потом узнает. И будет больно. К тому же, легенда о том, что они просто посвящённые, а не специалисты Альянса, жила. Могут и случайно нарваться. Кто знает? Эми об этом не задумывалась. Пускай сниматься в реалити-шоу — не её амплуа, особенно против своей воли, но наверняка не они первые и не они последние. Главное — не упоминать ничего связанное с их реальной «работой». Меню беловолосая действительно взяла на себя. Быстренько пролистав его, девушка сделала заказ — стейк (само собой), пасту в качестве гарнира и бокал красного вина, причём всё в двух порциях — не стоит так коситься на девушку, она тоже немного голодна, кусочек пиццы несильно скрасил тогда её аппетит. И неважно, что на ночь мясо не едят. С её нагрузками можно всё. Хотя себе, впрочем, она заказала в итоге порции поменьше.

После того, как обслуга удалилась, девушка снова вернула взгляд на Лейна.
- Ну, ты в душ? Я после тебя тогда, — пускай их ужин будет готовиться долго, железное правило «первый в душ — Лейн» нарушать было нельзя. Он ещё по Амальгаме знает, сколько времени девушка может провести в ду́ше. Хотя сейчас она постарается побыстрее. Постарается. Чтобы её ужин если даже и остыл, то хотя бы не испортился.

- Секундочку, - как-то ехидно протянул Лейн, смотря по сторонам и доставая свой GJ-999. В заложенной программке не было ничего уникального, запрещенного или волшебного, за полминуты поиска на экране просто отразилась вся электроника, что в принципе есть в помещении и подключена к электричеству или является мобильным устройством. Включая даже телевизор и телефон Эми, вы правильно поняли. Дальше – банально. Смотрит по сторонам, проверяя, на всех ли выверенных точках есть что-то, напоминающее электротехнику. Данных, знаете ли, не дают – точки остаются точками. За осмотр удалось убедиться, что если в самой комнате и есть нечто в духе камеры или «жучка», то это нечто, либо с концами отключено, либо спряталось в обычной работающей электротехнике, из-за чего точки совпадают. Интересно, а если попросить Альянс, то можно сделать программку поточнее? А то одни точки – это как-то не наш уровень, что ли… Тем более что ищет программка только активную сию секунду электронику и сигналы как таковые, а не вообще всё и вся. Впрочем, лично у Маклейна не было идей, как искать похожим образом отключенные и даже не подключенные к розетке или сети варианты. Это если совсем честно. Потом можно будет подумать, да?
- Отключишь телевизор из розетки? – покосился Лейн на Эми с самым невинным видом, каким только мог, следом отдавая ей свой КПК и показывая большим пальцем сбоку, за какой точкой наблюдать. – А я пока действительно шустро в душ, - добавил он, прихватывая свою сумку.
В ванной комнате, за дверьми в которую и скрылся ирландец, благо, просто не было необходимости искать прослушку. А где при таком раскладе могли быть формальные и не очень камеры – он знал и без того. Логика и опыт творят чудеса. В итоге сначала хорошо полазил везде, где мог и не мог, включая подъём на краю раковины к потолку, но ничего подозрительного нигде так и не нашел.  Зеркало он даже снимал, предварительно аккуратно поддев его призванными когтями. Тоже ничего, даже скучно. Впрочем, будь нужда ему самому ставить камеру, он бы предпочел установить её прямо в само зеркало. Миниатюрную такую на батарейке и сразу в предмет с  подходящим стеклом-односторонкой. Или за него, но второй вариант он уже проверил. Ещё немного повертев в руках предмет интерьера, ловко удерживая эту на деле вовсе не лёгкую вещь на вытянутых руках, инженер всё-таки пришел к выводу, что при такой тонкости это особенно трудно и вряд ли кто-то будет так напрягаться ради вида на закрывающуюся душевую кабинку. К тому же тонированную. Зеркало осторожно вернули на место.
- Значит, всё-таки убрали откуда-то из-за Виктора или вообще не ставили в такой комнате, - подвел итоги себе под нос он, перейдя на ирландский. Между делом почесав лоб, чуть было не порезав собственную кожу когтями, Лейн всё-таки соизволил уставиться на своё отражение, а там и  вздохнул. Нет, он так бритвы начнет коллекционировать – самые разные и все поголовно продвинутые. Вы не удивитесь, но монстр снова зарос – не аномально, но до неприличия. Стричься, кстати, тоже пора. Он, разумеется, обожает свой низкий хвост, но всё-таки не тогда, когда он бьёт грани дамских рекордов. Ещё максимум дней пять, и он догонит длину шикарных волос Эми. Но стричься он будет потом, увольте. Один день изменит немного, а сейчас ему лень искать ножницы. А хотя… где-то нож был? Нет, всё равно лень.
Душ, бритье и другие мелочи заняли от силы 5-7 минут. Что мутант делал ещё 10 до этого, даже не включая воды? Конечно же искал жучки и камеры, а вы о чем подумали? К тому, о чем вы подумали, его мысли уже тихо скашиваются, но не в том виде, о котором вы подумали. В общем, обновленный Лейн уложился во все про всё примерно за пятнадцать минут, вновь вернувшись к Эми. Босиком, без рубашки или даже майки, но зато в штанах. Несложно догадаться, что на проверку многие звери предпочли быть ходить вообще нагишом.
- Не заскучала? – уточнил монстр, заодно еле заметно кивнув на телевизор, дескать, чего вышло или не вышло.

Девушка кивнула, заглянув в GJ-999 Лейна. Какой же он всё-таки параноик местами. Нет, в этом нет ничего плохого, да и она скоро станет такой же параноидальной — он-то уже служил в Альянсе, а вдобавок ещё и служил аж в Бестии, пережил столько ерунды с парами… Тут попробуй не стань параноидальным до мозга костей.
- Отключу, — девушка пожала плечами. Чудодейственная программа, как она поняла, подмечает всю электронику в некотором радиусе и выводит её точками. Нет, программа, конечно же, весьма и весьма хорошая, но поймает ли она жучок? они же такие мелкие, уловить же будет так сложно. Да и как они уловят жучок, который сейчас отключён, а потом внезапно включится? Но это уже, похоже, паранойя Лейна медленно передалась ей самой. И сие, похоже, весьма и весьма заразно! Телевизор из розетки девушка, конечно же, выключила, принявшись рассматривать его GJ-999. Точка угасала далеко не сразу — видимо, в нём какое-то электричество рассасывается не тотчас. Но угасала. Беловолосая какое-то время смотрела на неё как зачарованная, пока что та не пропала совсем. Здесь и вправду не было никаких жучков и скрытых камер. Да и больно нужно, знаете ли — прямо так интересно подконтрольному Альянсу отелю слушать их разговоры.

Итак, что же у нас дальше? Лейн ушёл в ванную (нет, Эми не слышала, что он там занимается какой-то ерундой с зеркалом вместо того, чтобы мыться и бриться), а девушка была предоставлена самой себе. От скуки она принялась в очередной раз рассматривать своё колечко. Еда придёт ещё нескоро, а оглядывать красноватые стены быстро наскучило. Потянувшись от души, Эми присела на кровать и достала свой телефон. Загрузила там какую-то игрушку вроде Impossible Game. Банальщина, а сколько-то времени убить можно. Впрочем, её успехи в видеоиграх всегда оставляли желать лучшего, да и зачастую не было времени на подобные глупости, поэтому дальше минуты она не продвинулась ни разу. А там и Ли подоспел. Кстати говоря, почти что раздетым. Он и есть так будет? Нет, вряд ли замёрзнет, просто… Ну как она может долго на него смотреть в таком виде? Мужчина мечты же, не только внутренне, но и внешне!
- А вот и моя очередь, — кивнула девушка своему боевому товарищу, заодно поднимаясь с уже насиженного места и кидая туда свой GJ-999. Его же был возвращён законному владельцу.
- Выключила. С концами выключила, — намёк должен быть кристально понятен. Не только о том, что в телевизоре нет включённой на этот момент электроники, но и даже о том, что девушка поняла смысл этой программы. Ну да, месяц уже с технарём возится, почему бы не нахвататься от него? Потянувшись ещё раз, беловолосая прошла в ванную и принялась в первую очередь завязывать волосы на голове. Ну уж нет, мыть голову она сейчас не будет! Иначе это на час, и никак не укоротишь время пребывания в душе. Впрочем, пока что она правильно привязала волосы, прошло минут пять уж как минимум, а на всё про всё — где-то те же пятнадцать. Итак, что мы имеем в итоге? Отдохнувшая и полностью чистенькая девушка в халатике, который ей несколько широк, со слегка намоченными волосами. Совсем слегка, должно за время ужина точно высохнуть. Кстати, про ужин…
- Ужин не доставили в номер? — первая фраза Эми с порога ванной комнаты. Как-никак после «обеда» и уж тем более «полдника» аппетит всё-таки разгулялся.

Проводив удаляющуюся девушку взглядом, Лейн, ещё на всякий случай не выключая программку, отложил свой КПК. Вряд ли ещё пригодится, но всякое бывает. Как таковых занятий у него сейчас не было, разве что прислушиваться, где там персонал с ужином. Ну, или как вариант, прислушиваться к Эми в ванной… но с возможностями слуха у мутантов это гранит с добровольной пыткой. Что-то в духе самоистязания, когда воображение уже рисует перед глазами море лишних картинок, а рассудок ещё соображает, что как минимум ужин надо принять по-человечески. Кстати, в тему о человеческом и нечеловеческом: пёс был с ним не согласен и искренне считал, что на людей с тарелками можно махнуть когтистой лапой, вместо этого немедленно отправившись навещать блондинку в душевой кабинке. Но все мы с вами понимаем, что в этом ещё не смертоносном поединке идей победил всё-таки инженер. Правда, выдав взамен псу (самому себе?) клятву, что этот вопрос является делом времени…
Персонал прибыл через минут десять, за которые Маклейн уже успел вяло поваляться на диване, заложив руки за голову. Была мыслишка покачать пресс или отжаться, но её он быстро отмел – в таком настроении пса горячиться не стоит даже по мелочи. Мало ли, чем оберется? Всё-таки опыт решает ничуть не меньше самого самоконтроля. Например, иногда категорически не стоит заказывать мясо с кровью… совсем не стоит. А иногда даже остро необходимо.
Забрав у работников заведения блюда и напитки, не пуская их дальше порога, ирландец нашел в себе силы и уровень вежливости, чтобы пожелать им доброй ночи и удачных рабочих суток, а там и закрыл дверь. Чаевые не считываются, на них ему вежливость и силы нужны не были, да и дали их заранее, ещё только забирая подносы.
Возвращение Эми пришлось на самый подходящий момент, какой только можно придумать. Заходит блондинка, значит, в помещении, а там на импровизированной сцене акробаты выступают. Точнее один акробат и на обычном полу, но это ладно. Отчаянно не желая пускать персонал в комнату, Маклейн подставил сам себя и сейчас пытался хоть как-то справиться сразу с тремя заставленными подносами, которые донести-то донёс, а вот нормально поставить…
- О, - засек появление девушки ирландец, чуть поворачивая голову, - при…вет.
Пауза. Кажется, халатик и нынешнее состояние волос барышни только что устроили апокалипсис в миниатюре. Впав в кратковременный ступор, брюнет банально упустил, как с одного из подносов всё-таки соскользнул стакан. Пустой к счастью, но разбиться он точно может! Правда, не тут-то было. Ловкость монстра никуда не делась, а потому уже через мгновение стеклянный «беглец» был пойман в паре сантиметров от пола – ногой на уровне подъёма. И его даже удержали, не уронив остального, хотя теперь стоять приходилось на одной.
- Я это к чему, - кивнул Лейн на стакан, как вернувшись на землю, - классно выглядишь.

Сцена, в которой Эми застала Лейна, была, безусловно, воодушевляющей, и ещё как! Беловолосая немедленно ахнула, пускай где-то на задворках её сознания возникла мельчайшая мысль в духе: «эх, как же он всё-таки хорош!». И фигура, и ум, и рефлексы — прямо-таки весь, от ног и до головы, а изредка и до кончика хвоста. Девушка и не сомневалась, что, случись что, он точно так же поймает и её, пускай даже и ногой, как этот маленький, хрупкий стаканчик. Ведь, по сути говоря, их дуэт так и виделся издалека — могучий, взрослый и опытный мужчина и хрупкая девушка-компаньон, которая может разбиться в любой момент. Но это лишь издалека — не думаете же Вы, что Эми так просто даст себя в обиду? Теперь, после полувоенной школы Сириуса, после знакомства с Ами и после копирования аж настоящего автомата хрупкость в ней осталась лишь и исключительно внешняя. И она надеялась, что и Лейн думает точно так же.

Конечно же, и дальше мучать мутанта своим внешним видом беловолосая не решилась, едва ли не мгновенно метнувшись к нему и взяв сначала тот самый злополучный стакан в левую руку, а затем и вообще освободив мутанта от третьего подноса. Стакан был водружён сверху, а там и человек смогла легко справиться. Теперь акробат точно должен показать ещё бо́льший класс в своей нелёгкой, пускай и совсем не боевой задаче — донести еду до стола. Запахи жареного мяса и отменно приготовленной пасты ещё сильнее раздразнили аппетит девушки, и на мгновение она даже забыла, какую тяжёлую моральную дилемму она только что преподала Ли и псу-сожителю в его разуме из-за всего-то одежды, потонув в ароматах. Ну а что, лучше ничего не нашлось!

А здесь умели готовить, ничего не скажешь! Водрузив свой поднос на стол и как-никак рассортировав те столовые приборы, что на нём лежали, Эми пропустила вслед и Лейна с его «второй частью».
- Спасибо, ты тоже превосходно выглядишь. И превосходно балансируешь, — ну как девушка могла удержаться от комментария? Вот только колкость про его жадность она произносить не стала (ну или паранойю), а можно было бы. Нет бы попросит персонал расставить всё самим для ужина на двоих! Однако всё-таки прекрасно его понимала: как-никак это на несколько минут его территория, и впускать себя чужаков — Эми, конечно же, не в счёт — было для него подобно смерти. Так ведь? Вот только правильно ли она ответила на мысленно заданный себе же вопрос или нет, ей узнать не суждено. Может быть, потом как-нибудь спросит у Ви, насколько сильна у мутантов территориальная привязанность, а сейчас можно было разве что пожелать приятного аппетита себе и своему спутнику. Правда, Эми постаралась слегка помочь и ирландцу разобраться с подносами, прежде чем присаживаться самой, но это пять секунд заминки перед трапезой и не более того.

Мучить своим видом? Да что вы, девушка, продолжайте! И не останавливайтесь, кое-кто тут совершенно не против, пусть и занят балансированием получше некоторых легендарных цирковых акробатов-фокусников.  Стоило только Эми подбежать поближе и присесть, как первым же рефлексом было немедленно глянуть вниз в надежде на не самую высокую благонадёжность халата ниже шеи. Всё-таки такую одежду шьют максимально удобной, а потому она должна по возможности открывать «дышащие» части тела – шея, ключица  и несколько ниже относится как раз к таким местам, а с такого ракурса, можешь быть, и обзор бонуса в виде углублённого декольте откроется. Правда, дёргать пса за хвост сейчас было плохой идеей, но извините – это всегда плохая идея, а сам Маклейн и без всяких чудовищ в голове, между прочим, не помнит, чтобы записывался в монахи.  А вообще Эми – это совершенно уникальное существо. Это же надо совмещать в себе нечто милое и воздушное, разбавлять этот нежный коктейль жесткостью избранной профессией и талантом в его рамках, к чему в плане антуража можно добавить и боевые нюансы, а поверх этого коктейля быть ещё и далеко не на детский манер красивой и очень даже вызывающей не только восхищенные, но и пошлые мысли. Кстати, не он один может быть такого мнения…  далеко не он один.
- Любопытный факт, - выдал Маклейн, послушно отдавая уже вставшей блондинке третий поднос и не сводя с неё, возящейся, ставшего подозрительно ехидным и колючим взгляда, - иногда мои давние предки и их шотландские товарищи, если узнавали, что у избранницы уже был кто-то до них, убивали всех, кто притрагивался к ней до них. И всё равно женились следом. Как думаешь, мне последовать традиции?
Вот и пробуй уследить за мыслительным процессом таких чудовищ после этого.  Это, пардон, каким надо быть чтецом мыслей, чтобы догадаться, что Лейн просто в очередной раз залюбовался красавицей парой, а потом неожиданно сообразил, что он вряд ли один такой умный на свете. Монстр, конечно, искренне считает себя самого самым-самым умным, хитрым и сообразительным, куда без этого, но хороший вкус мог всё-таки быть и у кого-нибудь ещё… Как-то так вышло, что раньше эта тема не вставала. Ох уж это настроение мутантов! Впрочем, сейчас обстановка в черепной коробке Лейна уже минут двадцать как имела постоянный фон одной основной идеи. Просто этот фон включает в себя и любование девушкой, и желание пришить всех, кто её хоть пальцем когда-нибудь трогал.
- Вот просто представь, - продолжил он, всё же донеся два оставшихся подноса и поставив их на стол с куда большей лёгкостью, чем планировалось раньше с тремя, - сейчас же, как принято? В самом лучшем случае морду набьют  уже из-за измены. И то не факт, может обойтись скандалом с женой и полным игнорированием наглеца, что тронул чужое. Это же напряженно и вообще с дивана вставать надо…  А тогда – принцип! – даже развел руками ирландец, чудом ловкости не сбив то ли свечку, то ли что-то такое, - с самого начала кровавая дорожка, если вдруг что. А невесту трогать не резон, в общем-то. Не у всех, впрочем, но это один из моих любимых так называемых кодексов.
Улыбка полна святой невинности, а глаза такие хитрые, что представляется не пес, а минимум какой-нибудь сказочный лис, только что обманувший весь лес и забравший себе все блага.  Как бы бедная девушка не подавилась под таким взглядом.
- Приятного аппетита, - сыграв безобидность, не меняя при этом взгляда и уже откровенно смахивая на какого-нибудь маньяка, пожелал монстр, пока что прогулочным шагом бродя подле стола, а не сидя за ним.

Ну, в общем-то, здесь Лейн целиком прав. «Жена» у него будущая (а всё к этому, похоже, и идёт, даже подумывал как-то, как будет звучать — мисс Маклейн; а что, вполне и вполне) была и жнецом, и чтецом, и на дуде игрецом, и это в свои двадцать лет — жизнь неплохо помотала её туда-сюда, и это даже с учётом того, что она даже не выходила ни на какую реальную работу. Суд, убийство её парня от рук неизвестно кого, житьё впроголодь (хотя на всякие там репетиции и красивости на собственной голове время и средства, разумеется, находились, а еда — ну, будем считать это диетой для поддержания формы), затем ещё и больница. Попадание в Альянс ей, нужно сказать, стало едва ли не благостью. Да и вообще, за какие-то двадцать лет её жизнь закалила так, что двух мутантов. Гитарой. Приехали. Лейн тогда был в ужасе, помнится. Поэтому у Ли сейчас на руках на самом деле весьма уникальный экземпляр — и красивая, и умеющая много чего, и не так давно становящаяся ещё и умненькой молодая девушка. А слова правильные и способы воздействия на неё он нашёл. Так что, видимо, у неё штамп «Пара» будет иметь самые что ни на есть приятные последствия. И, да, нагнулась она именно что так, как нужно. В конце концов, жучков здесь нет, смысл особенно беспокоиться? Пфф. Пускай хоть за столом её берёт, она будет не против. Лишь бы дверь была действительно закрыта, а не так, чуть-чуть. В порыве «я донесу эти три подноса!» девушка уже начала сомневаться, а точно ли они отгорожены от мира этого бара?

Беловолосая на самом деле даже и не думала удивляться его речи.
- Да, у меня действительно был парень. Был. И, знаешь, я не имею ничего против следования традиции, — опа, пора ловить челюсть Лейна: это то самое дело, в котором беловолосая приуспела лучше всех — внезапный поворот в разговоре, да такой, что машина может легко сделать внезапный поворот в сторону ближайшего дерева, ну или как сейчас — мало ли какой поднос случайно полетит на пол?
- А дело в том, что мой бывший уже попросту… мёртв. Нью-Йорк же. Как я сейчас понимаю, какой-нибудь Низший забрался в квартиру и всё, судьба предрешена. Но представь себе моё тогда удивление. А я, между прочим, была основной подозреваемой по делу. Ну и доказывала, что у меня ногти короче, чем десять сантиметров и не заточены так, что могут резать плоть одним нажатием, — слегка расхихикалась девушка. Это сейчас ей казалось всё лишь игрой. Тогда игры — последнее, на что бы она подумала. Боже, да реальнее было бы, если бы вышел мужчина в смокинге и сказал бы, что Вас разыграли, да и вообще всё это время снимали со скрытой камеры!
- В общем, мутант его какой-то убил. Я погоревала, но замену ему найти как-то до встречи с тобой не успела, — не забыв про то, что они до сих пор племянник Виктора и его жена, добавила девушка, совсем слегка присаживаясь и беря в руки нож и вилку. Знаете, а она ведь рассказала всю правду. Правда, об одной вещи всё-таки умолчала: был один случай, который заставил бы Лейна подскочить прямо сейчас со своего места. К ней как-то домогались. К счастью, она тогда не поддалась и решила, что сменить группу будет проще, однако сам по себе факт-то какой! Ну, видимо, решила, что этот парень не достоин её невинности, да и вообще слишком уж хам. Но сейчас как-то не стоит об этом говорить. Два-три слова и она подпишет ему смертный приговор. В её голове — да, достоин. Но именно убивать Эми была ещё не готова. Хотя и знала, что если они будут и дальше развивать отношения с Ами — придётся. Тогда, наверное, и скажет, а сейчас — не поднял тему — оно и лучше.

- Приятного аппетита, — не забыла сказать мутанту девушка, передав ему вино для торжественного ро́злива. Романтическая обстановка в этом месте, здесь сказать было нечего. И очень… располагающая.

Да, у меня был парень, но ты можешь его убивать. В лоб так, сама госпожа честность. Какими будут первые мысли любого адекватного собеседника? Бывший её обидел, и сильно обидел. А что мы делаем с теми, кто обижает наших обожаемых?
В общем, вместо того, чтобы ловить челюсть, Лейн для начала совершенно очевидно поймал за хвост собственную вспышку злобы, желающую немедленно сослать его в Нью-Йорк по душу неизвестного злодея. Будь у него чуточку, буквально на пару процентов, хуже самоконтроль – глаза бы уже вспыхнули жутким алым оттенком. Но тут поём славу Эми, сил на победу над лишними эмоциями хватило. Лейн даже умудрился простоять на месте и в какой-то момент дослушать до того, что убивать уже некого…
- Его счастье. Низшие менее изощренны, - сообщил брюнет после некоторой паузы, следом усмехнувшись. Всё-таки к Эми на руки попался тоже тот ещё экземпляр. То придурковатый добряк с повадками нервной собаки, то маньяк самого жуткого обличия, которому подошло было даже «Демон», а не только «Черт».
Вновь двинувшись с места и сделав ещё один кружок вокруг стола, остановился немного подуставший от скачков настроения монстр за спиной девушки. Руки устроились на спине сидения, саму блондинку пока что не трогали, чтобы не мешать ей спокойно есть.
- Приятного, - кивнул Лейн, решив для начала просто полюбоваться на её макушку. Легко кушать, когда тебя сверлят взглядом череп? Ну, он же ласково и задумчиво… Да и ненадолго это, саму же тоже поесть и надо, и очень хочется. Просто сейчас ему нужно остыть. Знаете, многие материалы не выдерживают слишком резкую и частую смену холода на жар и обратно – как бы он на себе не ощутил.

Эх, сеанс падения челюсти на пол как-то не удался. Тут два варианта: либо теряет хватку, либо Лейн выработал иммунитет. Однако эта фраза сослужила ещё и одну важную роль, причём случайно: теперь Эми поняла, что случится, если та проболтается про домогания. Правда, девушка не знала, вообще жив ли тот парень, где он живёт и всё такое, но как-то вряд ли такой погиб бы во время «облавы» мутантов в Нью-Йорке. Такие просто так не погибают. По крайней мере в кино обычно «плохие парни» не погибали от каких-нибудь предметов интерьера или несчастных случаев. В жизни, наверное, всё так же.

- А ты не хочешь? — немного откинула голову назад Эми, посмотрев снизу вверх на Лейна, а сама беря в левую руку вилку, а в правую — нож. Ну, не хочет — не надо, ей бы не помешало бы поужинать. Кстати, никто не против того, что она ужинает в халатике? Или, может, Лейн специально выбрал такую позу, чтобы смотреть на неё сверху вниз с интересного ракурса? Ах какой же он нехороший! Да и вообще, чего она одна ест?
- А готовят здесь очень неплохо. Попробуй, — первый же кусочек стейка, между прочим, задумчиво прожёванный. Хотя без Лейна она и не собиралась начинать вино, но опробовать пасту с мясом — почему бы и нет? «Эх, сюда бы ещё свечи и вообще романтика была бы», — запоздало пронеслось у девушки в голове. Персонал бы наверняка не был бы против такой небольшой услуги; благо, здесь располагало к романтическому ужину всё. Впрочем, используем своё воображение: оно и свечки нарисует, и ванну с лепестками роз, и даже расписку от лично Ареса об похвале за успешно выполненное задание. Хотя последнее, впрочем, совсем уж нереалистично, вероятнее даже увидеть ванную посреди VIP-комнаты.

- Да, в общем-то, хочу, - признался Лейн, не меняя позиции и продолжая смотреть сверху вниз, - но немного посмотреть на тебя хочется больше.
Последний резкий перегрев отступил. Лейну даже кажется, что если на него сейчас выльют воду, то пойдёт пар. С шипением и иными полагающимися эффектами. По спине бегут холодные мурашки, температура воздуха будто бы растет, хотя это и абсолютная иллюзия. А ещё пришла усталость –  в этот раз настолько сильная, что монстр даже наклонился, закрыл глаза и ткнулся лбом в лоб Эми, что как раз вовремя подняла лицо. Кажется, в этот раз Лейн откровенно перестарался в своём стремлении успеть везде, всюду и сразу. Перелёт дался тоже тяжело – отдыхать было не особо удобно, кормили отвратительно, да ещё и летели… сколько? Много. Из Германии в Австралию путь даже без пересадок лежит долгий и унылый. После этого война в аэропорту за подозрительный багаж, съём машины, магазины... Ну да, действительно, почему даже это чудовище, состояние которого ещё и разбавлялось многочисленными перепадами ощущений, так сильно устало и вряд ли теперь будет способно на ещё одну вспышку энергии? Ну, зато с ним не скучно…
- Ладно, сейчас, - не стал спорить ирландец, чуть потершись лбом о лоб, а следом о оставив девушка в покое и выпрямившись. Надо, в конце концов, дать её поесть!
В остальном обстановка развивалась логично и понятно. Открываем вино, разливаем по бокалам, устраиваемся уже и сами пробовать поужинать. Эми в халатике? Да он сам в одних штанах и даже босиком. В конечном счете, отдыхают, а не работают на званом ужине, делая вид, что отдыхают.
- Будешь произносить тост или предпочтешь анекдот в моём исполнении? – спросили у блондинки, явно надеясь сделать диалог веселее. – Они у меня в жизни не получались адекватно.

Беловолосая чуть повела бровью, ещё раз кинув взгляд на Лейна. Да уж, они сейчас настолько устали, что даже с Ами возиться времени практически не было… Максимум, на что хватит её — поесть как следует, перед сном почитать какую-нибудь интересную книжечку или там залезть в Интернет и посмотреть какое-нибудь интересное видео. В идеале — не с её участием. Девушка откушала ещё немного мяса и принялась за пасту, задумчиво накрутив немного на вилку и так же задумчиво проглотив. Она никуда не торопилась. К тому же, её ждала превосходная перспектива сегодня как следует выспаться перед выходом в горы. Вскоре к ней присоединился и Лейн, разлив вино по бокалам.

- Анекдот? Я тоже в тостах не очень, — желание Лейна чуточку разбавить диалог встретило поддержку со стороны Эми. К тому же, девушка даже чуть-чуть склонила голову набок. Мало того что хотела закончить свой день с юмором, так ещё и было интересно, какой анекдот может рассказать инженер-конструктор. Уж наверное не про конденсат в карбюраторе? Очень интересно, нужно сказать, чего он расскажет! Умеют же некоторые люди интриговать, здесь не отнять. Она это поняла ещё после пары прыжков по базе Сириуса во время стыковки.
- А я расскажу анекдот в ответ, — беря бокал вина в руку, девушка в халате подмигнула мутанту. В ответ ему наверняка придётся выслушивать анекдоты про басистов и прочую нечисть, пошедшую из групп тяжёлого и даже не очень тяжёлого метала. Благо, анекдоты про этих парней могли идти по-настоящему бесконечно! ведь у некоторых групп выступления можно расценивать как живые анекдоты — то аппаратура не включается, то кто-нибудь на сцене запнулся об гитарный шнур, то кто-то кого-то ударил — в общем, треш и угар во всей красе.

Немного поразмыслив, смотря прямо на Эми, монстр не забыл улыбнуться в ответ на её подмигивание, а там и, подняв бокал, взялся за тост-анекдот.
- Было не со мной, - сразу пояснил он, - но слышал если не из первых, то из вторых рук. Третье испытание нового вертолёта, в этот раз с обновленным автопилотом. Подле вертушки дежурит молоденький помощник механика, чтобы дать прибывшему пилоту-ас последние ЦУ. Пилот оказался тем ещё индюком, так что такого молодого парня, не давящего авторитетом, слушал, вполуха и перебивая. В итоге вышел примерно такой диалог: «…Когда полтергейст высве…», «Что, кто? Да оставь суеверия, профи моего уровня в такое не…», «Да погодите же вы, я не про призраков.», «С твоими эзотерическими познаниями не тут работать надо». Сел, сам запросил право на влёт, улетел. Парниша с интересом взирает в небо, ожидая, чего же будет.
Рассказывал Лейн активно и энергично, не забывая жестикулировать и менять голоса между рассказчиком, пилотом и юным механиком. В какой-то момент он даже чуть было не расплескал вино, но тут спасла собственная усталость – особой резкостью жесты всё-таки не отличались.
- Проходит примерно пять минут, всё в порядке. И тут на вертолёте начинается паника с криками о каких-то призраках и полтергейстах. Клятвы бросить играть в покер, если выживет, прилагаются. На земле не могут понять, в чем дело – летит вертолёт распрекрасно, в какой бинокль не гляди. И тут до одного отвечающего доходит: «Вы Poltergeist-006, что ли, не отключили?» Оказалось, что новый автопилот менял на ранее заложенный и фиксировал курс, как только вертолёт достигал определённой высоты. Отключался он легко, но пилот забыл о том, что включен он будет автоматически, и не дослушал, в какой момент его отключать. Для удобства теста, благо, вертолёт принесло всего лишь на соседнюю посадочную, полностью избавив от «колдунства» по достижению цели. По слухам пилот-ас слегка поседел, - завершил свою речь неизвестной степени правдивости Лейн, пожав плечами, - а к чему я всё это… Давай, наверно, выпьем за то, чтоб люди друг друга слышали и слушали.
Ну, сейчас уже сложно сказать, выходят у Маклейна речи на тост или нет. Ради пары он мог и встать на голову, сам того не заметив? В любом случае он, по крайней мере, старался…

Ну вот. Так она и знала, что будет чего-то про лётное дело. Впрочем, меньше всего девушка ожидала, что история окажется забавной даже для неё и что придётся по-настоящему хихикнуть пару раз. Полтергейст, надо же такое название придумать; ещё и с автоматическим включением на нужной высоте. Профессионализм и самонадеянность спасают не всегда, это было верно для фактически любой профессии, включая и её когда-то бывшие надежды стать звездой — ой, уж там-то самонадеянность может заставить выгореть только так! Зальют грязью же. К тому же, сколько там ходило анекдотов про речи первых красавиц на публике при ответе на самые элементарные вопросы? Немало, правда, понимает, что бедной девушке при этом нужно держать слог, интонацию, стоять правильно, держать на себе немыслимые наряды и при этом ещё и говорить складно перед огромной публикой и телевидением.

Интересно, а это у Ли настоящая история или так, случайный анекдот?
- Выпьем, — не стала протестовать беловолосая, подняв свой бокал в надежде стукнуть им о бокал мутанта. В конце концов, воспитанная она или нет? После этого небольшого ритуала беловолосая чуточку отпила, пробуя вино на вкус. Похоже, ради них откупорили вино превосходных сортов! В общем, Эми в кои-то веки была по-настоящему довольна едой.
- Ну, моя очередь? — кивнула девушка, закусывая напиток горячим стейком, а затем и решилась не оставаться со счётом ноль-один не в её пользу. Благо, нужная история вспомнилась.
- Дворовая группа. Звукозаписывающая студия прямо в гараже. Денег ни у кого почти нет, а тут — ну, с кем не бывает — гитара случайно сломалась об голову басиста, — в общем-то, судя по количеству случаев в дворовых группах, разбивание гитары об чью-то голову — это уже не то что норма, а даже обычай — денег было немного. Ну и родилась гениальная идея «а что, у меня дед плотником был — я сам сделаю себе гитару». Отговорить плотническое дарование года не удалось, и гитарист пропал на целый месяц в своём гараже. Вернулся. С почти такой же гитарой, даже по форме, всё хорошо, разве что покрашена немного некачественно. Ну все «вау, ты крутой, скорее врубай!» — да не вопрос, достал шнур, вставил — и он, что удивительно, даже вошёл в разъём! Но стоило ему лишь подключить другой конец, как вдруг из колонок да на полной громкости «…И ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ВОЛНАХ СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОГО РАДИО два часа семнадцать минут после полудня, и в гостях у нас…» — и последнюю часть беловолосая произнесла словно бы не своим голосом, чем-то даже похожим на мужской.

Ударить бокалом о бокал, при этом не оставив и трещинки. Та ещё миссия для сильного мутанта? Аккуратность – наше всё. Лёгкий звон на всё помещение и довольный поднявшимся настроением девушки монстр справляется со своей задачи. И всё-таки ему всегда было интересно, как с этим справляются молодые танки, если даже старшие, если по логике, должны иметь с этим большие проблемы. Не с бокалами конкретно, а вообще со всеми хрупкими предметами.
Вино оказалось хуже мяса. Но не из-за того, то вино плохое, а потому что хищник физически не может назвать что-то лучшей альтернативой, чем мясо! В итоге за время повествования уже со стороны Эми с тарелки ирландца куда-то испарилась самая большая отбивная, а вот слегка пригубленное вино пока что отставили чуточку в сторонку. Пьянеют звери-namon медленнее людей, а что до вкусовых пристрастий, то Маклейн всегда больше любил эль или в крайнем случае пиво. В качестве замены воде, впрочем, вино его сейчас полностью устраивало. Язык вяжет, вкус не острый, качество радует.
- Изобретатель века, - подавился монстр под конец повествования, отвлекшись на попытки сдержать громкий хохот, - хотя-я… подошел с верной стороны! Ну, что, - снова поднял бокал он, - тогда за мастеров на все руки?
Ещё немного и обстановка начнет походить на первое адекватное свидание. При знакомстве в несколько месяца-то первое… Но всё лучше, чем ничего. Ещё бы забыть на пару часов, что завтра снова сворачивать горы и сушить океаны, доставляя в обмен на информацию чемоданчик от Ви куда-то в руины прибрежного замка, и станет совсем хорошо.
- Кстати, а хочешь свою собственную группу? – неожиданно спросил ирландец, не скрывая искреннего интереса к теме.

Девушка улыбнулась в ответ. Она уже сама не помнила, насколько реалистична эта история, которая уже обросла сотней подробностей а-ля «у той гитары было восемь звукосниматель», да и насколько нужно извернуться, чтобы звукосниматель поймал радиоволны, но в любом случае забавно и забавно. Она гитару, даже несмотря на их положение ещё хуже чем у героев истории, сама делать не пыталась. И это к счастью.
- За мастерство, — а это уже второй тост, во время которого Эми и допила содержимое своего бокала. Одного хватит. Напиваться она здесь всё-таки не собиралась, да и какое там портфолио в итоге будет для биомага — напилась до состояния поросёнка аж на миссии! Такого допускать было нельзя. Лейн, кажется, думал примерно так же, ну или слишком хотел мяса — куда за это время делся его стейк (а он, между прочим, был громадным по размерам), девушка даже и не заметила. Зато к своему, куда более скромному по размерам, приложилась и сама. Ей понравилось здесь всё: и стейк, и вино, и паста. Эх, почаще бы так!

А вот насчёт группы девушка, уже чувствующая себя чуточку более расслабленно и даже откинувшаяся на стуле, высказалась вот как.
- Знаешь, вряд ли. Я уже наиграла своё. Больше никаких расколотых гитар видеть не хочу. Да и слишком уж это муторно. Кроме тебя, в группе ещё человека четыре, каждый из которых чего-то хочет своё, и направлять эту толпу зачастую… ой, а мне наш стиль в последнее время не нравится, ой, а я тут такой классный рифф придумал, дынь-дынь-дынь-баамс, давай заменим в нашей новой песне? И всё в этом духе. Да и в модельный бизнес как-то идти не хочется. Хуже, чем там, склоки и чёрная зависть лишь в академической среде. Да и подумай сам, как мы будем смотреться? — тихо расхохоталась девушка в кулачок. Ну да, секретную миссию Альянса выполняют два по-настоящему скрытных человека, сейчас только, автографы раздаст на входе в ещё более секретное здание Сетха и пойдёт незаметно для всех выполнять. Известность в таких делах чуточку, да мешает. Хотя, с другой стороны, если со стороны Альянса предложат и возникнет нужда, она может и в модели. Но только не в рок-звёзды.
- Хотя если это будет группа из двух человек, но это уже явно не рок. Впрочем, есть метал-группы и из одного… — вспомнилась девушке вымышленная группа из одного мультика, за которой стоял невымышленный человек. Один.

Отныне Лейн согласен назвать этот вечер пока что лучшим в его жизни. Если чего и не достаёт, то по мелочи и не суть важно. Мало того, что есть возможность по-человечески поесть и посидеть в комфорте и покое, так ещё и с кем в компании этот отдых проходит и как приятно общаться о чем-то, не связанном с миссией! Главное – никакой работы. Не-не-не. Тем более что тут всё равно нельзя поминать свои дела, а потому эту передышку им просто врач прописал.
- А ты рассматривай, - протянул Лейн задумчиво, выслушав все соображения девушки, - не нулевые варианты, например. Ну, если модель, то сразу своё модельное ателье или как там это правильно называется… Или, скажем, выступать соло со съёмными музыкантами. Или даже среди наших знакомых, - явный намёк на организации, пусть и непонятный для чужаков и совсем не деловой, - поискать ребят. Со своими-то сработаться можно?
Был такой анекдот. Звучал где-то в районе «- дорогой, я хочу стать моделью! – давай я тебе лучше своё модельное агентство подарю?», что тут почти в тему. Правда, всё-таки почти, потому что дама изначально не хотела вообще ничего и Маклейн поднял разговор сам. И сам же, приняв доводы на счет подъёма самостоятельного, перевёл тему сразу на обратную сторону монеты.
- Кстати, а кем ты мечтала стать в детстве? – неожиданно спросил монстр, предварительно допив вино из бокала и с нескрываемым интересом посмотрев на Эми. – И почему не стала? Или мечта хотя бы частично сбылась?
Кстати, если блондинка подумала о дверях уже давно, то инженер – только что. Взгляд скользнул в сторону входа в номер, но оказалось что зря. Если на ключ дверь закрыть ещё надо будет перед сном, то без него та уже сейчас оказалась закрыта полностью и плотно. Никаких лишних щелочек в их маленький изолированный мир…

- А ты думаешь, у популярных групп такого бедлама нет? Только свои, да и то не уверена, — хмыкнула девушка, усиленно налегая на пасту. Хорошая еда плюс лёгкий голод равно незабываемой еде. А если сюда же ещё и вставить приятную компанию, и то самое чувство, что ей в кои-то веки не надо беспокоиться вообще ни о чём в этом мире хотя бы на этот один коротенький день…
- Я как раз хотела стать музыкантом и даже недолго была им, но сейчас желание пропало. Совсем. Я-то думала, что там за сценой всё так же хорошо, как и на сцене, но… Да и жить в личном туристическом автобусе для меня слишком уж муторно. И у неё были все основания так говорить. Начиная от домоганий и заканчивая последним визитом в больницу просто из целей сочувствия — да ну такую жизнь. И это ещё с учётом того, что она в действительности ни разу не выбиралась никуда дальше местного двора — в общем, жизнь вокалиста местами очень трудна и полна невзгод да препятствий на пути к счастью. И добивались этого счастья единицы из тысяч и тысяч, да и те лишь попадая в списки групп, которые слушает узкий круг лиц. До славы Scorpions дотянуть — это надо чтобы рак на горе свистнул.

- В общем, без поддержки знакомых у меня шансов не больше, чем стать топ-моделью. Но на подиум меня отправлять и не думай, на последнем конкурсе красоты взгляды соперниц прожигали друг в друге дырки диаметров в несколько сантиметров. Хотя в фотомодели бы я прошла вполне, — и здесь тоже не поспоришь. Может быть, это и есть её будущее «призвание»? В кавычках, конечно, так-то она будет заниматься с биомагией и творить прочие интересные штучки с вирусами, как-никак Белый Рыцарь, причём очень необычной специализации. Но для себя — отчего бы и нет? Если на это вообще будет время. Сейчас такого не было даже на приказ Ами скопировать подшипник, пускай план развития и разработан уже на год вперёд.
- Так что, возможно, устроюсь в вольные фотомодели. По ту сторону монитора как-то ненависти меньше, — слегка хихикнула девушка. Да и, в отличие от реальной жизни, это местами даже весело!
- А ты кем мечтал стать в детстве? — раз уж пошла такая пьянка…

- Я слышал только о том, что там сплошная химия, литры алкоголя и болезни постельного толка, - усмехнулся Лейн, следом немного подумав и всё-таки разлив ещё раз вино по бокалам. Вряд ли даже Эми сильно пробьёт от силы двенадцатиградусная радость, а спать она будет крепче и слаще. Ну, а ему так и вовсе не страшно.
- Но я рассчитывал, что лично прослежу, что мою невесту,  жену и вообще спутницу и коллегу  – кем мы только не были за последние сутки – не затронет всё это веселье, и она будет за кулисами исключительно читать книжки, - добавил он с важным видом. – А хотя нет, я же современный. Можно было бы сидеть в интернете.
Внимательно слушая девушку и больше вникая в страсти и кошмары музыкальной и модельной индустрий, монстр периодически то хмыкал, то еле сдерживал смех, стараясь не перебивать собеседницу излишне громкими звуками. Нет, он передумал – она туда не пойдёт! Впрочем, она сама туда не хочет, но теперь он абсолютно солидарен с тем, что выбор внешнего лица следует сместить и установить куда-нибудь подальше от подобных направлений. Кстати, она и предложила куда, пусть лично у него сочетание «девочки» и «интернет» и ассоциировалось с чем-то странным вроде тех фотографий из социальных сетей. Умом он понимал, что Эми не о том, но давиться смехом всё равно начал заново.
- Прости, я просто в этом, - взял себя в руки он, выдав в воздухе странный вираж рукой, - не разбираюсь и сначала не то представил. А можно я фотографировать иногда буду? Я не умею, но никогда не поздно научиться!
Услышав ответный вопрос, Лейн сначала призадумался, а там и ответил.
- Совсем детство я помню плохо… Но с железяками я возился уже тогда. Потом захотел стать механиком, но, - лицо выразило скепсис, - моя зелёная неугомонность похоронила эту идею. В итоге подался в инженеры-конструкторы, больше по школьным бумажкам было некуда из серьёзных направлений с перспективами чуть лучше автомеханика в ремонтной на трассе. Гуманитарные завалил, как…  ну, в общем завалил, - вовремя не стал сравнивать он. - Авиация появилась уже позже. А давай, знаешь что, - подняв он неожиданно бокал, - выпьем за тебя. С этого надо было начать. За самую замечательную девушку во вселенной.