США: Нью-Йорк

вступление в игру ---->

    Первая полноценная миссия от Альянса Феникс выглядела любопытно. Сообщив, что нужно неким образом завербовать подозрительную творческую личность, Соломона высадили подле нужного отеля в Нью-Йорке и велели ждать напарницу, дав только её фотографию. Велико же было удивление мужчины, когда он обнаружил в своих руках то ли сестру-близнеца, то ли саму звезду мировой сцены, совсем недавно активно рекламируемую по телевизору. Натравливаем творческую личность на творческую личность? А он тут, видимо, для красоты и поддерживания мира во всём мире...
    Отправив фотографию в карман своего белого пиджака, высокий блондин с серыми глазами поднял взгляд на нужное здание, но пока что остался стоять на своём месте. До нужного номера, выданного дуэту индивидуально, было недалеко, но идти в одиночку запретили. То ли нужный человек отличается буйностью, то ли что-то такое…  На счет инструктажа вопросов у Соломона ранее, впрочем, не возникло.  Да и задача была проста, как два цента – заявить, что большой босс обещает крупную сумму за совместную работу именно этого режиссера и одной эстрадной зве… Дзень. До Соломона дошло, что спровоцировало резкое изменение лица со спокойного доброго до удивлённое доброе. На фоне того что вокруг ничего не происходило, для прохожих он мог бы показаться странным.  Вот, кто его напарница. Кажется, настоящая звезда? Но обратно к делу. Уговорить режиссера взяться за работу и затащить его на Амальгаму, а дальше – не их проблемы. Осталось только дождаться милую даму, чтобы сопроводить её на, соответственно, беседу с обитающей в этом отеле творческой личностью.
     Будто бы не обращая внимания на шум и столпотворение большого города, врач в белом деловом костюме так и остался стоять прямо посреди тротуара и перед самым входом в отель. Он не нарочно – просто не видит причин, почему бы другим его не обойти. Он бы их тоже, молча и без злости, обошел, будь им нужно стоять на этом месте, например.

Ни шикарного автомобиля, ни охраны. Зато и никаких вспышек фототехники назойливых папарацци. Греттель знала, как лучше всего скрыться от них - быть на самом виду, и притом не натягивать шапку до глаз да надевать тёмные очки в пол-лица. Впрочем, она, в отличие от остальных известных личностей, и не страдала от повышенного внимания с тех пор, как её следы стала подметать организация. Ни одна ищейка MTV не узнает, на каком самолёте и куда отправляется принцесса симфо-рока. Всё, что может быть опасным для её статуса инкогнито - это селфи с внимательным прохожим, выложенное в инстаграмм. Но всегда можно виновато улыбнуться и сказать, что она просто очень похожа на Греттель, и сама её большая поклонница, так что польщена сравнением.
Начало ноября в Нью-Йорке - время промозглое и пасмурное. В это время года лучше бы оказаться где-нибудь на Майорке. Подальше от этой сырости и атмосферы опасности вследствие недавних терактов... В "столице мира" норвежка бывала раз пять в году минимум, преимущественно в концертном зале Карнеги-холл. Недурно для двадцатишестилетней звезды нашего времени выступать на той же сцене, где когда-то поднимали зал Синатра и Пресли, не правда ли?
Пересмешница ориентировалась в этом городе-паутине не хуже, чем навигатор от Google. Впрочем, как и в любом городе, на карту которого ей стоило лишь единожды взглянуть и разок побывать. Потому ей совершенно не составило труда привести себя в порядок после перелёта из Парижа, где она выступила украшением некоего закрытого вечера сильных мира сего, немного прогуляться утром в парке и успеть минута в минуту к месту встречи со своим напарником на эту миссию. "Служанка приходит заранее, принцесса опаздывает, королева приходит вовремя."
Завидев впереди высокого блондина в безупречном белом костюме, Греттель живо воспроизвела в памяти всё его дело, которое ей удалось достать. Соломон Кейн был ей симпатичен уже заранее. Пересмешница предпочитала знать всё возможное о тех, с кем будет работать. То же самое казалось и Эзры Сьют. Главное - не сказать лишнего, пытаясь затащить добычу. Того, что Эзра сам наивно считает его не афишированной тайной.
Подойдя к Соломону, девушка опустила воротник бежевого флисового пальто и чуть растянула белый шёлковый платок на шее. Возможно, она и не в высшем свете, но певица свято блюла опрятность и стиль. Каблуки полусапожек тихонько стукнули друг об друга, когда брюнетка остановилась возле напарника. Военная выправка Сириуса давала о себе знать, хотя честь отдавать равному по званию ни к чему. Но Греттель этого и не сделала - вместо того весьма элегантно подала мужчине руку, мягко улыбнувшись.
- Приятно вас встретить. Пересмешница, - проговорила она мелодичным, тихим и чуть хрипловатым голосом, как и у всех певцов. Откинув тугую длинную косу с плеча за спину, специалист подняла взгляд неестественных жёлтых глаз на высокое здание отеля, - Я думаю, всё должно пройти гладко. Какой у нас план? - и в пол-голоса добавила: - Как гротескно. Лучше бы обратно в Париж.

Нужно горничную... Встает. Идет, покачиваясь, в спальню. Ик. Штаны влажные. Вызывает нужный персонал. Падает на кровать. Музыка... Нежные ручки, спускающиеся вниз по телу... Она танцует... Он смеется... Лицо, закрытое руками... Ик. Джерри держал бокал в правой, а левой трогал её за грудь.... Алиса улыбалась, а чеширский кот исчезал... Беззвездное небо... Заворачивается в покрывало. Ик. Катается по постели. Рваный хохот. Вскрик. Пол. Немного больно. И он погибает в борьбе за прекрасную даму... И воскресает... И погибает... Стук в дверь... Врываются люди в черном... Мне нужен воздух... Тяжкий вздох. Туша поднимается. Лягушка скинула свою ужасную шкурку и превратилась в принца... Покрывало падает на пол. Двигается, зацепившись за ногу, вместе с буйным хозяином на просторный балкон.
- НЬЮ-ЙО-О-ОРК! Город шикарных небоскре-е-е-е-ебов и сво-ободы-и!... Ха-а-х... Кха-кха... - голос срывается с крика на шепот. Руки, упирающиеся в стеклянную ограду. Заходится кашлем. Хрип. Смех. Гиены, ржущие до колик и падающие со скал... Стук в дверь. «Можно войти?» - отчетливо. Слышен лишь тук-тук. Тук-тук... Уходит, пошатываясь. Коридор. Дверь. Ручка.
- Кухня, милая дама - Голова к плечу. Голос сел. Улыбка. Я безумно очарователен... Мутный взгляд. Мокрые вещи. Босые ноги. Голова, блистающая отсутствием волос. Бесподобен... Девушка прошмыгивает в нужную комнату. Инструменты для уборки в руках. Некрасивая. Тощая. Рубцы на запястьях. Смешки, невольно вырывающиеся из его груди. Гостиная. Диван. Верхние конечности раскинулись по спинке. Оператор делает централизованный кадр... Больше драматизма!.. Влажность начинает быть неприятной. Стягивает кофту, путаясь. Джинсы. Отпинывает комок из одежды  в сторону. К черту цирк!.. Одет лишь в кружевные женские трусики, напяленные на спор. Выглядит странно. Они ему явно немного малы. Сползает на пол. Прохлада... Море,прими назад своих детей...

Эзра вызывает горничную. Икает. Валяется на кровати. Смеется. Падает с кровати, закутанный в покрывало. Икота проходит. Идет на балкон. Кричит, срывает голос. Открывает горничной. Снова смеется. Перемещается в спальню на диван. Снимает с себя всю одежду, кроме кружевного женского нижнего белья. Скатывается с дивана на пол. Глаза закрыты. Не спит.

Не успел Соломон приготовиться к полноценному ожиданию дамы, позволительному в связи с отсутствием на миссии метки «срочно», как все шаблоны были сломаны, а стереотипы расплавлены в раскаленной печке неожиданной реальности. Если он прибыл пораньше, делая свою скидку на своё незнание города, пробки и иные возможные камни преткновения, способные вызвать опоздание, то напарница умудрилась прибыть абсолютно вовремя. Минутка в минутку. К тому моменту, как мужчина поднял глаза от часов, девушка уже подавала руку и мягко улыбалась.
- Поразительная пунктуальность, - не удержался австриец, поцеловав руку девушки вместо того, чтобы её пожать.  Причем, по старому стилю – больше наклонившись к женской руке, чем подняв её своей выше.  -  Буду благодарен, - выпрямился он, отпуская руку напарницы, - если будете называть меня по имени. Я ещё не привык к прозвищу в рабочей обстановке. Соломон. Очень рад знакомству.
     Вообще-то врача так и подбивало назвать ещё и фамилию, но вроде как-то даже не принято вроде? Тем более рядом с рабочим прозвищем напарника, когда они на гражданке.  За последние несколько месяцев логика и этикет в его светлой голове чуть ли не перевернулись вверх ногами, засыпавшись сверху песком и сахарной пудрой.  Он даже не был уверен, что имеет право целовать женскую руку, но с этим уже было ничего не поделать. Сколько бы Кейна не тянули в нужную организациям сторону, а он даже в обычной жизни всегда был слегка не от мира сего – можно убиться три раза, но переделать его не получится.
- Гладко ли? – проследил за взглядом Пересмешницы мужчина, изучая здание. – Не знаю, но надеюсь. А план очень прост, - двинулся он к зданию, - поднимаемся, находим, объясняем, что снять фильм с вашим участием – это мечта всей его жизни. И что спонсор есть.  Забираем его сразу, отвозим к офицерам. Дальше, как я понимаю, можем отдыхать?
      Открывать перед  девушкой дверь не пришлось – у входа в отель оказался швейцар – но пропустить её вперед перед собой оказалось за святое и очень вовремя поданное дело. Из отеля как раз выходила толпа каких-то богатеньких подростков сомнительной, судя по окрасу одежды и стилю, ориентации и не менее неопределимой адекватности. О нормах поведения сперматозоиды богом мира, разумеется, даже не читали в книжках, а потому просто снесли бы либо Гретту, либо Соломона со своего пути, попробуй дуэт зайти одновременно и вровень.  А так ещё ничего – справа эту ораву аккуратно и по-очереди обогнули.
     Очень быстро объяснив всё нужное персоналу, косящемуся на нынче мало шифрующуюся звезду, и пытающемуся понять, она это или она, мужчина отправился к лифту. Всего несколько этажей вверх и вот, нужная дверь в коридоре.
- Любопытно, - удивлённо остановился Соломон, услышав, как за дверью что-то упало. – Скажите мне, прекрасная спутница. Вы же вращаетесь в кругах… Чего чисто теоретически можно ждать от режиссеров?

- Благодарю...
"Блестящие манеры," - с трудом не высказав этого вслух, отметила про себя Гретта, и где-то в бездонном архиве её памяти к делу Соломона был подшит ещё один хвалебный лист. Такое обхождение с женщиной - редкость в наши дни, даже если она крутится в высшем свете. Собственно, такого именования это общество даже и не заслуживало. Ни для кого не секрет, какими грехами известна нынешняя элита. Дорвавшиеся до своего места под солнцем люди теряют голову. Live fast, die young. Оставалось надеяться, что сегодняшний бритоголовый объект к таковым не относится...
Даже как-то смутившись от непривычного обращения, брюнетка живо вернула на лицо своё обычное добродушное выражение. Рядом с Единорогом чувствовались безопасность и спокойствие, действительно как в германских сказках об этих волшебных зверях. Малышка Греттель заблудилась в лесу и набрела не на пряничный домик ведьмы, а на принца, заточённого в облике доброй белой лошадки.
- Это взаимно. Тогда проще сразу опустить все формальности для гладкого сотрудничества - называйте меня Греттой и обращайтесь, как к старому другу, на "ты", - не упоминая уже того, что они равны в звании и не так уж разнятся в возрасте, осмелилась в свою очередь попросить Нордхаген. Обстановка рядом с врачом почему-то была такая, что кодекс организации даже поминать не хотелось. Достав из кармана кпк, Пересмешница на всякий случай проверила сводку, так как вопрос блондина "гладко ли?" заставил её припомнить, что 90% с виду обычных миссий организации заканчиваются угрозой всему человечеству. Сводка была чиста, никакой подозрительной активности в Нью-Йорке на данный момент не фиксировалось.
Кто-то кричал с балкона. Этот балкон выходил не на сторону парадного входа, но, прекрасно помня план отеля и расположение номера Эзры, брюнетка несколько напряглась. Впрочем, даже абсолютный слух не мог помочь ей определить, что это именно его балкон.
- Звучит просто. Хотя люди искусства капризны, - заранее предупредила врача прима, с видом заинтересованности провожая взглядом толпу разодетых подростков. На самом деле эта заинтересованность была просто усталостью от присутствия таких элементов вокруг практически постоянно.
- Извини, что моё присутствие вызывает трудности. Документы, покрывающие обнародование, мне выданы на поддельное имя специально для таких случаев, но ты справился даже быстрее, чем я обычно свечу паспортом каждому швейцару и горничной, - как только двое зашли в лифт, решила оправдаться Нордхаген. Ей и в самом деле было неудобно - обычно организация выдавала ей задание там, где ей не приходилось прятаться, а даже наоборот, играть своим именем и известностью. А здесь такому приятному мужчине пришлось всё утрясти самому.
Выйдя из лифта, Греттель расстегнула пальто и сняла шарфик. Нормальная женщина привела бы себя в порядок перед зеркалом в лифте, но, во-первых, наводить марафет перед мужчиной - неприлично, а во-вторых, в своём внешнем виде певица всегда была уверена, как в свинцовом бронежилете.
За дверью раздался какой-то грохот.
- Чисто теоретически - всего. Поверь, лучше будь готов вызвать скорую, священника, санитаров, пожарных и подкрепление от Альянса, чем заходи в номер к ушедшему в отпуск маэстро, как в кафе, - дверь резко растворилась, и напарникам пришлось расступиться, чтобы выпустить горничную, толкающую впереди свою тележку так, словно бежала от чумы. Греттель и бровью не повела. - Как я и говорила... Не возражаешь, если я войду первой? Мне жаль прекрасный костюм, если в нежданного гостя полетит бутыль с вином.
Чисто для приличия постучав в уже открытую дверь, брюнетка переступила порог. По характерному, пусть и едва уловимому - в хороших отелях о вентиляции и автоматических ароматизаторах заботятся - запаху и распахнутым дверям на балкон, что с вероятностью 70% указывало, что кричали недавно всё-таки с него, она уже примерно представляла, с чем придётся иметь дело.
- Мистер Эзра Сьют? Простите за вторжение, - тактично известила о своём присутствии хозяина номера Греттель, не проходя дальше гостиной. Если режиссёр не выйдет поприветствовать - тогда уже будем идти напролом, мы же пришли дипломатично уговорить, а не врываться и похищать. Хотя, можно и так, а на Амальгаме ему всё уже подробно объяснят. Если режиссёр действительно в подпитии - простой вопрос "можно войти?" может породить лишнюю потерю времени. Быстро соображающая и также быстро и решительно действующая норвежка терять время не любила. Ковать железо надо, пока оно горячо.

Мысли были хаотичны и разрозненны, вялотекущи. Недавние воспоминания перемежались со старинными впечатлениями, сюжеты и вырезки из собственных фильмов с моментами из сказок и мультфильмов. Хотелось валяться, потягиваясь, на прохладном чистом полу, а вставать - ничуть. Но звуки приветствия в коридоре вынудили Эзру с тяжким вздохом подняться. Голова закружилась, а выпитое дало о себе знать мутной картинкой перед глазами. Завидев в дверях комнаты очертания миловидной девушки, мужчина, покачиваясь, подошел ближе и... Обнял прелестницу, из-за её высокого роста вставая на цыпочки и кладя свои руки на женские, оказавшиеся вдруг весьма широкими, плечи. В районе шеи от Сьюта слегка пахло ликером.
- Джонни опять прислал мне куртизанку?.. Как ми-и-ило с его стороны... - мужчина, по-прежнему находясь в злополучной, к слову, бежевой и полу-прозрачной детали женского туалета, прильнул к обнимаемому телу ближе и вдруг недоуменно, тряхнув головой, отклонился, фокусируя взгляд на обнимаемом объекте, беря лицо того в руки и заглядывая в глаза. Мужик. - Надо же, неужели хастлер?.. - лысая голова непроизвольно склонилась к плечу, а с цыпочек Сьют опустился на стопы полностью, не отнимая руки и смотря на оппонента снизу вверх.

Как там гласит закон подлости? Если всё слишком хорошо, то жди слишком большого плохо? На данный момент Соломону для полного удовольствия не хватало разве что чашки кофе, про которую он успешно забыл перед вылетом на миссию. В остальном его устраивало абсолютно всё – начиная от совершенно очаровательной коллеги и заканчивая поведением случайного персонала отеля.
- Всё в порядке,  - мягко улыбнулся мужчина, стоило только Гретте начать извиняться за проблемы. – Я же не из частных клиник вышел. В больших государственных больницах и институтах всегда много людей – со временем привыкаешь говорить с десятью коллегам и пациентам одновременно, одновременно с этим решая море вопросом. Да и мне совсем несложно заботиться  о твоём, – припомнил он предложение певицы на тему общения, - спокойствии.
  Выслушав краткую лекцию на счет рисков в общении с творческими личностями, врач удивленно поднял брови, чуть было не отправив их куда-то в район затылка, минуя макушку.
- И как столь чудесная девушка выживает среди этого… общества? – всё же не удержался и спросил он. – Профессиональный секрет? Или днём вы хороший друг Гретта, а ночью превращаетесь в нечто величественное и неповторимое, но зато требующее призыва экзорциста, как и нас режиссер потенциально?
     Эх, знал бы Соломон, насколько он в воду смотрит… Почти. Не успев убедить Гретту в том, что его костюм переживет вино даже легче, чем её голова бутылку, мужчина зашел следом за ней в помещение и, стараясь обогнать в два шага, дабы стать всё же первым из принимающих удар, получил от жизни приключение на всю судьбу вперёд. Какие растения-мутанты в канализации Лондона, вы о чем? На него только что набросилось лысое нечто, лицо чего он не успел рассмотреть. Зато он четко разглядел какие-то кружева, из-за которых почему-то что-то выпирало, чего среди нормальных девушек – даже лысых «досок»- встречаться никак не должно.  Немая сцена.
   Знаете, если как таковую куртизанку врач был готов простить, успев почуять запас спиртного, то в остальном у режиссера явно оклемался тоже спившийся ангел хранитель.  Дело в том, что воспитанный австриец и вообще «истинный» европеец до мозга костей просто не знал слова «хастлер»… И этот факт только что спас здоровье лысого, потому что против рефлексов и галочек психики не попрёт никакая доброта. Впавший в классический ступор Соломон мог просто дать в челюсть, а уже потом огорчиться, извиняться, понять и простить. Если Гретта там случайно не заинтересовалась  фирмой, производящей наши героические кружевные трусики, и всё же смотрит повыше, то картина для неё открывается просто маслом писанная. Стоит себе такой высоченный и плечистый блондин в белом деловом костюме и смотрит в одну точку, не реагируя даже на попытки мучить его лицо, а прямо на нём едва ли не висит лысый парень в кружевном нижнем белье.
    На раз где-то в Соломоне всё же включил анализ ситуации. На два сфокусировался взгляд – почему-то на лбу лысого. На три он даже попытался вспомнить о Гретте, но это вышло как-то коряво, а потому переходим сразу к четыре. Смотря на режиссера огромными и ныне округлившимися глазами, блондин всё же издал первый звук.
- Кто-кто я?
  После такого приключения даже добрейший «немного гомофоб» переквалифицируется  в «гвардию Цербера», как только до него до конца дойдёт обстановка. Или как только Эзра объяснит таинственное слово…

- Позже, надеюсь, мне доведётся послушать о твоём прошлом. Если мы действительно "можем отдыхать" после миссии, - Нордхаген пребывала в полном спокойствии, по крайней мере, так говорило выражение её лица и голос. На самом же деле в районе подкорки свербило. Назовём это интуицией и продолжим.
"Днём вы - хороший друг Гретта, а ночью... На самом деле первый час концерта я Малиновка, а второй - Пингвин," - Греттель несколько потускнела, пусть и не подала вида, чтобы не смущать спутника. Воспоминания о прожитых 24ёх годах жизни в качестве "то ли сына, то ли дочери" отдавались очень притуплённой, но всё же болью. И самое неприятное - она не могла распознать, какой. То ли от того, что о таких вещах она бы при желании не рассказывала никому, то ли от того всё-таки, что от доминантной личности пришлось избавиться...
- Благодарю за комплимент, но я просто хороший друг Гретта. Все мы - люди, - усмехнувшись всё-таки над словами Соломона об экзорцисте, неожиданно серьёзно ответила норвежка. Видимо, это была достаточно больная тема для неё. Интересно, Соломон уже знает, что всего пару лет назад она была андрогином с раздвоением личности, закрученным на сцене ушлыми продюссерами, считающими её излечение только помехой? Или, не интересуясь шоу-бизнесом, услышал отголоски её славы только тогда, когда она уже засверкала на сцене в новом облике? Если так, то что скажет и как себя поведёт, узнав? Может, ей просто на самом деле навсегда остаться "хорошей знакомой Греттой", а совсем не "хорошим другом". Кому нужны друзья с вероятностью рецидива психического отклонения?
"Какая разница, Гретта. Дали третий звонок - играй," - припомнила она сама себе голос продюссера и тяжело вздохнула, войдя в номер.
А дальше всё развивалось как-то не по плану. Чего и следовало ожидать, как бы иронично ни звучало. Думаете, зная о воспитании Кейна, Нордхаген, завербованная организацией как раз за фантастически быструю соображалку, дала бы режиссёру на нём повиснуть едва ли не в чём мать родила? Ну, может, ступор Соломона - это в какой-то степени и забавно, но Греттель не за что было обрекать его на такой исход. Произошедшее - результат того, что блондин всё-таки поспешил "вперёд батьки в пекло". Ладно хоть не врезал по морде лица лысому, а то договориться было бы уже сложно... По тому, какие слова блондин произнёс первыми, Греттель поняла, как плохо дело.
- Простите, мистер Сьют, мы не от Джонни, - в мгновение возникнув сбоку от окаменевшего Соломона и явно перебравшего, но, похоже, уже понемногу трезвеющего - слава богу! - лысого, с точностью и профессионализмом хирурга просунула между ними руку Гретта. Упираясь ладонью врачу в грудь и плечом при этом деликатно отодвинув Эзру, она осталась стоять подле Соломона, смотря на режиссёра немного из-за его плеча, а руку всё также держа на его груди. - Я надеюсь, вы сможете хотя бы одеться для главной, может быть, сделки в вашей жизни... Я - Греттель Нордхаген, а это - мой настоящий главный продюссер, - она намеренно опустила представление Соломона, разумеется. Простой психологический приём, чтобы сфокусировать внимание нетрезвого человека - мягкий голос и точные указания, кто есть кто.
- Вам, может быть, помочь с одеванием? - так, словно это в порядке вещей - встречать гостей или деловых партнёров в женских трусиках и даже ни разу не опустив взгляда на срам, предложила Греттель. Нужно просто побыстрее убрать мешающие спокойной работе напарников элементы, вот и всё. А как она была так спокойна - уже дело опыта. Шоу-бизнес - та ещё мясорубка, где твой новый день зависит от того, как ты сумел удивить зрителя и ужиться с конкурентами. И независимо от того, кто они или что они - Пересмешница на зубок знала, что с ними со всеми нужно держать ухо востро, но всё-таки водить дружбу. Если, конечно, вы не решились на пиар-скандал. Но не в этом случае.

Мужчина, уже собиравшийся ответить, вынужденно отстранился и перевел взгляд на вмешавшуюся девушку, которая в комнате таки была. Лицо её показалось смутно знакомым.
Приведя мысли в относительный порядок и почти полностью из-за этого пропустив то, о чем ему говорили, Сьют успел уловить лишь "мы не от Джонни" и что-то про сделку, что заставило его удрученно вздохнуть и пнуть себя впредь быть аккуратнее. Впрочем, на папарацци эта парочка не была похожа, а значит пока что панику можно отставить.
- У этого слова есть много значений... - запоздало ответил режиссер, чуть улыбаясь блондину и направляясь в сторону спальни, в проходе же оборачиваясь - Проходите на кухню, я сейчас подойду - оказавшись в нужном помещении, лысый устало достал таблетки, прописанные ему месяц назад лечащим врачом и, выпив их, прошел к комоду с одеждой, тут же силясь вспомнить, есть ли в аптечке что-нибудь от похмелья. Голова потихоньку прояснилась, появилась возможность контролировать сумбурный поток в ней, как и собственные порывы. Стянув кружевной ужас, Эзра бросил трусики в корзину для белья в ванной и неохотно натянул боксеры. За теми последовала привычная мягкая кофта кремового цвета и черные узкие джинсы. Стопы как-либо прикрывать Сьют не счел нужным, а потому, умывшись и оценив свой общий вид в огромном зеркале, пошел на кухню.
- Извиняться за столь экстравагантный прием я, пожалуй, не буду, хотя мне и неловко. Если вы по делу, то в первую очередь должны были предупредить о своем визите, более того, назначить встречу, а не заявляться в мой номер в моё нерабочее время почти что ночью без приглашения. - пройдя к дальнему шкафчику, Эзра достал аптечку, из неё нужный препарат и, налив себе воды в чашку, запил вожделенное лекарство, которое обещало привести его к окончательной трезвости. - Впрочем, раз уж вы здесь, изложите цель вашего ко мне визита. - мужчина стоял спиной к оппонентам, оперевшись руками о тумбу.

Слишком много приключений за последние секунды, не находите? Кое-как вбив самому себе в голову, что собеседник просто пьян и сам не знает, во что одет и что творит, австриец не без труда выдержал выпад судьбы с присущим ему оптимизмом и добрым нравом. Непонимание и шок сменились всё ещё неуверенной и не особо широкой, но, по крайней мере, дружелюбной улыбкой. Ничего, дескать, бывает. Гретта только что спасла этот день! Без её вмешательства эти события могли закончиться чем угодно.
- То есть… ты пошла бы с ним к нему в спальню и помогла ему менять нижнее белье? – неожиданно спросил Соломон девушку, стоило только их новому знакомому пропасть из зоны видимости. А вы как думали? Блондин ещё не пришел в себя окончательно, конечно, но это не значит, что он оглох. Попытки не смотреть на кружева уже на заднице удаляющегося режиссера сбило и подменило сценой воображения. Вся такая интеллигентная и красивая Гретта, не раздеваясь самостоятельно, медленно и аккуратно стягивает кружевные трусики с болтающего ногами лысого, усадив того предварительно на кровать и опустившись перед ним на колени. Жизнь, за что?
Прикрыв глаза и тряхнув головой, бедный австриец вновь посмотрел на Гретту и последовало-таки на логически легко находимую в апартаментах кухню, куда их и отправили. А вы все говорите, что настоящий мужчина – это вечно угрюмый тёмный зверь, ещё в колыбели улыбку забывший и с характером дубового медведя. Вот он – мужик-то. Впервые увидел самого настоящего инопланетя… то есть, простите, пьяную творческую личность, а даже не попытался выброситься в окно. Не нервы – сталь!
- Для справки, - наклонился к уху Гретты и уточнил шепотом Соломон, - а что делает продюсер?
Легенда явно не доработана… Но ничего, разберутся. Тем более что, как показали события в Лондоне, актёр из Кейна Младшего очень даже ничего. Погибающий талант, если, конечно, не придется изображать злобную истеричку, что он через пару минут и доказал, стоило только вернуться режиссеру.
- Добрый вечер. Мы вам звонили, - ответил Соломон парню, чуть склонив голову в знак уже нормального приветствия. Интеллигентность и спокойствие так и прут во все щели. – Однако никто не брал трубку, а следом с нами заговорил и вовсе оператор. Дело при этом было срочным, а посему мы решили попытаться приехать. Наш спонсор отличается удивительной щедростью, на то и истинный ценитель искусства, но при этом излишне… нетерпелив. До завтра беседа не ждала.
Современные средства связи, вам слово. Всегда можно сказать, что они врут и звонки были. Пусть сказать, что их не было, когда они отметились на телефоне, и сложнее… А на крайний случай можно сослаться на то, что вам дали не тот номер телефона. Вряд ли у такого человека он один, а за всеми и сразу, особенно второстепенными, не уследишь.

Гретта, проводив лысого хозяина номера внимательным взглядом, глубоко вздохнула и наконец отошла от Соломона, похлопав того по плечу. Мол, "что я говорила? а ты держишься молодцом". Заслышав вопрос врача, норвежка чуть не засмеялась, но всё же, понимая культурный шок несчастного, обошлась будто бы удивлённым взглядом исподлобья:
- Конечно, нет, - в пол-голоса отвечая блондину, Пересмешница привычным жестом откинула косу с плеча, - Надела бы на маэстро хотя бы халат, чтобы ты смотрел ему в лицо во время разговора, впечатлительный.
Повесив пальто на вешалку у входа и сверху накинув на него шарф, певица спокойно прошла на кухню. Как ни в чём не бывало. Кажется, Греттель везде себя чувствовала, как дома, и не испытывала ни стеснения, ни опасений. С тем же успехом она будет читать программу концертного тура в БТР среди рушащегося мегаполиса и репетировать новый сингл в пустыне при сорокаградусной жаре. Самообладание - заметная черта... И тем даже более ироничная для тех, кто знает о прошлом артистки, прожившей 26 лет с тотальным расстройством психики.
- Занимается проектами его подопечной звезды и получает внушительную часть её гонорара. Кто-то делает всё, кто-то разменивается на узких специалистов и оставляет за собой должность и прибыль. Предположим, что ты относишься к первой категории, и на твоих превосходных плечах - всё, начиная от договоров и финансов до моего распорядка дня, - также шёпотом, но очень быстро и предельно понятно ответила Соломону брюнетка. А там, через пару минут, появился и уже приодетый Эзра. Пока мужчины беседовали, точнее - Кейн оправдывал их несанкционированное пребывание на временной жилплощади мистера Сьют - певица предпочла элегантно забросить ножку на ножку и переплести пальцы рук на колене, опустив взгляд. Словно бы её поводок в самом деле в руках у доморощенного продюсера, и вступать в переговоры о новых проектах она будет только тогда, когда у, казалось бы, главного действующего лица спросят мнения. Какая на редкость не капризная звезда.

Эзра обернулся к собеседникам, окинул тех беглым взглядом, в конце концов спрашивая - Так что Вы, все-таки, от меня хотите? У Вас есть гениальный сюжет, по которому я просто обязан снять фильм? Актриса, от участия в моем ленте которой я буду непременно счастлив? Вы хотите поддержать какой-то мой действующий проект? Что именно? Зачем я Вам столь срочно нужен, что вы, пренебрегая правилами приличия, являетесь в мой номер? - Сьют устал, его напрягала эта ситуация и уже ничуть не нравились эти люди, вот так вот заявившиеся к нему. Как узнали тщательно скрываемый адрес не самого примечательного, хоть и дорогого отеля? Как узнали номер, в котором он остановился буквально вчера? Скверно, безмерно скверно все это выглядит. Хотя в итоге, разумеется, объяснение окажется ничтожно банальным, так казалось лысому режиссеру. Чаще всего самые неординарные ситуации имеют самое простое же и обоснование. Возможно, оно будет глупым, нереальным, но неизменно до обидного легким. И было бы чудно получить это самое очевидное решение скорее. Сейчас.
Мужчина, незаметно для себя нахмурившийся, расслабился, вздыхая. Он хотел было взъерошить свои несуществующие волосы, даже занес руку, но вовремя спохватился, сжав пальцы в кулак и опустив конечность. В напряженные моменты такое часто с ним бывало. - Так что?

- Лучше быть впечатлительным, нежели привычным к событиям в лучших традициях Лиер Сикехус, не находишь? - всё-таки успел ответить Соломон девушке, не изменяя своей доброй улыбке, вновь вернувшейся на лицо.
Хорошие новости – Соломон теперь знает, чем занимается продюсер. Плохие новости – работать врачом ему всё-таки нравится больше. Но ничего, от одного раза с ним не случится. Главное не облажаться и вспомнить хотя бы один фильм, где был более-менее на первом плане показан среднестатистический продюсер. О, кажется, что-то такое в голове всплыло. Не из кинематографа.
- Я что-то не очень вас понимаю, - не снимая с лица улыбки, заметил Соломон. – Вы достаточно молодой и ещё недостаточно известный режиссер, чтобы не интересоваться новыми спонсорами. Я отговаривал его изначально, но он захотел именно вас. Отказавшись, вы сделаете подарок мне, развязав руки, а погубите только и исключительно себя. Я это к чему? - улыбнулся австриец ещё шире. - Если вы не планируете в дальнейшем окончательно скатиться на уровень подростковых драм про детей-наркоманов – и это если повезет, наш спонсор очень злопамятный человек – то смените тон. Наша единственная дама в компании – звезда мирового масштаба, что вы, видимо, упустили из виду, залив глаза лишними дозами алкоголя. И я считаю, что самим фактом необходимости присутствовать здесь она уже проявила достаточно снисходительности, и лицезреть подобное поведение далее не обязана. Во-первых, она леди. Известно такое слово? Во-вторых, мне платят и за то, чтобы такие как ты об этом не забывали. Так что? – завершил Соломон свою речь, отбросив назад последние слова режиссера. – Мне уже радоваться и отзванивать спонсору или ты задумался о своём будущем, пока что не очень приятном?
Так, он только что палку не перегнул, имитируя? Увы и ах, никакого подходящего фильма он не вспомнил, а вот одного своего пациента – на отлично. Тот тоже был то ли режиссером, то ли чем-то подобным. А что до речей, то Соломон слушал очень похожие каждый день по семь раз – так уж отчаянно тому мужчине хотелось выбраться из-под карантина ради какой-то непонятной недели кино в Париже или где-то ещё… Кейн уже не помнил, где именно. Все попытки мягко объяснить ему, что надо было меньше купаться на пьяную голову в самой грязной китайской реке, убились о железо, а потому и сам Соломон приготовился не слышать никаких аргументов. Даже самых с его собственной точки зрения разумных. Представляем вместо спонсора Ареса, которого никто не видел, но которого все боятся – так будет однозначно проще не терять перед глазами прообраза домашнего гуся в виде режиссера, коему неожиданно предложил погулять лебедь. До картинки зажаренного перед Аресом на костре домашнего гуся фантазия дойти не успела.
- Есть история и место, в рамках которого эта история произошла, - придумал на ходу краткое изложение Соломон. – Для привлечения внимания одно громкое имя, остальные актёры на твоё усмотрение. Простоватая задача для той суммы долларов США, что тебе за неё дают вне зависимости от будущего успеха картина. Альтернатива с учетом твоего поведения в адрес любимицы спонсора – волчий билет в профессию и все смежные.
Как же хорошо, что при таких речах даже полезно улыбаться и выглядеть безобидно. Это настораживает и кажется до опасного мерзким и подлым. С чем-то открыто агрессивным, даже имея на руках текст, Кейн Младший бы не справился.

Из-за слов Соломона о впечатлительности Пересмешница даже на минутку почувствовала себя... Испорченной. Впрочем, ей были необходимы стальные нервы, чтобы работать и выживать. Удивить её и правда было с каждым прожитым годом всё сложнее. Так что, ничего не ответив Единорогу, специалист пожала плечами.
За окном, между тем, сгустились и перешли в поздний осенний вечер сумерки. В ноябре темнеет быстро.
Греттель медленно провела растопыренной пятёрней по волосам, любуясь блеском проскальзывающих между пальцев прядей, так, словно всё происходящее для неё было привычно и даже несколько скучно. В отличие от Эзры, чья нервность не ускользнула от внимательного взгляда Пересмешницы, поймавшего неловкий неоконченный жест с проведением ладонью по голове и нахмуренные брови, Нордхаген своего напряжения не показывала никак. Профессиональная выучка. Невозможно избавиться от волнения, выходя на лучшие площадки мира даже по десять раз за год - можно только научиться его достойно скрывать.
Однако Соломон в роль вошёл превосходно. Перевоплощение из "хорошего полицейского" в "плохого" - секундное, стоило мистеру Сьют показать своё пренебрежение. Можно было даже сказать, что Кейн был убедительнее бывшего продюсера Греттель... Бывшего до организации. Уж Альянс-то убедителен повсюду, где сунется. Но всё же отмеченное волнение Эзры норвежку напрягло, и она незаметно медленно провела ногой по ноге Соломона под столом со скатёркой, как во всех достойных отелях, где даже кухня отделена от спальни. Мол, будь внимателен. Эта рыбка настолько харизматичная, что может забыть и о собственном благополучии, да и об инстинкте самосохранения, если излишне надавим, не клюнуть, махнуть хвостом и послать нас к лешему.
- Несмотря на нежелание моего продюсера работать с вами... Я была бы рада, если бы он увидел на деле ваш талант в работе со мной. Думаю, вы привнесёте совершенно особый шарм в картину, может, даже станете родоначальником нового жанра или стиля... Я ещё долго продержусь на вершине, в чём хочу помочь и вам, раз уж взгляд нашего спонсора упал на вас. У него очень и очень изыскательный вкус, которому я привыкла доверять.
И если тактика Единорога была в давлении, то Пересмешницы - в видимой благосклонности. Видимой. Поверхностный человек поведётся на вежливость, а более умный заметит весьма очевидный подтекст - "я угождаю своему начальству, не тебе. Сам решай свою судьбу, и либо падай (а тебе это устроят), либо поднимайся со мной". И так как Греттель не могла знать, как сейчас воспринимает информацию в виду похмелья Эзра, она перестраховалась двойным смыслом своего обращения.

Таблетки, о всеблагие усы Сальвадора Дали, наконец-то подействовали. Сознание прояснилось, мысли удалось собрать в кучу и посмотреть на ситуацию здравым взглядом. Девушку я, кажется, видел в клипе, когда позавчера залип на музыкальном канале. Вот почему она показалась мне знакомой. Решили пропихнуть в кинематограф очередную певичку? Или она все-таки ещё и актриса?.. Решив оставить сей вопрос пока неразрешенным, мужчина, собиравшийся было ответить, услышал шум мелодии из гостиной: звонил телефон. Окинув своих гостей взглядом, Сьют, обронив "Минуту. Сейчас вернусь", вышел из кухни, проходя в комнату, из которой играла музыка. Взяв электронное устройство связи, Эзра нажал на кнопку принятия вызова и прошел глубже в номер - в спальню. Там мужчина коротко поговорил о чем-то с беспокоившимся о его самочувствии Джонни и, отключившись, через две минуты был уже снова на кухне.
- Не хотите выпить? Чай.. или кофе. - лысый демонстративно достал заварку и положил её поодаль кофе-машины, выглядя при этом весьма доброжелательно. Почему он не решил заказать напитки в номер, а собирался делать их самостоятельно? Ждать, пока заказ сделают на кухне внизу Сьют считал долгим, повара в это время суток были преступно медлительны, а остальной персонал - нерасторопен. Проще было справится своими руками, тем паче, всё необходимое было под рукой в прямом доступе.

И всё-таки в отсутствии репетиций должен быть некий тайный смысл, как казалось Соломону. Альянс явно развивает в своих людях умение думать на ходу и профессионально импровизировать, абсолютно не подготавливая их к неопасным миссиям. Ну, чтобы в опасные, видимо, и без приказов могли быстро соображать? Что им может сделать режиссер? Полицию вызвать? Это же просто тьфу для членов организации, да и перед народной истиной врач и певица чисты, как летящие в воздухе снежинки. Он не настоящий продюсер? Подрабатываю! Певица-то настоящая. Ведём себя плохо? Мы прилично одетые и вежливые люди, чего не скажешь о пропахшем спиртным гражданине вам, господа полицейские, позвонившем.  И, кстати, вы персонал допрашивали на тему того, кто тут буянит? Как вариант – мордовороты или взятки всё-таки официальным структурам, но и это, знаете ли, проблемы ни о чем. Проще говоря, чем больше Соломон думал, тем больше понимал, почему выслали именно их и без подготовки. И дело делают без лишнего риска для себя и Альянса, и обучение импровизации проходят. Жаль только, что главного этого не отменяло… А из-за этого главного Кейн Младший вообще только что задумался. Кажется, всё его умение притворяться на ходу и без проработанной легенды только что ушло на запугивание режиссера. Продолжать в том духе нельзя, судя по прикосновение к ноге Гретты, а что делать дальше и в какую сторону переводить диалог он ещё не придумал. Сначала спасло вмешательство девушки с её куда более мягким и приятным подходом, а следом и скорое отбытие «главной жертвы» в другие комнаты, что дало Соломону возможность перевести дух.
- Ещё немного, - почти шепотом заметил Соломон, посмотрев на напарницу, - и я начну сам верить в то, что я продюсер. Но с тем, что при тебе все должны помнить слово «леди» я со своим внезапным вторым «я» согласен и без самообманов, - улыбнулся он, следом снова уходя в раздумья. Импровизация импровизацией, а хотя бы набросок плана ему сейчас нужен срочно, потому что спонтанных идей резко стало по нулям. Мда, это тебе не рядовая вспышка эпидемии малярии, тут думать надо. Впрочем, с тех пор, как к созданию хоть какого-то карантина на нужных территориях стало сложнее привлекать военных, без которых почти каждый самый умный человек планеты считает просьбу не лезть к комарам смешной, думать усерднее обычного приходится и здесь… Но сейчас не об этом.
- Мне одному кажется, что наш режиссер задерживается? – спросил он после пары минут тишины со своей стороны. Впрочем, не Кейну судить. Сам он говорил по телефону нечасто и только по делу, но вот слушал нередко очень долго. Если позвонила одна из сестёр, то всё… Это на часы.
    Не успел Солоном прикинуть, какой тут этаж и могла ли их «жертва» выпрыгнуть из окна, как Эзра всё-таки вернулся. Вежливее режиссер стал, но на этот раз Соломон уже имел в кармане хоть какой-то план действий, тщательно обдуманный во время молчанки, а потому предложения чая  и кофе его не сбили.
- Спасибо за предложение, - улыбнулся Кейн Младший, надеясь опередить в ответе Гретту, - но нужно спешить. Нас всех троих ждёт частный самолёт. В нём можно будет даже поужинать – и по высшему разряду. Предупредишь наших, что мы скоро будем? – попросил он девушку, очень надеясь, что вышло естественно. Точных данных о том, как доставлять режиссера никому не давали, а потому немедленно запросить у Альянса самолёт было экстренно важной задачей. Остаётся надежда, что похожая роскошь уже есть на месте. Соломон знал, что официальные офисы ИКАРа и Сириуса устроились именно в этом городе, а потому вера в удачу имела реальное логичное объяснение. Или что они скажут в аэропорту, если транспорт задержится? Простите, наш пилот решил полетать, развлекаясь?
- Подсмотрите на место, познакомитесь со спонсором, - встал блондин, следом подавая руку Гретте. – А там и примете окончательное решение. Переодевайтесь, мы подождём.

- Пожалуй, это тебя нужно было представлять, как приглашённый на съёмки молодой талант, - усмехнулась Гретта, постукивая холёными ноготками по гладкой поверхности стола. Эзра и правда задерживался. Впрочем, не так надолго, чтобы это можно было счесть неуважением и откровенным наплевательством на роскошное предложение молодому режиссёру, - Благодарю за заботу. Мало кто помнит и понимает, что это слово означает, в гендерной ситуации современности.
На вопрос о пропаже режиссёра Нордхаген только пожала плечами. Она слышала приглушённый голос лысого из другой комнаты и пока особо не волновалась о том, мог ли он сбежать или вызвать телохранителей. Которые вряд ли, к счастью, существуют, иначе бы попасть сюда было не так просто. Сама Пересмешница от такой роскоши давно отказалась в пользу бдительного ока организации.
От кофе и чая норвежка тоже отказалась, вежливо улыбнувшись и поведя головой из стороны в сторону. Разумеется, здесь всем распоряжается её продюсер. Если он спешит - то и она не станет чаи гонять.
- Да, конечно, - коротко ответила брюнетка Соломону и достала телефон. Блеф легко можно претворить в истину, когда ты располагаешь временем и достаточно умён, чтобы не звонить с созданием этой истины по телефону, а просто скинуть сообщение с запросом в офис Sirius с пометкой "срочно! по заданию". Разумеется, она всего лишь предупредила, что они уже на подходе, а вовсе не заказывала в срочном порядке самолёт хоть откуда-нибудь, но чтобы был в течение часа - примерно столько было до ближайшего аэропорта от этого отеля. Времени на подготовку у организации хватит, - Сделано.
Норвежка, едва опираясь на руку Кейна, встаёт и расправляет складки юбки отточенным незаметным жестом и выжидающе смотрит на Эзру. Ну-ну, не противьтесь воздушному круизу и чудесному ужину, мистер Сьют, вы даже не представляете, какие приключения в будущем вам обеспечит эта сделка. Скучно не будет.